Myanmar, sebuah negara di Asia Tenggara dengan warisan pascaperang yang berat, telah terperosok dalam perang saudara berdarah selama beberapa tahun terakhir. Konflik ini dimulai setelah kudeta militer pada tahun 2021 dan menjadi krisis terbesar dalam sejarah modern Myanmar.

Setelah meraih kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1948, Myanmar sebagian besar berada di bawah kekuasaan militer. Dari tahun 1962 hingga 2011, negara ini menjadi negara otoriter tertutup yang hidup di bawah sanksi dan isolasi internasional.

Namun, pada awal 2010-an, Myanmar mulai melakukan reformasi hati-hati, dan pada tahun 2015, Liga Nasional untuk Demokrasi (NLD) yang dipimpin oleh Aung San Suu Kyi memenangkan pemilu. Suu Kyi, seorang mantan tahanan politik dan penerima Nobel Perdamaian, memilih untuk tidak secara terbuka berkonfrontasi dengan militer yang masih mengendalikan kementerian-kementerian utama. Bahkan, selama pembersihan etnis terhadap Muslim Rohingya pada tahun 2017, Suu Kyi membela tindakan militer sebagai upaya melawan terorisme. Pada tahun 2019, ia secara pribadi membela militer Myanmar di Pengadilan Internasional di Den Haag, yang memicu kritik keras dari para aktivis HAM dan negara-negara Barat.

Pada tahun 2021, militer kembali merebut kekuasaan dengan alasan bahwa pemilu telah dicurangi. Gelombang kekerasan baru pun dimulai.

Ratusan ribu orang turun ke jalan untuk memprotes, tetapi militer merespons dengan tindakan keras, penangkapan, dan represi.

Setelah itu, puluhan ribu warga sipil mengangkat senjata. Muncullah kelompok-kelompok yang disebut Pasukan Pertahanan Rakyat. Beberapa bergabung dengan pemberontak etnis, sementara yang lain membentuk kelompok mereka sendiri. Saat ini, kelompok-kelompok ini terlibat dalam pertempuran sengit melawan junta yang berkuasa.

Militer Myanmar, yang dulunya dianggap sebagai salah satu kekuatan paling berpengaruh di kawasan, kini mengalami keretakan internal. Menurut laporan media dan kelompok HAM, ada ratusan tentara yang menjadi mata-mata untuk pihak perlawanan. Mereka dijuluki 'semangka'—hijau di luar, tetapi merah di dalam. Warna merah melambangkan perlawanan, sementara hijau adalah warna seragam militer.

Selain itu, pemerintah Myanmar hanya mengendalikan sebagian wilayah negara. Sisanya dikuasai oleh pasukan etnis dan kelompok perlawanan, atau menjadi medan pertempuran terus-menerus. Ini adalah situasi terburuk bagi militer sejak mereka pertama kali merebut kekuasaan pada tahun 1960-an.

Sejak tahun 2023, perlawanan berhasil meraih kemajuan signifikan: mereka merebut garnisun, menangkap tentara, perwira, bahkan anggota keluarga mereka yang tinggal di pangkalan militer.

Menurut organisasi People’s Goal, yang membantu para pembelot dan memantau nasib tawanan perang, sekitar 15.000 orang—kebanyakan tentara—saat ini berada dalam tahanan pemberontak.

The New York Times melaporkan bahwa di seluruh negeri terdapat puluhan kelompok bersenjata, masing-masing memiliki kamp tahanan improvisasi. Beberapa menahan 20–30 orang, sementara yang lain menahan ratusan. Para tahanan sering kali harus menanam makanan mereka sendiri dan memasak. Beberapa kelompok pemberontak, seperti 'Persaudaraan Chin,' secara prinsip tidak membebaskan tentara yang ditahan.

Di sisi lain, nasib tahanan yang jatuh ke tangan junta biasanya tragis. Mantan tentara yang membelot ke pihak perlawanan mengklaim bahwa sebagian besar pemberontak yang ditangkap—terutama prajurit biasa—biasanya dieksekusi.

'Jika seseorang ditangkap oleh junta, kami menganggapnya sudah mati,' kata seorang aktivis dari People’s Goal.

Namun, pemberontak juga tidak sepenuhnya tanpa cela. Meskipun sebagian besar komandan melarang eksekusi, kasus eksekusi tahanan oleh pemberontak tetap tercatat. Misalnya, Tentara Arakan pada awal 2024 mengakui bahwa mereka memenggal dua tahanan.

Bagaimana peran China?

China adalah salah satu pemain utama dalam konflik ini. Negara tersebut bekerja sama dengan militer, memasok senjata, tetapi juga menjalin hubungan dengan kelompok-kelompok etnis yang mengendalikan perbatasan.

Awalnya, Beijing bersikap netral terhadap kudeta. Namun, seiring waktu, menjadi jelas bahwa militer kehilangan kendali atas wilayah. Pada tahun 2023, China tidak menghalangi serangan aliansi etnis 'Persaudaraan,' yang dianggap sebagai cara untuk menekan junta dan menstabilkan daerah perbatasan. Namun, ketika pemberontak mulai meraih keberhasilan nyata pada tahun 2024, China mengubah sikapnya dan mulai membatasi dukungan dengan menghentikan pasokan melalui perbatasan.

Yang paling penting adalah bahwa nasib pasar global elemen tanah jarang berat sebagian ditentukan di hutan Myanmar utara. Di negara bagian Kachin, terjadi perebutan kendali antara Tentara Kemerdekaan Kachin (KIA) dan pasukan pro-rezim atas kota Bamo, yang hanya berjarak 100 km dari perbatasan China.

Wilayah ini adalah salah satu sumber utama elemen tanah jarang berat yang diperlukan untuk produksi magnet pada kendaraan listrik, turbin angin, dan teknologi hijau lainnya. Menurut Reuters, hingga 50% pasokan elemen tanah jarang berat ke China berasal dari Myanmar. Mineral yang ditambang diekspor ke China untuk diproses menjadi bahan baku penting bagi industri global. Namun, sejak Desember 2023, Bamo menjadi medan pertempuran berdarah.

Menurut laporan, China secara langsung meminta KIA untuk menghentikan upaya merebut Bamo, dengan ancaman menghentikan pembelian mineral tanah jarang dari wilayah yang dikuasai pemberontak. Setelah pemberontak Kachin menguasai tambang utama tanah jarang di negara bagian Kachin, mereka membatasi produksi dan menaikkan pajak untuk perusahaan tambang. Akibatnya, harga elemen penting seperti terbium dan disprosium melonjak tajam, sementara pasokan ke China, menurut data bea cukai, turun setengahnya pada awal 2025 dibandingkan tahun sebelumnya.

Di tengah perang dagang dengan AS dan pembatasan ekspor tanah jarang, China berusaha mengamankan akses ke bahan baku ini. Pada dasarnya, mereka bertaruh pada stabilitas yang rapuh—bahkan jika itu berarti sementara mendukung junta Myanmar.

Secara resmi, Kementerian Luar Negeri China menyatakan bahwa gencatan senjata adalah demi kepentingan kedua negara. Namun, menurut para analis, Beijing tidak berusaha menyelesaikan seluruh perang saudara—melainkan hanya ingin meredam kekacauan yang mengganggu transit, penambangan, dan investasi.

Dengan demikian, konflik di Myanmar bukan hanya tentang perang saudara, tetapi juga tentang persaingan geopolitik yang berpusat pada perebutan wilayah dan kendali atas pasar global elemen tanah jarang berat.

Siapa itu Rohingya? Rohingya adalah minoritas Muslim yang telah tinggal di Myanmar selama berabad-abad, tetapi tidak pernah diakui secara resmi. Sejak tahun 1982, mereka tidak diberikan kewarganegaraan, dan menurut PBB, Rohingya tetap menjadi salah satu kelompok tanpa kewarganegaraan terbesar di dunia.

Pada tahun 2017, militer Myanmar memulai apa yang disebut 'pembersihan' di negara bagian Rakhine. Kampanye ini disertai dengan pembunuhan massal, pemerkosaan, dan pembakaran desa-desa. Lebih dari 700.000 orang terpaksa melarikan diri ke Bangladesh. PBB mengklasifikasikan tindakan militer ini sebagai pembersihan etnis dengan indikasi genosida.

Saat ini, sekitar 600.000 Rohingya masih tinggal di Myanmar, terutama di wilayah yang menjadi medan pertempuran antara militer dan Tentara Arakan (AA)—sebuah kelompok bersenjata Buddha yang memperjuangkan otonomi negara bagian tersebut. Meskipun ada kehadiran pasukan junta, AA mengendalikan sebagian besar wilayah tersebut.

Sejak awal 2024, lebih dari 30.000 orang kembali melarikan diri ke Bangladesh, di mana ratusan ribu Rohingya telah tinggal di kamp-kamp pengungsi Cox’s Bazar sejak 2017.

Menurut kesaksian mantan tentara dan peneliti, penghancuran Rohingya dalam retorika militer disebut sebagai 'tugas yang belum selesai sejak Perang Dunia II.' Hari ini, kebijakan serupa, menurut beberapa ahli, dilanjutkan oleh Tentara Arakan—tetapi di bawah bendera yang berbeda.

Pada November 2023, jaksa Pengadilan Kriminal Internasional mengajukan permohonan untuk mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap kepala junta Min Aung Hlaing atas perannya dalam pembersihan etnis Rohingya. Ini adalah langkah pertama terhadap pemimpin militer tertinggi Myanmar.