चीन के प्रधानमंत्री ली कियांग ने विश्व के सबसे बड़े जलविद्युत बांध के निर्माण कार्य की शुरुआत की घोषणा की है। यह बांध तिब्बती पठार के पूर्वी किनारे पर स्थित होगा और इसकी अनुमानित लागत लगभग 170 अरब डॉलर होगी। सरकारी समाचार एजेंसी शिन्हुआ ने यह जानकारी दी।

पांच जलविद्युत स्टेशनों से युक्त यह बांध यारलुंग जांग्बो नदी के निचले क्षेत्र में स्थित होगा और इससे भारत और बांग्लादेश में लाखों लोग प्रभावित हो सकते हैं।

हालांकि यह परियोजना नवीकरणीय ऊर्जा का विस्तार करने और कार्बन उत्सर्जन को कम करने के चीन के प्रयास का हिस्सा है, लेकिन इससे भारत और बांग्लादेश में लाखों लोग प्रभावित हो सकते हैं।

यह उपमहाद्वीप में तीव्र जल राजनीति के मद्देनजर भी आया है, जब इस वर्ष की शुरुआत में भारत ने अपने पड़ोसी पाकिस्तान के साथ तनाव के दौरान सिंधु जल संधि को निलंबित करने की धमकी दी थी।

लेकिन चीनी अधिकारियों के अनुसार, तिब्बत में जलविद्युत परियोजनाओं का पर्यावरण या निचली जल आपूर्ति पर कोई बड़ा प्रभाव नहीं पड़ेगा। फिर भी, भारत और बांग्लादेश ने इस बांध को लेकर चिंताएँ जताई हैं।

इंटरनेशनल कैंपेन फॉर तिब्बत सहित गैर-सरकारी संगठनों का कहना है कि यह बांध तिब्बती पठार को अपूरणीय क्षति पहुँचाएगा और निचली जलधारा में रहने वाले लाखों लोगों की आजीविका पर गंभीर असर पड़ेगा।

अनुमान है कि इस बाँध की वार्षिक क्षमता 300 अरब किलोवाट-घंटे बिजली उत्पादन की है और इससे तिब्बत और शेष चीन में स्थानीय ऊर्जा की माँग को पूरा करने में मदद मिलेगी।

यह परियोजना चीन के कार्बन पीकिंग और कार्बन तटस्थता लक्ष्यों को प्राप्त करने, इंजीनियरिंग जैसे संबंधित उद्योगों को प्रोत्साहित करने और तिब्बत में रोज़गार सृजन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी, जैसा कि दिसंबर में इस परियोजना की पहली घोषणा के समय सिन्हुआ ने कहा था।

यारलुंग ज़ंगबो का एक भाग 50 किलोमीटर (31 मील) की छोटी सी दूरी में 2,000 मीटर (6,561 फीट) की ऊँचाई से गिरता है, जिससे जलविद्युत उत्पादन की अपार संभावनाएँ हैं।

यारलुंग ज़ंगबो तिब्बत से निकलकर दक्षिण में भारत के अरुणाचल प्रदेश और असम राज्यों और अंततः बांग्लादेश में प्रवाहित होते हुए ब्रह्मपुत्र नदी बन जाती है।