Washington, DC — Masa depan media sosial Anda mungkin akan terlihat sangat berbeda dalam waktu dekat.

Sebuah persidangan penting dimulai di Washington pada hari Senin, yang berpotensi memecah kerajaan Meta senilai $1,4 triliun dan memaksa perusahaan tersebut untuk melepaskan Instagram dan WhatsApp.

Bagi pengguna sehari-hari, ini berarti integrasi mulus yang selama ini dianggap biasa — seperti berbagi Reel di berbagai aplikasi atau mengirim pesan ke teman di belahan dunia lain — bisa terurai.

Bagi Meta, taruhannya sangat besar. Bagi regulator, ini adalah garis batas yang tegas. Bagi CEO Mark Zuckerberg, ini adalah hal yang sangat pribadi.

Jadi, apa yang sebenarnya akan terjadi jika Meta dipecah?

Saat ini, ketika Anda membuka Instagram atau WhatsApp, Anda berada dalam ekosistem yang dirancang oleh Meta: login yang terhubung, kumpulan data yang dibagikan, dan jalur iklan yang melacak kebiasaan Anda di berbagai platform.

Membongkar ini tidak hanya akan menjadi tantangan hukum — tetapi juga dapat mengubah pengalaman media sosial secara keseluruhan.

Daftar teman Facebook Anda tidak akan otomatis muncul di Instagram. Pesan yang dikirim melalui Messenger dan WhatsApp tidak akan tersinkronisasi. Preferensi iklan yang sudah Anda atur dengan susah payah di berbagai platform? Kembali ke awal.

Bayangkan mencoba mengirim pesan dari Facebook ke Instagram dan menemui jalan buntu. Kenyamanan itu hilang. Platform mulai berperilaku seperti tetangga yang canggung daripada teman sekamar.

Namun, ini bukan hanya tentang apa yang tidak bisa Anda lakukan. Ini juga tentang potensi yang bisa dilepaskan.

Instagram, yang bebas dari algoritma dan kebijakan Facebook, mungkin dapat kembali fokus — bahkan mungkin menghidupkan kembali identitas awalnya sebagai ruang yang ramah bagi fotografi dan kreator.

WhatsApp, yang bebas dari ambisi iklan Meta, mungkin akan lebih fokus pada enkripsi, privasi, dan jangkauan internasional.

Raksasa di bawah pisau bedah

Kasus Komisi Perdagangan Federal (FTC) — yang hampir enam tahun dalam proses — berpusat pada satu klaim: bahwa Meta membeli Instagram (2012) dan WhatsApp (2014) bukan untuk berinovasi, tetapi untuk menghilangkan ancaman.

Facebook menerapkan kebijakan yang dirancang untuk menyulitkan pesaing kecil masuk ke pasar dan "menetralisir ancaman kompetitif yang dirasakan," klaim FTC.

Email lama Zuckerberg mungkin akan kembali menghantuinya. "Lebih baik membeli daripada bersaing," tulisnya — sebuah pernyataan yang menurut para ahli antitrust sangat memberatkan.

“Tidak mampu mempertahankan monopolinya dengan bersaing secara adil, eksekutif perusahaan mengatasi ancaman eksistensial dengan membeli inovator baru yang berhasil di mana Facebook gagal,” catat FTC.

Dan di sinilah kita, satu dekade kemudian, bertanya apakah ada kesepakatan yang benar-benar final — bahkan yang disetujui oleh FTC yang sekarang ingin membatalkannya.

Pembelaan Meta? Lanskap media sosial telah meledak dengan pesaing — TikTok, YouTube, Snap, X. Tidak ada monopoli di sini, hanya bisnis cerdas di pasar yang ramai.

Namun FTC berpendapat itu adalah pengalihan. Masalahnya bukan apakah Meta memiliki pesaing sekarang — tetapi apakah mereka telah membunuh ancaman terbesar sebelum mereka bisa tumbuh.

Faktor Trump

Persidangan ini bukan hanya pertempuran hukum. Ini adalah isu politik yang sensitif.

Zuckerberg telah melobi pemerintahan Trump di balik layar, dilaporkan mencari penyelesaian untuk menghindari pemisahan penuh.

Trump pernah berseteru dengan Meta, terutama setelah dilarang dari platform tersebut pasca kerusuhan di Capitol. Namun kini, kebijakan mulai bergeser, dan dengan Dana White dari UFC yang mendukung Trump bergabung dengan dewan Meta, suasana telah berubah.

FTC tetap teguh. Ketua FTC, Andrew Ferguson, seorang kritikus Big Tech, mengatakan tentang kasus ini, "Kami memiliki beberapa pengacara terbaik FTC yang mengerjakannya, dan kami siap untuk maju."

Apa selanjutnya?

Persidangan diperkirakan akan berlangsung hingga musim panas. Zuckerberg memberikan kesaksian pada hari Senin, dan Sandberg kemungkinan juga akan bersaksi. Eksekutif dari platform pesaing — TikTok, Snap, Pinterest — mungkin akan dipanggil untuk memberikan gambaran tentang lapangan permainan.

Berpakaian dengan setelan gelap dan dasi biru muda, Zuckerberg dengan tenang menjawab pertanyaan pada hari Senin, membantah klaim bahwa Meta mengakuisisi perusahaan satu dekade lalu untuk menghambat persaingan media sosial.

Zuckerberg menekankan bahwa berbagi dengan teman dan keluarga hanyalah salah satu prioritas aplikasi, bersama dengan menemukan konten lainnya.

Meta mendesak regulator untuk mendukung inovasi Amerika, bukan membongkar perusahaan terkemuka, sehingga "menguntungkan" China dalam AI.

"Bukti dalam persidangan akan menunjukkan apa yang sudah diketahui oleh setiap remaja berusia 17 tahun di dunia: Instagram, Facebook, dan WhatsApp bersaing dengan TikTok yang dimiliki China, YouTube, X, iMessage, dan banyak lainnya. Lebih dari 10 tahun setelah FTC meninjau dan menyetujui akuisisi kami, tindakan Komisi dalam kasus ini mengirim pesan bahwa tidak ada kesepakatan yang benar-benar final. Regulator seharusnya mendukung inovasi Amerika, bukan berusaha untuk memecah perusahaan besar Amerika dan semakin menguntungkan China dalam masalah-masalah penting seperti AI," kata Meta dalam sebuah pernyataan.

Dan yang lebih menarik, kasus penting ini didengar oleh Hakim James Boasberg. Dia sudah menunjukkan beberapa keraguan terhadap klaim FTC, dan memegang palu — serta masa depan konsolidasi teknologi Amerika di tangannya.

(Dia adalah hakim yang sama yang menangani kasus terhadap penggunaan Alien Enemies Act oleh pemerintahan Trump untuk deportasi ke El Salvador, dan American Oversight v. Hegseth, sebuah gugatan yang mengklaim penggunaan pesan terenkripsi untuk diskusi militer sensitif secara ilegal)

Tahun lalu, Boasberg menolak permintaan Meta untuk penilaian ringkasan dan memutuskan bahwa kasus ini harus dibawa ke pengadilan.

Potensi pemisahan Meta akan menjadi penegakan antimonopoli yang paling dramatis sejak runtuhnya AT&T, kata para ahli.

Perintah untuk itu diperkirakan akan mengguncang Silicon Valley dan Wall Street. Itu akan merembet ke kehidupan kita – ponsel kita, kotak masuk kita, dan kebiasaan sehari-hari kita.

Ini juga merupakan momen di mana kenyamanan bertemu dengan konsekuensi. Dan umpan media sosial kita? Mungkin tidak akan pernah terlihat sama lagi.

Mike Proulx, wakil presiden Forrester, sebuah firma riset dan penasihat terkemuka yang membantu pemimpin bisnis dan teknologi menggunakan obsesi pelanggan untuk mempercepat pertumbuhan, merangkumnya: "Kita kemungkinan akan melihat kebangkitan startup media sosial yang ingin merebut sebagian dari tatanan dunia media sosial yang baru."