Malaysia akan menjadi tuan rumah KTT ASEAN 2025 pada 26 dan 27 Mei di Kuala Lumpur, taruhannya tidak pernah sebesar ini bagi kelompok 10 negara Asia Tenggara tersebut.

KTT ini akan berlangsung di tengah situasi di mana aturan yang telah disepakati sebelumnya sering kali diabaikan, dan asumsi yang telah lama dipegang tidak lagi dianggap pasti.

Gangguan terbesar bagi ASEAN, seperti halnya bagi dunia, adalah perang dagang besar-besaran antara dua mitra dagang terbesarnya, yaitu China dan AS.

Selama 50 tahun terakhir, ASEAN telah menikmati lingkungan internasional yang bebas dan stabil.

Namun, semua itu berubah pada 20 Januari ketika pemerintahan Trump jilid kedua mengambil alih. Tatanan yang sebelumnya akrab kini telah berubah sedemikian rupa sehingga kelangsungan ekonomi ASEAN pun terancam.

Alih-alih hanya mengelola perselisihan biasa tentang bagaimana menjaga persatuan keluarga, Malaysia, sebagai Ketua ASEAN 2025, menemukan dirinya berada di tengah berbagai krisis yang berasal dari persaingan ekonomi yang sengit, ketegangan geopolitik, nasionalisme yang meningkat, proteksionisme, revisionisme, dan yang paling penting, dampak dari persaingan sengit antara China dan AS.

Mari kita pertimbangkan isu terakhir tersebut.

Angin sakal global

China dan AS terjebak dalam perang dagang yang tidak memiliki preseden sejarah. Dengan Beijing bersumpah untuk “berjuang sampai akhir” sebagai tanggapan atas tarif 145 persen yang dikenakan Trump pada barang-barang China, negara-negara ASEAN dipaksa untuk memilih pihak.

Namun, ini adalah pilihan yang sulit – China adalah mitra dagang terbesar ASEAN, sementara AS adalah pasar ekspor utama yang berusaha membuat kesepakatan dengan mengorbankan Beijing.

Namun, negara-negara Asia ini tidak dapat memilih salah satu karena mereka membutuhkan keduanya. Inilah situasi sulit yang dihadapi negara-negara ASEAN.

“Kami tidak bisa memilih, dan kami tidak akan pernah memilih [antara China dan AS],” kata Tengku Zafrul Aziz, Menteri Perdagangan Malaysia, menjelang kunjungan pertama Presiden China Xi Jinping ke Vietnam, Malaysia, dan Kamboja pada bulan April.

Meskipun Washington menekan negara-negara kecil untuk membatasi hubungan mereka dengan Beijing, hubungan ekonomi mereka justru semakin kuat. Peningkatan yang diusulkan pada perjanjian perdagangan bebas diharapkan dapat menghilangkan banyak tarif antara semua anggota blok ini dan China.

“Kami akan menurunkan lebih banyak tarif hingga nol dalam banyak kasus, dan kemudian memperluas ke semua area,” kata Sekretaris Jenderal ASEAN Kao Kim Hourn.

Bulan lalu, China berhasil mendapatkan janji bersama dengan Vietnam, Malaysia, dan Kamboja untuk memperkuat kerja sama industri dan rantai pasokan.

Di bawah proyek konektivitas inisiatif Belt and Road, Beijing telah membiayai dan membangun rel kereta api di Vietnam, pelabuhan di Malaysia, dan bendungan di Kamboja.

Ketika lebih banyak detail muncul, gambaran besar ini menjadi jelas: negara-negara ASEAN membutuhkan China sebagai sumber impor mereka, dan mereka membutuhkan AS sebagai pasar ekspor mereka.

Pada tahun 2024, China meraih rekor pendapatan $3,5 triliun dari ekspor, dan 16 persen dari jumlah tersebut menuju Asia Tenggara, pasar terbesarnya. Pada tahun yang sama, total perdagangan antara ASEAN dan AS mencapai $477 miliar.

Dengan jumlah uang yang begitu besar, ASEAN tidak mampu berpihak pada salah satu pihak dengan mengabaikan pihak lainnya, karena jika tidak, salah satu, atau bahkan kedua mitra, dapat menghentikan perdagangan dan investasi sepenuhnya.

Apakah dan bagaimana Malaysia, sebagai Ketua ASEAN, dapat mengelola solusi yang benar-benar mampu mengatasi situasi sulit ini akan menjadi ujian besar pertama.

Hingga saat ini, ASEAN telah memutuskan untuk tidak membalas tarif Trump. Sebaliknya, ASEAN memilih untuk menekankan pentingnya ekonomi dan politiknya bagi AS. Tantangan ini bukanlah yang terakhir, tetapi hanya ujian terpenting, sayangnya.

Bersama AS atau melawan?

Setiap negara ASEAN juga harus menghadapi tugas yang tidak menyenangkan untuk secara individu memilih antara China dan AS. Ambil contoh Malaysia. China adalah mitra dagang terbesarnya dan sumber utama investasi asing langsung.

Namun, Beijing mengklaim lebih dari 90 persen Laut China Selatan yang kaya energi potensial, yang mencakup Asia Tenggara dan meluas ke zona ekonomi eksklusif Brunei, Indonesia, Malaysia, Vietnam, dan Filipina.

Klaim China ini – tanpa diragukan lagi – menjadi titik pertentangan bagi anggota ASEAN.

Bagi Malaysia, Perdana Menteri Anwar berjanji pada bulan September lalu bahwa Malaysia tidak akan tunduk pada tuntutan Beijing untuk menghentikan eksplorasi minyak dan gasnya karena aktivitas tersebut berada di perairan Malaysia dan negara-negara pengklaim lainnya.

Dalam hal hubungan perdagangan dengan Washington, selama beberapa tahun terakhir, produsen chip Amerika telah berinvestasi di Malaysia karena Washington memblokir penjualan teknologi canggih ke Beijing.

Tahun lalu, China mengimpor chip senilai $18 miliar dari Malaysia. Chip ini digunakan dalam elektronik buatan China, seperti iPhone, yang biasanya dikirim ke AS.

Namun, tarif Trump pada Malaysia (24 persen) mengancam untuk memutus pasar Amerika yang bernilai miliaran. Bagaimana Malaysia menyelesaikan dilema ini akan menjadi tantangan penting lainnya.

Ada lebih banyak lagi.

Kamboja telah dikenakan tarif 49 persen oleh Washington, meskipun saat ini ditunda. Sebagai sekutu dekat China, Kamboja adalah salah satu negara termiskin di ASEAN.

Kamboja telah mengubah dirinya menjadi pusat pengiriman ulang bagi bisnis China yang ingin menghindari tarif Amerika. Bisnis China saat ini memiliki atau mengoperasikan 90 persen pabrik pakaian, yang sebagian besar diekspor ke AS.

Vietnam menghadapi tarif 46 persen dari Washington. Sebagai tanggapan, Vietnam telah berjanji untuk menghapus semua tarif pada impor Amerika, tetapi Washington tidak puas dan ingin Hanoi berhenti menjadi jalur bagi ekspor buatan China ke AS, yang pada dasarnya membantu bisnis China menghindari tarif Washington.

Sekarang, kita belum membahas konflik di Myanmar, yang merupakan tantangan terbesar bagi persatuan internal ASEAN.

Bagaimana ASEAN menangani sengketa Laut China Selatan dan krisis Myanmar akan membentuk masa depan kawasan ini selama bertahun-tahun ke depan.

Dengan begitu banyak yang dipertaruhkan, KTT ASEAN 2025 di Kuala Lumpur mungkin menjadi momen yang menentukan bagi blok ini.

Apakah dan bagaimana Malaysia dapat mengatasi tantangan ini – dan tantangan lain yang pasti akan muncul – masih harus dilihat.