Penduduk Gaza menghadapi kekurangan makanan yang parah di wilayah pesisir yang terkepung, wilayah ini telah berada di tengah konflik berkepanjangan selama lebih dari 600 hari.

Seiring meningkatnya kelaparan, ratusan warga Palestina yang putus asa menyerbu gudang Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Rabu untuk mencari makanan.

Sehari sebelumnya, kerumunan massa ditembaki oleh militer Israel saat menyerbu lokasi distribusi bantuan yang didirikan oleh yayasan baru yang kontroversial, didukung oleh Israel dan Amerika Serikat.

Palestina dan PBB menolak sistem baru tersebut, dengan alasan bahwa sistem itu tidak dapat memenuhi kebutuhan lebih dari 2 juta penduduk Gaza yang kelaparan.

Hingga pekan lalu, Israel telah mencegah masuknya makanan dan pasokan lainnya ke Gaza selama hampir tiga bulan sebagai bagian dari kampanye penghancuran.

Berikut adalah kisah seorang pria Palestina yang menceritakan 15 menit penuh teror saat mencoba mendapatkan makanan melalui sistem distribusi baru di Gaza.

Shehada Hijazi bangun saat fajar. Ia berpikir itu adalah kesempatan terbaiknya untuk mendapatkan paket makanan di lokasi distribusi baru yang dikelola oleh yayasan kontroversial yang didukung AS dan Israel di Gaza.

Ribuan orang lainnya, yang sama-sama putus asa untuk memberi makan keluarga mereka yang kelaparan, memiliki ide yang sama.

Saat Hijazi berjalan sejauh 7 kilometer ke ujung selatan wilayah tersebut, zona militer yang telah dikosongkan dari penduduknya, situasinya sudah kacau.

Orang-orang saling dorong dan berdesakan selama berjam-jam sambil menunggu dengan gelisah di luar lokasi, yang dikelilingi pagar kawat berduri, tanggul tanah, dan pos pemeriksaan.

Ketika lokasi itu dibuka, kerumunan massa menyerbu, berlari menuju ratusan kotak yang ditumpuk di atas palet kayu di tanah.

Hijazi menggambarkan apa yang disebutnya sebagai 15 menit penuh teror pada hari Kamis di pusat yang dikelola oleh Gaza Humanitarian Foundation, kontraktor swasta yang menurut Israel akan menggantikan PBB dalam memberi makan penduduk Gaza yang kelaparan.

Tentara Israel melepaskan tembakan untuk mencoba "mengendalikan" kerumunan. Sepupunya yang berusia 23 tahun tertembak di kaki. Mereka segera kehilangan harapan untuk mendapatkan makanan dan melarikan diri demi menyelamatkan nyawa.

"Tembakan sangat intens... Pasir berhamburan di sekitar kami," katanya kepada Associated Press.

Pada hari Jumat, Hijazi mengatakan ia akan menunggu sebelum mencoba lagi, meskipun ia sangat membutuhkan apa pun untuk memberi makan keluarganya yang besar — sekarang sekitar 200 anggota yang tinggal bersama di kamp pengungsian di kota Khan Younis di selatan.

"Kelaparan sudah melanda rumah kami. Saya tidak bisa hanya diam menunggu keluarga saya mati kelaparan," kata pria berusia 41 tahun itu.

Ini adalah kenyataan yang dihadapi ratusan ribu warga Palestina, yang dilanda kelaparan dan malnutrisi yang meningkat setelah hampir tiga bulan blokade Israel yang melarang semua makanan dan pasokan masuk ke Gaza.

Beberapa saksi mata melaporkan bahwa pasukan Israel menembaki pusat-pusat GHF.

Setidaknya enam orang tewas dan lebih dari 50 lainnya terluka di sekitar lokasi tersebut, menurut Dr. Ahmmed al-Farrah di Rumah Sakit Nasser Khan Younis, tempat para korban dibawa.

"Kekacauan dan penghinaan ini memang disengaja," kata Hijazi.

PBB dan kelompok bantuan lainnya menolak berpartisipasi dalam sistem GHF dengan alasan bahwa sistem tersebut melanggar prinsip-prinsip kemanusiaan.

Mereka mengatakan sistem ini menempatkan bantuan di bawah kendali Israel untuk melaksanakan rencana yang diumumkan untuk memindahkan seluruh populasi Gaza ke selatan.

Mereka juga mengatakan sistem ini tidak dapat memenuhi kebutuhan besar populasi dan membahayakan mereka yang mencari makanan.

Kerumunan yang tidak terkendali memang terjadi di dapur umum Gaza, tetapi pemandangan seperti di pusat-pusat GHF jarang terjadi di lokasi distribusi PBB.

PBB dan kelompok bantuan lainnya mengelola ratusan titik distribusi di seluruh Gaza dan sering menggunakan sistem kupon untuk mengatur kapan keluarga mengambil bantuan — untuk memastikan distribusi dilakukan secara adil dan menghindari kerumunan besar di satu lokasi.

Beberapa kali, kerumunan yang kelaparan telah menyerbu gudang bantuan, ketika aliran bantuan sangat rendah, biasanya karena pembatasan militer Israel, kata pekerja PBB.

PBB mengatakan serangan semacam itu hampir berhenti ketika aliran bantuan berjalan lancar.

"Orang-orang tidak memahami mengapa sulit untuk mendistribusikan makanan" dalam situasi krisis, kata Ruth James, koordinator kemanusiaan untuk Oxfam.

Mengelola kerumunan besar dan mencegah desak-desakan membutuhkan perencanaan dan komunikasi yang jelas, katanya. Dalam kerumunan, biasanya yang paling kuat yang mendapatkan makanan atau paket, dan orang-orang yang paling membutuhkan justru terabaikan.

Situasi di Gaza adalah yang terburuk sejak perang dimulai 19 bulan lalu, kata Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Jumat, meskipun ada dimulainya kembali pengiriman bantuan terbatas ke wilayah Palestina di mana kelaparan mengancam.

"Setiap bantuan yang sampai ke tangan orang-orang yang membutuhkannya adalah hal yang baik," kata juru bicara PBB Stephane Dujarric kepada wartawan di New York. Namun, dia menambahkan, pengiriman bantuan sejauh ini secara keseluruhan memiliki "dampak yang sangat, sangat kecil."

"Situasi bencana di Gaza adalah yang terburuk sejak perang dimulai," katanya.

Sementara itu, meskipun frustrasi, Hijazi mengatakan ia akan mencoba lagi pada hari Minggu.

"Orang-orang siap saling memakan untuk menyediakan makanan bagi keluarga mereka," katanya, menambahkan bahwa sistem baru ini memperlakukan orang seperti bidak catur. "Ini adalah tragedi yang tak terbayangkan."