Seorang pejabat layanan obrolan WhatsApp milik Meta mengatakan perusahaan mata-mata Israel, Paragon Solutions, telah menargetkan sejumlah besar penggunanya, termasuk jurnalis dan anggota masyarakat sipil.

Pejabat tersebut mengatakan pada hari Jumat bahwa WhatsApp telah mengirim surat perintah penghentian kepada Paragon setelah peretasan tersebut. Dalam sebuah pernyataan, WhatsApp menyatakan bahwa perusahaan mereka "akan terus melindungi hak individu untuk berkomunikasi secara pribadi".

Paragon menolak berkomentar.

Pejabat WhatsApp tersebut mengatakan telah mendeteksi upaya peretasan terhadap sekitar 90 pengguna platformnya.

Pejabat tersebut menolak mengatakan siapa yang menjadi target, secara spesifik, atau di mana mereka berada secara geografis, dan hanya mengatakan bahwa targetnya mencakup sejumlah orang yang tidak disebutkan jumlahnya di masyarakat sipil dan media.

Dia mengatakan WhatsApp telah menghentikan upaya peretasan tersebut dan merujuk target ke kelompok pengawas keamanan internet Kanada, Citizen Lab.

Pejabat tersebut menolak membahas bagaimana memastikan bahwa Paragon bertanggung jawab atas peretasan tersebut. Dia mengatakan penegak hukum dan mitra industri telah diberi tahu, tetapi menolak menjelaskan insiden ini secara rinci.

FBI tidak segera membalas pesan yang meminta komentar.

Perkembangan yang tidak terkendali

Peneliti di Citizen Lab, John Scott-Railton mengatakan penemuan perangkat lunak mata-mata Paragon yang menargetkan pengguna WhatsApp "merupakan pengingat bahwa perangkat lunak mata-mata bayaran terus berkembang biak dan seiring dengan perkembangannya, kita terus melihat pola-pola umum penggunaan yang bermasalah dan disalahgunakan".

Perusahaan perangkat lunak mata-mata seperti Paragon menjual perangkat lunak pengawasan canggih kepada klien pemerintah dan biasanya menawarkan layanan mereka sebagai hal penting untuk memerangi kejahatan dan melindungi keamanan nasional.

Namun, software mata-mata semacam itu telah berulang kali ditemukan di telepon jurnalis, aktivis, politisi oposisi, dan sedikitnya 50 pejabat AS, hal ini menimbulkan kekhawatiran atas penyebaran teknologi yang belum dapat terkendali.

Paragon — telah dilaporkan diakuisisi oleh grup investasi AE Industrial Partners yang berkantor pusat di Florida bulan lalu — telah mencoba memposisikan dirinya secara publik sebagai salah satu aktor yang bertanggung jawab di industri ini.

Situs web perusahaan mengiklankan "perangkat, tim, dan wawasan yang berbasis etika untuk mengganggu ancaman yang sulit diatasi", dan laporan media yang mengutip orang-orang yang mengetahui perusahaan tersebut mengatakan Paragon hanya menjual produk mereka kepada pemerintah di negara demokrasi yang stabil. Natalia Krapiva, penasihat hukum-teknologi senior di kelompok advokasi Access Now, mengatakan Paragon memiliki reputasi sebagai perusahaan spyware yang lebih baik, "tetapi pengungkapan terbaru WhatsApp menunjukkan hal yang sebaliknya".

"Ini bukan hanya masalah oknum yang tidak bertanggung jawab — jenis penyalahgunaan ini (merupakan) ciri industri spyware yang komersial."

AE Industry tidak membalas pesan apapun yang meminta komentar mengenai hal ini.

SUMBER: REUTERS