Sudah sembilan tahun berlalu sejak tank-tank militer melintasi jembatan di Selat Bosphorus dan jet tempur menembaki warga sipil Turkiye. Tanggal 15 Juli menandai peringatan upaya kudeta yang gagal, yang telah meninggalkan bekas mendalam pada psikologi kolektif Turkiye, politik, dan diplomasi negara tersebut.

Sebanyak 253 orang, banyak di antaranya warga sipil, tewas dan lebih dari 2.000 lainnya terluka saat mereka melawan sekelompok tentara bersenjata yang loyal kepada kelompok teroris FETO. Mereka datang dengan kendaraan lapis baja, menembakkan senapan mesin kepada sesama warga negaranya.

Siapa pun yang berada di Istanbul, kota terbesar di Turkiye yang terkenal dengan istana Ottoman yang megah dan masjid-masjid indahnya, akan menceritakan ketakutan yang dirasakan saat jet F-16 terbang rendah melintas dengan kecepatan suara, membuat hati berdebar.

Namun, meskipun ada rasa takut, ribuan orang turun ke jalan di kota-kota besar, termasuk ibu kota Ankara, sebagai bentuk perlawanan. Ketika menjadi jelas bahwa sekelompok tentara ingin menggulingkan pemerintah yang terpilih secara demokratis, puluhan ribu rakyat Turkiye keluar dari rumah mereka sekitar tengah malam untuk memprotes upaya kudeta tersebut.

Mereka bertempur di lokasi-lokasi penting di Istanbul dan Ankara, menghadapi para pelaku kudeta di jembatan, di luar gedung parlemen, dan tempat-tempat strategis lainnya. Para demonstran melawan dengan apa pun yang mereka miliki — batu, tiang rambu, bahkan sepatu.

Rekaman ponsel yang mengejutkan beredar di media sosial: seorang pria sipil dilindas tank saat berdiri di depannya; seorang wanita ditembak mati dengan kejam; komando polisi, termasuk banyak petugas wanita, kehilangan nyawa mereka saat mempertahankan pos dan markas mereka.

Para pelaku kudeta mengebom gedung parlemen di Ankara dan mencoba menghabisi nyawa Presiden Recep Tayyip Erdogan, yang nyaris selamat dari apa yang dianggap banyak orang sebagai upaya pembunuhan atau penculikan.

Dalam minggu-minggu setelah kudeta gagal, jaksa Turkiye mengumpulkan bukti yang mengonfirmasi bahwa pengkhianatan itu didalangi oleh pemimpin kultus Fetullah Gulen, kepala kelompok teroris FETO. Gulen meninggal pada tahun 2024 di Amerika Serikat, tempat ia menjalani kehidupan yang nyaman dan penuh kemewahan.

Perubahan rakyat

Politik dan sejarah Turkiye telah diwarnai oleh berbagai kudeta. Pemimpin pertama yang terpilih secara demokratis, mantan Perdana Menteri Adnan Menderes, dieksekusi oleh junta militer pada tahun 1961 setelah kudeta militer pertama di negara itu.

Pada tahun 2016, militer menghadapi publik yang berbeda — masyarakat yang telah berjuang keras untuk suara demokratis mereka dan telah merasakan hasilnya dalam bentuk pertumbuhan ekonomi, infrastruktur, kereta bawah tanah, dan perbaikan transportasi umum. Turkiye memiliki banyak hal yang dipertaruhkan pada malam 15 Juli.

Namun, keberanian Turkiye dalam menghadapi kesulitan tidak dihargai oleh beberapa teman terdekatnya — pemerintah yang sering memperingati "Tank Man" di Lapangan Tiananmen dengan mudah mengabaikan pengorbanan warga sipil Turkiye.

Sekutu barat Turkiye, termasuk mitra NATO-nya, terlalu lambat dalam mengutuk kudeta — sebuah fakta yang diakui oleh Joe Biden, yang saat itu menjabat sebagai wakil presiden AS, selama kunjungannya ke Turkiye sebulan setelah upaya kudeta.

Bagi Ankara, yang memainkan peran penting dalam perang melawan Daesh (ISIS) dan mengambil tugas berat menampung jutaan pengungsi Suriah, keheningan atas kudeta yang gagal itu dianggap sebagai pengkhianatan.

Dalam bulan-bulan setelah upaya kudeta gagal, saat jaksa dan pengadilan Turkiye mulai mengadili para pelaku kudeta, beberapa anggota parlemen Eropa mulai mengangkat kekhawatiran tentang hak-hak para terdakwa. Hal ini semakin membuat marah kepemimpinan Turkiye.

AS, yang merupakan sekutu tradisional Turkiye sejak akhir Perang Dunia II, tidak banyak melakukan penyelidikan terhadap Gulen, yang terus tinggal di negara bagian Pennsylvania hingga kematiannya, dengan jaringan bisnisnya yang luas di AS sebagian besar tidak tersentuh.

Di pihaknya, Turkiye mengatakan telah memberikan semua bukti yang diperlukan kepada Washington untuk memulai proses hukum terhadap pemimpin FETO tersebut.

Terlepas dari kurangnya dukungan dari sekutu Barat, rakyat Turkiye menunjukkan tekad luar biasa dalam mempertahankan demokrasi mereka.

Bagi jutaan rakyat Turkiye yang bangkit melawan tentara pemberontak dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, mereka secara kolektif mengirimkan pesan: pesan yang mengatakan "tidak akan pernah lagi."

Artikel ini awalnya diterbitkan pada tahun 2021 dan telah diperbarui untuk akurasi dan relevansi.