Dijuluki oleh media Barat sebagai “Hantu al-Qassam” karena menjaga profil rendah, Ezzedin Al-Haddad yang berusia 55 tahun kini muncul sebagai pemimpin de facto Hamas di Gaza.

Jarang difoto, Al-Haddad adalah seorang pejuang berpengalaman yang telah selamat dari “beberapa upaya pembunuhan oleh Israel”. Ia naik ke posisi puncak dalam kelompok perlawanan tersebut setelah Israel membunuh Mohammed Sinwar pada Mei 2025.

“Dia adalah seorang pejuang yang tangguh dan keras kepala... Dia adalah sosok yang dihormati dan dicintai,” kata Yousef Alhelou, seorang analis politik Palestina, kepada TRT World.

Al-Haddad adalah orang ketiga dalam tujuh bulan terakhir yang memimpin Hamas di Gaza, di mana Israel telah membunuh lebih dari 57.000 warga Palestina, sebagian besar wanita dan anak-anak, dalam 21 bulan terakhir.

Ia dikenal memainkan peran penting dalam serangan Hamas ke Israel pada 7 Oktober 2023 – sebuah peristiwa yang dianggap oleh Israel sebagai “kekalahan terburuk dalam sejarah mereka”. Ia juga merekrut anggota untuk Hamas dan mengawasi penahanan sandera Israel.

Alhelou menggambarkan Al-Haddad sebagai “salah satu komandan terkenal di Gaza utara” yang memiliki reputasi sebagai “orang yang cerdas”.

“Itulah mengapa dia dengan mudah merekrut pejuang baru,” tambahnya.

Kenaikan pangkat dalam tatanan Hamas

Lahir di Kota Gaza pada tahun 1970, Al-Haddad bergabung dengan Hamas yang baru berdiri pada tahun 1987. Ia memulai sebagai prajurit di Brigade Qassam, sayap militer Hamas, dan dengan cepat naik pangkat menjadi komandan peleton, komandan batalion, dan akhirnya pemimpin brigade.

Ia telah menjadi “penghubung penting” di antara para komandan Hamas. Hubungan dekatnya dengan Yahya Sinwar, mantan pemimpin Hamas yang dibunuh pada Oktober 2024, memperkuat pengaruhnya dalam kelompok perlawanan tersebut.

Ia juga memainkan peran signifikan dalam unit keamanan internal Hamas, al-Majd, di mana ia mengungkap orang-orang yang dicurigai bekerja sama dengan Israel.

“Gaya militernya berbeda dari pendahulunya. Ia memiliki pengaruh besar dalam kepemimpinan politik,” kata Alhelou, merujuk pada sayap politik kelompok tersebut yang mengelola pemerintahan, diplomasi, dan hubungan masyarakat di Gaza, di mana Hamas telah berkuasa sejak 2007.

Dengan hadiah $750.000 dari Israel atas kepalanya dan selamat dari setidaknya enam upaya pembunuhan sejak 2008, Al-Haddad adalah salah satu target prioritas tinggi Israel.

‘Perencana’ serangan 7 Oktober

Profil Al-Haddad dalam Hamas meningkat setelah perannya yang sentral dalam merencanakan dan melaksanakan serangan 7 Oktober yang oleh Palestina disebut Operasi Banjir Al-Aqsa.

Sehari sebelum operasi, ia mengadakan pertemuan rahasia dengan para komandan batalion. Ia membagikan perintah tertulis, menekankan penculikan tentara Israel dan dokumentasi langsung serangan tersebut. Hamas menculik 251 warga Israel pada 7 Oktober 2023.

Tuntutan Israel agar Hamas membebaskan sandera – sekitar 20 di antaranya dilaporkan masih hidup dalam penahanan – sekaligus untuk menghentikan perang Tel Aviv di Gaza menjadi inti dari negosiasi yang sedang berlangsung.

Dalam wawancara dengan Al Jazeera pada Januari 2025, Al-Haddad mengklaim bahwa Hamas melancarkan serangan 7 Oktober setelah menemukan rencana Israel untuk serangan besar-besaran ke Gaza, yang diduga diakses melalui pelanggaran server Unit 8200, setara dengan Badan Keamanan Nasional AS.

Namun, penulis dan analis politik Palestina Kamel Hawwash memperingatkan agar tidak memberikan kredit kepada satu pemimpin Hamas atas serangan 7 Oktober.

“Dia adalah bagian dari Hamas. Jangan lupa bahwa itu adalah upaya tim. Itu bukan hasil kerja individu,” katanya kepada TRT World.

Pada saat Al-Haddad mengambil peran puncak di Hamas dua bulan lalu, kelompok tersebut telah mengalami banyak kerugian di Gaza, di mana Israel mengklaim telah membunuh 20.000 dari perkiraan 35.000 pejuang sebelum perang.

Meskipun demikian, Hamas tetap menjadi kekuatan perlawanan dominan di Gaza, dengan Al-Haddad memegang hak veto atas negosiasi gencatan senjata.

Kehilangan di kehidupan pribadi

Putra sulung Al-Haddad, Suhaib, dan cucunya tewas dalam serangan udara pada 17 Januari 2025, diikuti oleh kematian putra keduanya pada April.

Seorang mantan sandera Israel, yang bertemu Al-Haddad lima kali selama penahanan, menggambarkan pemimpin yang fasih berbahasa Ibrani itu sebagai sosok yang tenang, bahkan memerintahkan pengembalian sebuah buku yang tertinggal oleh seorang sandera.

Namun, setelah kematian putranya, sikap Al-Haddad menjadi lebih dingin dan pahit, sesuatu yang diyakini oleh sandera Israel tersebut mencerminkan dampak pribadi yang ditimbulkan oleh perang padanya.

Namun Hawwash mengatakan hampir semua pemimpin Hamas telah menghadapi upaya pembunuhan terhadap anggota keluarga mereka selama bertahun-tahun, sebuah fenomena yang hanya meningkat setelah serangan 7 Oktober.

Keyakinan pada perjuangan mereka yang mendorong para pejuang Hamas untuk melawan pendudukan, dan bukan trauma pribadi, tegas Hawwash. Namun, ia menambahkan bahwa kehilangan orang yang dicintai tentu membuat para pejuang “lebih bertekad” untuk membalas agresi Israel.

Laporan Barat mengatakan bahwa Al-Haddad lebih pragmatis dibandingkan dengan Sinwar yang keras kepala. Ia mendorong pertukaran sandera-tahanan pada Januari 2024 dan mencari pembebasan lebih lanjut untuk memperpanjang gencatan senjata yang akhirnya runtuh pada Maret.

Ia memegang hak veto atas negosiasi gencatan senjata dan sandera, bersikeras pada penarikan penuh Israel dan penghentian perang sebelum membebaskan sandera yang tersisa, sebuah poin kunci dalam pembicaraan gencatan senjata yang saat ini berlangsung di Doha.

Sumber berita Barat mengutip pejabat intelijen Arab yang mengatakan bahwa keterbukaan Al-Haddad untuk membahas perlucutan senjata Hamas menandai pergeseran signifikan dari posisi pendahulunya.

Hawwash menyikapi laporan tentang Al-Haddad yang lebih pragmatis dibandingkan pendahulunya dengan skeptis. Tidak ada pemimpin Hamas yang bersedia mengalah pada isu-isu mendasar seperti penghentian perang Israel di Gaza, tegasnya.

Al-Haddad mencari kesepakatan yang mengakhiri agresi Israel, membebaskan sebanyak mungkin sandera Palestina dari penjara Israel, dan membuka jalan bagi upaya rekonstruksi, kata Hawwash.

“Semua ini adalah tujuan yang diinginkan oleh setiap pemimpin Hamas. Saya tidak melihat dia mengambil pendekatan yang berbeda,” katanya.