एक शीर्ष फ्रांसीसी अधिकारी ने कहा है कि पाकिस्तान ने भारत के राफेल लड़ाकू विमान को रातभर हुई झड़पों में मार गिराया है। यह घटना पड़ोसी प्रतिद्वंद्वियों के बीच हुई झड़पों के दौरान हुई और यह उन्नत फ्रांसीसी निर्मित विमान की पहली पुष्टि की गई युद्ध हानि हो सकती है।

एक उच्च स्तरीय खुफिया अधिकारी ने अमेरिकी प्रसारक सीएनएन को बताया कि पाकिस्तान ने भारतीय वायुसेना द्वारा संचालित एक राफेल लड़ाकू विमान को मार गिराया। अधिकारी ने यह भी कहा कि फ्रांसीसी अधिकारी इस बात की जांच कर रहे हैं कि क्या पाकिस्तान ने रातभर में एक से अधिक राफेल विमान को भी गिराया हो सकता है।

पाकिस्तान ने बुधवार को कहा कि उसने चीनी निर्मित जे-10सी विमान का उपयोग करते हुए पांच भारतीय लड़ाकू विमानों को मार गिराया, जिनमें तीन राफेल भी शामिल हैं।

न्यूयॉर्क टाइम्स की एक रिपोर्ट में तीन अधिकारियों, स्थानीय समाचार रिपोर्टों और गवाहों के बयानों का हवाला देते हुए कहा गया कि "कम से कम दो विमान" भारत और भारत-प्रशासित कश्मीर में गिर गए।

ऑनलाइन पोस्ट की गई तस्वीरों में भारत के पंजाब राज्य के बठिंडा क्षेत्र में एक खेत में राफेल के टेलफिन और रडर के हिस्से दिखाए गए हैं, जो पाकिस्तान की सीमा से सटा हुआ है।

मलबे पर सीरियल नंबर BS-001 पाया गया, जो इसे एक सिंगल-सीट राफेल EH के रूप में पहचानता है।

इस बीच, पाकिस्तानी सेना ने कहा कि भारतीय मिसाइल हमलों और नियंत्रण रेखा के पार सीमा पर हुई झड़पों के दौरान कम से कम 31 नागरिक मारे गए और 57 अन्य घायल हो गए।

यह तेजी से बढ़ता तनाव 22 अप्रैल को भारत-प्रशासित कश्मीर के पहलगाम क्षेत्र में हुए हमले के बाद हुआ, जिसमें 26 नागरिक मारे गए थे। भारत ने बिना किसी सार्वजनिक सबूत के पाकिस्तान पर आरोप लगाया, यह दावा करते हुए कि हमलावरों को "सीमा पार से समर्थन" मिला था। इस्लामाबाद ने इन आरोपों को खारिज करते हुए तीसरे पक्ष द्वारा निष्पक्ष जांच की मांग की।

हमारी तरफ से जवाब: पाकिस्तान

पाकिस्तान के प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने कहा कि उनकी सेना ने पांच भारतीय लड़ाकू विमानों को मार गिराया, इसे "हमारी ओर से जवाब" बताया।

उन्होंने कहा, "उन्होंने हमारे हमलावरों और दुश्मनों के विमानों को नष्ट कर दिया।" शरीफ ने बुधवार को अपने टीवी संबोधन में कहा कि भारत ने पाकिस्तान पर हमला करके गलती की है, जिसके लिए उन्हें "परिणाम भुगतने होंगे।"

शरीफ ने संसद को संबोधित करते हुए कहा कि पाकिस्तान द्वारा कश्मीर के विवादित क्षेत्र में नियंत्रण रेखा के पार हवा और सतह से दागी गई मिसाइलों से कम से कम तीन फ्रांसीसी निर्मित राफेल विमान मारे गए।

"यह एक साहसी लोगों का देश है जिनके ऊंचे लक्ष्य हैं। वे अपने देश का सम्मान करते हैं और उसकी रक्षा करते हैं। वे अपने खून की आखिरी बूंद तक लड़ेंगे।"

बहुमुखी हवाई लड़ाकू

फ्रांसीसी एयरोस्पेस निर्माता डसॉल्ट एविएशन ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया है। फ्रांसीसी सेना ने भी आधिकारिक टिप्पणी से परहेज किया है लेकिन भारतीय रक्षा अधिकारियों के साथ निकट संपर्क में है।

भारत ने 2016 में फ्रांस के साथ एक उच्च-प्रोफ़ाइल समझौते में 36 राफेल विमान खरीदे थे, जिसका उद्देश्य बढ़ते क्षेत्रीय तनावों के बीच अपने पुराने बेड़े को उन्नत करना था।

जुड़वां इंजन वाला यह विमान दुनिया के सबसे बहुमुखी लड़ाकू विमानों में से एक माना जाता है, जो हवाई युद्ध और गहरे हमले दोनों के लिए सुसज्जित है।

जैसे-जैसे कश्मीर सीमा पर स्थिति अधिक अस्थिर होती जा रही है, राफेल के गिरने की खबरें न केवल दक्षिण एशिया के लिए बल्कि प्रमुख रक्षा साझेदारों के बीच व्यापक सुरक्षा गणना के लिए भी नई चुनौतियां खड़ी कर रही हैं।

6 और 7 मई की मध्यरात्रि में हुए हमले के बारे में बात करते हुए भारतीय अधिकारियों ने कहा कि नई दिल्ली ने "ऐसे सीमा पार हमलों को रोकने और उन्हें रोकने के लिए" अपने "जवाब देने और पूर्व-खाली करने के अधिकार" का प्रयोग किया।