Kata yang sering diucapkan oleh Presiden Amerika Serikat Donald Trump—"tarif"—memiliki akar yang jauh melampaui Gedung Putih. Asal-usul kata yang digunakan Trump untuk menunjukkan nasionalisme ekonomi ini dapat ditelusuri hingga Kekaisaran Ottoman, bahasa Arab, dan berabad-abad perdagangan lintas budaya.

Ketika Trump berdiri di podium Gedung Putih dan menyebutkan kata "tarif" sebagai kata "favorit"-nya yang lebih "indah daripada cinta," sedikit yang membayangkan perjalanan panjang dan berliku yang telah dilalui istilah ini. Kata ini telah melintasi kekaisaran, bahasa, dan jaringan perdagangan—akhirnya menghubungkan Washington modern dengan pusat perdagangan kuno di Istanbul.

“Penggunaan kata ‘tarif’ oleh Trump mungkin tampak khas Amerika,” kata Dr. Canan Torlak, akademisi dan peneliti sejarah ekonomi independen yang berbasis di Istanbul, “tetapi akar historisnya sangat tertanam dalam filosofi ekonomi Ottoman.”

Saat ini, "tarif" merujuk pada pajak yang dikenakan pada impor atau ekspor. Namun, etimologinya menceritakan kisah yang jauh lebih kaya. Para ahli melacak istilah ini ke kata Arab ta’ rīf (تعريف) yang berarti "mendefinisikan" atau "memberi tahu." Dari bahasa Arab, istilah ini mengalir ke bahasa Persia, kemudian Turki Ottoman, sebelum masuk ke bahasa Eropa Selatan—Italia (tariffa), Prancis (tarif), dan akhirnya, Inggris.

“Seiring perdagangan mengalir melalui pelabuhan Ottoman dari Asia ke Eropa, begitu pula bahasa,” kata Torlak. “Istilah taʿrīfa—yang merujuk pada daftar bea cukai tetap—umum digunakan dari Istanbul hingga Alexandria. Pedagang Eropa sering kali menemukan dokumen-dokumen ini.”

Beberapa ahli dan sejarawan mengusulkan teori alternatif yang menghubungkan kata ini dengan pelabuhan Spanyol, Tarifa, yang dinamai menurut komandan Berber abad ke-8, Tarif ibn Malik. Konon, pelabuhan ini memainkan peran penting dalam mengenakan pajak pada kargo yang masuk ke Spanyol Muslim; hal ini mungkin memengaruhi terminologi tersebut.

Namun, banyak ahli linguistik tetap skeptis. Pandangan yang dominan lebih mendukung garis keturunan Arab-Ottoman, yang lebih konsisten dengan pola perdagangan historis dan evolusi linguistik.

Proteksionisme Ottoman dalam Praktik

Menurut Torlak, penggunaan tarif modern untuk melindungi industri nasional memiliki preseden yang jelas dalam kebijakan ekonomi Ottoman.

“Setelah penaklukan Konstantinopel pada tahun 1453, Ottoman menutup Laut Hitam untuk kekuatan asing,” katanya kepada TRT World. “Hal itu secara efektif mengubahnya menjadi pasar internal Ottoman.”

Kekaisaran juga membongkar hak istimewa perdagangan yang telah lama diberikan kepada negara-kota Italia seperti Genoa dan Venesia. Pada abad ke-16, tarif telah distandarisasi: pedagang asing dikenakan pajak sebesar 5 hingga 7 persen, penduduk lokal non-Muslim sebesar 3 hingga 4 persen, dan Muslim hanya 2 hingga 3 persen, menurut Dr. Torlak.

“Mereka memberlakukan tarif yang lebih tinggi pada pedagang asing sambil mendukung perdagangan domestik. Itu adalah kebijakan yang sangat disengaja,” kata Torlak. “Kebijakan yang mencerminkan prioritas politik dan memproyeksikan kedaulatan.”

Dia menambahkan: “Ottoman unggul dalam perdagangan darat, dan meskipun mereka kekurangan armada besar untuk perdagangan laut, mereka tetap berhasil, sering kali dengan mengandalkan subjek non-Muslim mereka.”

Pada intinya, kekaisaran memanfaatkan keragaman internalnya dan kebijakan ekonomi yang ditargetkan untuk mempertahankan kendali atas jalur perdagangan luas yang membentang di tiga benua.

Relevansi Modern

Mungkin tampak ironis bahwa sebuah kata yang digunakan oleh presiden Amerika abad ke-21 untuk mendukung ekonomi isolasionis berasal dari dunia perdagangan yang sangat terhubung.

“Dalam kedua kasus—Ottoman dan Amerika—penggunaan tarif bukan hanya soal ekonomi. Itu juga soal politik,” kata Torlak. “Dan ketika tantangan muncul, keduanya melihat ke masa lalu. Ottoman menerapkan reformasi pada abad ke-18 untuk mengembalikan kejayaan masa lalu. Hari ini, kita mendengar slogan seperti ‘Make America Great Again.’ Sentimen ini sangat familiar.”

Seiring dunia terus memperdebatkan globalisasi dan ketidakpuasannya, kata “tarif” menawarkan pengingat yang menarik bahwa sejarah tidak pernah benar-benar menghilang—ia berevolusi, membentuk ulang, dan mengulang dirinya sendiri.

“Sejarah memiliki rasa ironi,” tambah Torlak. “Sebuah kata yang sekarang digunakan untuk menutup perbatasan, dulu muncul dari dunia tanpa perbatasan.”