La Russie a signé lundi des accords visant à renforcer les liens commerciaux et économiques avec le Mali, et le président Vladimir Poutine a indiqué au chef du régime militaire malien qu'il existait des domaines spécifiques où la coopération pourrait être intensifiée.

Poutine a reçu le général Assimi Goïta au Kremlin, où les deux hommes ont discuté pendant deux heures, selon les médias d'État russes.

L'un des accords signés par Poutine et Goïta portait sur la coopération dans le domaine de l'énergie nucléaire, a précisé le Kremlin.

Poutine a déclaré que les relations avec le Mali suivaient une « bonne tendance à la hausse », même si les échanges bilatéraux restaient pour l'instant « modestes », selon un compte rendu du Kremlin.

Coopération future

« Il existe de bons domaines pour une coopération future : il s'agit de l'exploration géologique, de l'exploitation des ressources naturelles, de l'énergie, de la logistique et des domaines humanitaires », a déclaré Poutine.

Le Mali et la Russie ont par le passé discuté d'un projet stratégique visant à construire une centrale nucléaire à faible puissance conçue par la Russie.

La construction d'une nouvelle raffinerie d'or soutenue par la Russie a débuté plus tôt ce mois-ci au Mali.

Goïta, qui a pris le pouvoir à la suite de coups d'État en 2020 et 2021, a indiqué que cette initiative permettrait au pays d'Afrique de l'Ouest de mieux contrôler ses ressources naturelles.

Le Mali est l'un des principaux producteurs d'or en Afrique, mais il ne dispose actuellement pas d'une raffinerie fonctionnelle et certifiée à l'échelle mondiale.

Groupes de mercenaires

Des groupes de mercenaires russes ont également soutenu le gouvernement de Goïta en déployant des combattants après que l'armée malienne a expulsé les troupes françaises et celles des Nations Unies, qui étaient impliquées dans la lutte contre les terroristes depuis une décennie.

Le groupe de mercenaires russe Wagner a annoncé plus tôt ce mois-ci son retrait du Mali, mais Africa Corps continue d'y opérer.