यह दो शहरों की कहानी है, दोनों का नाम है हैदराबाद—एक भारत में और दूसरा पाकिस्तान में। यह दो बेकरीज़ की कहानी भी है, जो अपने-अपने शहरों में एक प्रतिष्ठान हैं।

एक है कराची बेकरी, जो भारतीय हैदराबाद में स्थित है। दूसरी है बॉम्बे बेकरी, जो पाकिस्तानी हैदराबाद में स्थित है। और इनकी हाल की स्थिति लगभग चार्ल्स डिकेन्स की कहानी जैसी लगती है: यह सबसे अच्छा समय था; यह सबसे बुरा समय था।

जो लोग भारत और पाकिस्तान के साझा इतिहास से परिचित हैं, उनके लिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि बेकरी, रेस्तरां और मसाले के मिश्रण ऐसे नामों के साथ आते हैं जो अब एक सीमा द्वारा विभाजित दो पड़ोसियों के शहरों को दर्शाते हैं। विभाजन की छाया में, अक्सर यादें आटे में गूंथी जाती हैं।

1947 में जब ब्रिटिश भारत से गए, तो भारत और पाकिस्तान स्वतंत्र देश के रूप में उभरे। इस दौरान, लाखों हिंदू और मुसलमान जातीय हिंसा में मारे गए, जब वे जल्दबाजी में खींची गई सीमाओं को पार कर रहे थे। कई लोग कभी नहीं पहुंचे। विस्थापन से निपटने के लिए, बचे हुए लोगों ने अपनी यादों, व्यंजनों और नामों पर भरोसा किया।

इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि पाकिस्तान में लोग बॉम्बे बिरयानी मसाला से बनी बिरयानी खाते हैं या मेरठ कबाब हाउस जैसे भारतीय शहरों के नाम वाले रेस्तरां में बारबेक्यू का आनंद लेते हैं।

हालांकि, स्वाद और यादों से जुड़े इस सांस्कृतिक निरंतरता और विरासत पर अब खतरा मंडरा रहा है।

मई में, भारत और पाकिस्तान की सेनाओं ने चार दिनों तक गोलीबारी, मिसाइल, ड्रोन और तोपों का आदान-प्रदान किया। कम से कम साठ लोग मारे गए।

दोनों पक्ष एक पूर्ण युद्ध के कगार पर थे, जब संयुक्त राज्य अमेरिका ने हस्तक्षेप किया और युद्धविराम कराया।

लेकिन बढ़ते राष्ट्रवाद के बीच, और युद्धविराम से पहले, भारत के हैदराबाद, आंध्र प्रदेश में 73 वर्षीय कराची बेकरी पर हिंदू दक्षिणपंथियों की भीड़ ने हमला किया, यह मानते हुए कि पाकिस्तान से संबंधित किसी भी चीज़ पर हमला करना उचित है। हालांकि, बेकरी के मालिक हिंदू हैं।

हमलावर, जो भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) से जुड़े थे, भगवा शॉल में लिपटे हुए थे, पाकिस्तानी झंडों पर पैर रख रहे थे और पाकिस्तान विरोधी नारे लगा रहे थे। वीडियो फुटेज में उन्हें बेकरी के साइनबोर्ड को डंडों से मारते हुए दिखाया गया। वे विशेष रूप से 'कराची' शब्द को मिटाने की कोशिश करते दिखे।

पाकिस्तान के सिंध प्रांत के हैदराबाद शहर में, हालात अलग थे।

युद्ध विराम के बाद केक

युद्धविराम के अगले दिन, लोग हमेशा की तरह बॉम्बे बेकरी के प्रसिद्ध केक खरीदने के लिए कतार में खड़े थे।

गेटेड परिसर के अंदर, एक पुराना पीपल का पेड़—जो हिंदू परंपरा में पवित्र माना जाता है—लाल ईंट की इमारत पर अपनी शाखाएं फैला रहा है। लिग्नम और नीम के पेड़ छाया प्रदान करते हैं, और आधा दर्जन फारसी दिखने वाली बिल्लियां साफ-सुथरे बगीचे में दौड़ती हैं। रसोई में, कर्मचारी बादाम, चॉकलेट, फलों और क्रीम से केक बनाते हैं—और इनकी रेसिपी गुप्त रखी जाती है।

बेकरी के लंबे समय से मैनेजर 72 वर्षीय अजीज भाई अजीज टीआरटी वर्ल्ड को बताते हैं, "यहां कुछ भी नहीं बदला है।" अजीज, जो कभी बैंजो वादक थे, कहते हैं, "मैंने 1961 में एक किशोर के रूप में यहां काम करना शुरू किया था, जब कुमार साहब ने मेरे पिछले नियोक्ता से पूछा था, जो शहर के लाजपत रोड इलाके में एक छोटी सी बेकरी के मालिक थे।"

उनके सामने भूरे रंग के सागौन की लकड़ी और कांच के फ्रेम में अलग-अलग स्वाद के केक रखे हुए हैं।

यह बेकरी स्थानीय लोगों के बीच बॉम्बे बेकरी वाली गली के नाम से मशहूर है, जहाँ इसकी दीवार पाकिस्तान वायु सेना (पीएएफ) के सूचना और चयन केंद्र से मिलती है।

युद्ध विराम के दिन, जबकि वायु सेना के कर्मचारी महत्वाकांक्षी पायलटों के फोन कॉल का जवाब दे रहे थे, बगल की बेकरी खुली रही।

अजीज कहते हैं, "पाकिस्तान और भारत के बीच अक्सर दिखने वाले तनाव के बावजूद हमें कभी भी किसी अप्रिय स्थिति का सामना नहीं करना पड़ा।"

यह पहली बार नहीं था जब 'कराची' नाम को लेकर लोगों में नाराजगी थी। 2019 में, दक्षिण भारतीय शहर बेंगलुरु में कराची बेकरी आउटलेट ने अपने साइनबोर्ड पर इस शब्द को छिपा दिया था, जब भीड़ ने इसका विरोध किया था।

एक ग्राहक ने टीआरटी वर्ल्ड को बताया, "यह बहुत दुखद है कि उपद्रवी नफरत में इतने अंधे हो गए हैं कि उन्होंने कराची बेकरी पर हमला कर दिया, जबकि यह एक भारतीय की थी।"

कुछ ग्राहकों ने बेकरी के पसंदीदा केक खरीदकर उसके प्रति अपना प्यार और वफादारी दिखाई।

टीआरटी वर्ल्ड से बात करते हुए एक समर्पित ग्राहक हरीश कहते हैं, "हां, बेकरी का नाम एक भारतीय शहर से जुड़ा है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि हम इसके खिलाफ हो जाएंगे।" "अगर कुछ भी हो, तो हम और केक खरीदकर अपना प्यार दिखाएंगे; हम हर एक स्वाद का आनंद लेते हैं।"

पाकिस्तान का गौरव: महज बेकरी नहीं

1911 में पहलाजराय गंगाराम थडानी द्वारा स्थापित, बेकरी ने हैदराबाद के सदर में मामूली क्वार्टर में शुरुआत की, उसके बाद अपने वर्तमान बंगले में चली गई। यह इमारत थडानी द्वारा खुद डिजाइन की गई थी और 1924 में बनकर तैयार हुई थी। वे अपने परिवार को लेकर आए- तीन बेटे, शमदास, किशनचंद और गोपीचंद- और उन्होंने केक बनाने वालों का एक पारिवारिक राजवंश शुरू किया।

अपने शुरुआती दिनों से ही, बॉम्बे बेकरी ने अपनी सामग्री की गुणवत्ता और अपनी रेसिपी की स्थिरता के कारण खुद को अलग पहचान दी। 1948 में थडानी की मृत्यु के बाद, उनके बेटों ने व्यवसाय को आगे बढ़ाया। किशनचंद थडानी, जो आज भी बिकने वाले सबसे ज़्यादा बिकने वाले केक और बिस्किट की कई रेसिपी के पीछे के आविष्कारक थे, का 1960 में निधन हो गया। उनके भाई गोपीचंद और किशनचंद के बेटे कुमार को विरासत मिली।

कुमार थडानी का निधन जून 2010 में, बेकरी के सौ साल पूरे होने से ठीक पहले हुआ। एक परोपकारी व्यक्ति के रूप में, उन्होंने एक हृदय रोग अस्पताल को वित्त पोषित किया जो अब उनके दादा पहलाजराय के नाम पर है। हर महीने, कुमार गरीबों को दान भी देते थे।

अजीज कहते हैं, "अब सभी बेसहारा लोगों को बंगले के परिसर में प्रतीक्षा करने के लिए कहा जाता है और उन्हें नियमित रूप से कुमार साहब द्वारा दी जाने वाली वित्तीय सहायता मिलती है।"

कुमार की मृत्यु के बाद, बेकरी उनके दत्तक पुत्र सोनू को सौंप दी गई, जिसे अब सलमान शेख के नाम से जाना जाता है, क्योंकि उसने इस्लाम धर्म अपना लिया था और एक मुस्लिम परिवार में विवाह कर लिया था। बेकरी के एक कर्मचारी के अनुसार, स्वभाव से एकांतप्रिय सलमान वर्तमान में यूरोप में रहते हैं।

टीआरटी वर्ल्ड ने सलमान शेख से व्हाट्सएप पर संपर्क किया, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली। पारिवारिक कहानियों के अनुसार, पहलाज राय ने मूल रूप से 1920 के दशक में अपनी स्विस पत्नी के साथ बेकिंग शुरू की थी। रेडियो पाकिस्तान के साथ 2005 के एक साक्षात्कार में, कुमार ने पुष्टि की थी कि बेकरी की वर्तमान साइट 1922 में खरीदी गई थी।

बॉम्बे बेकरी के एक ग्राहक अब्बास अली वाहिद ने टीआरटी वर्ल्ड को बताया, "हमारे दादा-दादी बॉम्बे बेकरी के बारे में बात करते हैं जो सौ साल से भी ज़्यादा समय से यहाँ है।"

"कॉफी और चॉकलेट केक सिर्फ़ हैदराबाद में ही नहीं बल्कि पूरे पाकिस्तान में लोकप्रिय हैं। जब हमारे मेहमान आते हैं, तो वे बॉम्बे बेकरी से मिठाई मिलने की उम्मीद करते हैं।"

आज, अपने दरवाज़े खोलने के 114 साल बाद, बॉम्बे बेकरी परिवार की चौथी पीढ़ी के हाथों में है। हालाँकि इसके मालिकों की धार्मिक मान्यताएँ बदल गई हैं, लेकिन इस जगह का सार और बादाम के केक की खुशबू, सागौन की लकड़ी के शोकेस नहीं बदले हैं।

एक पूर्व कर्मचारी ने पास में ही हैदराबाद बेकरी खोलकर इसकी सफलता को दोहराने की कोशिश की, जिसमें पैकेजिंग और रेसिपी भी वैसी ही थी, लेकिन जादू की बराबरी करना मुश्किल साबित हुआ।

हथियारबंद पुरानी यादों के दौर में, बॉम्बे बेकरी सिर्फ़ एक दुकान नहीं बल्कि एक शांत गवाह के तौर पर खड़ी है। यह इतिहास की कड़वाहट के बीच यादों की सहनशीलता है।

बेकरी के एक ग्राहक राफ़े खान ने टीआरटी वर्ल्ड से कहा, "हम भारत में कराची बेकरी पर हुए हमले की निंदा करते हैं।" "हम पाकिस्तान के गौरव, हैदराबाद के उपहार, हमारी बॉम्बे बेकरी के साथ ऐसा कुछ नहीं होने देंगे।"