Setiap musim semi, Istanbul berubah menjadi seperti kanvas hidup yang penuh warna dan sejarah. Sepanjang Selat Istanbul, sebuah perjalanan terbentang—kaya tidak hanya dengan bunga-bunga, tetapi juga warisan, visi perkotaan, dan kebangkitan budaya. Dari kabut ungu pohon Judas hingga lembutnya bunga Sakura Jepang di Baltalimani, hingga tulip yang cerah di Taman Emirgan, flora musim semi Istanbul menceritakan kisah sebuah kota yang berakar dalam sejarah, tradisi, dan berkembang dengan tujuan.

Sebagai bagian dari Festival Tulip, Pemerintah Kota Metropolitan Istanbul memperkenalkan karpet tulip terbesar di dunia di Lapangan Sultanahmet—sebuah tampilan bunga seluas 1.734 meter persegi yang terdiri dari 565.000 tulip yang disusun dalam pola karpet tradisional Turkiye.

Tulip: Kembali ke Istanbul

Renaissance bunga tulip di Istanbul dimulai pada tahun 2005 di bawah kepemimpinan almarhum Dr. Kadir Topbaş, yang saat itu menjabat sebagai wali kota Pemerintah Kota Metropolitan Istanbul. Menurut Ismail Gulal, mantan Kepala R&D di Departemen Taman dan Kebun, kota ini mengarahkan seluruh anggarannya untuk mendukung hortikultura Turkiye.

“Kadir Bey membuat keputusan penting. Dia mengarahkan seluruh anggaran departemen untuk hortikultura Turkiye. Pada saat itu, tulip tidak lagi dibudidayakan di Turkiye. Kami mengimpor umbi dari Belanda. Jadi kami mulai mendukung petani lokal di desa-desa seperti Catalca dan Silivri dengan jaminan pembelian. Pada tahun 2006, Istanbul telah menanam tulip hasil budidaya lokal untuk pertama kalinya,” katanya.

Pertama kali muncul dalam seni Seljuk pada abad ke-12, tulip berkembang pesat, terutama di bawah Sultan Mehmed II dan kemudian selama “Periode Tulip” (1718–1730) di bawah Sultan Ahmed III—masa yang ditandai dengan perdamaian, kehalusan artistik, dan mania tulip yang melanda semua lapisan masyarakat.

Di bawah pemerintahan Suleiman, tulip mulai berkembang di taman, masjid, kerajinan ubin, dan tekstil, menjadi motif favorit dalam segala hal mulai dari arsitektur dan tekstil hingga puisi dan senjata.

Pada abad ke-18, di bawah penyair-kaisar Ahmed III (1703–30), tulip tidak lagi sekadar bunga. Mereka telah menjadi simbol kehalusan, keterbukaan, dan kosmopolitanisme Ottoman.

Meskipun memiliki akar Anatolia, tulip kini lebih sering dikaitkan dengan industri hortikultura Belanda. Namun demikian, Turkiye terus merayakan bunga ini dengan antusiasme yang diperbarui melalui festival tahunan.

Festival Tulip dimulai di Taman Emirgan dan segera menyebar ke Gulhane dan Goztepe. Tulip muncul di sepanjang jalan raya, taman, dan median.

Pada tahun 2019, Turkiye memproduksi 300.000 umbi setiap tahun, menjadikan Istanbul sebagai referensi global untuk budidaya tulip. Lebih dari sekadar upaya mempercantik, tulip menjadi simbol budaya kehalusan dan kebanggaan nasional.

“Ini lebih dari sekadar proyek mempercantik,” jelas Gulal. “Kami melihat tulip sebagai simbol kehalusan budaya Turkiye—seperti halnya Inggris atau Prancis dengan taman mereka. Ini adalah visi. Dan ini melahirkan konsep 'Taman Turkiye', yang akhirnya menginspirasi 'Taman Bangsa (millet bahcesi)' saat ini.”

Karpet Tulip ikonik di Lapangan Sultanahmet memperkuat identitas ini, menghubungkan tulip dengan karpet Turkiye.

Pohon Judas: Selubung Kerajaan

Saat musim semi berlanjut ke bulan April dan Mei, pohon Judas (Cercis Siliquastrum) bermekaran di seluruh Istanbul, menciptakan selubung ungu-merah muda di sepanjang pantai Selat. Dikenal dalam bahasa Turkiye sebagai erguvan, pohon-pohon ini endemik di wilayah tersebut dan memiliki signifikansi budaya sejak zaman Bizantium dan Ottoman.

“Erguvan adalah salah satu kampanye yang paling kami banggakan,” kata Gulal. “Mulai tahun 2008, kami menanam lebih dari 60.000 pohon Judas dewasa—bukan bibit—kebanyakan di sepanjang Selat Istanbul. Mereka asli tanah ini, dan mereka menambahkan lapisan unik pada cerita musiman kota.”

Secara historis, pohon Judas dihormati oleh Bizantium dan Ottoman. Pada masa Bizantium, warna ungu (erguvan moru) diperuntukkan bagi kaisar—sebagai penanda kekayaan dan kebangsawanan. Dalam Kekaisaran Ottoman, pohon ini dirayakan dengan Festival Erguvan, terutama pada abad ke-14 hingga ke-19 di bawah perlindungan Emir Sultan.

Dari dek feri Selat, pengunjung menyaksikan kalender hidup yang terbentang: pertama tulip di taman, kemudian untaian ungu dari pohon Judas yang melapisi lereng bukit dan rumah-rumah bersejarah. Ini adalah salah satu waktu paling fotogenik dan menggetarkan jiwa untuk mengunjungi Istanbul.

Bunga Sakura: Hadiah dari Timur

Terletak di antara pantai Selat Istanbul di Baltalimani, tidak jauh dari Taman Emirgan, terdapat permata yang tenang: Taman Jepang Baltalimani, tempat bunga Sakura bermekaran setiap musim semi. Sebuah hadiah dari Jepang, taman ini menawarkan lapisan lain pada lanskap bunga Istanbul—sebuah ruang ketenangan seperti Zen di tengah vibrasi kota.

“Tidak perlu pergi jauh ke Jepang untuk menikmati bunga Sakura,” kata Aysha F. Deligoz, seorang penduduk Istanbul, kepada TRT World. “Taman Jepang di Baltalimani memiliki pohon Sakura yang indah di sini, di jantung Istanbul. Setiap tahun, saya menantikan musim mekarnya. Magnolia, tulip, pohon Judas, bunga Sakura, wisteria ungu, dan mawar semuanya bermekaran di seluruh kota sepanjang musim semi. Istanbul membawa rasa kegembiraan dan semangat baru. Anda melihat semua orang menikmati pemandangan, mengambil foto. Ini adalah pemandangan yang magis.”

Bunga-bunga ini menarik kerumunan yang ingin menangkap keindahan yang singkat, terutama pasangan pengantin baru yang berpose untuk foto abadi yang melampaui medium.

Renaissance Flora

Renaissance flora Istanbul bukanlah kebetulan. Didukung oleh penasihat budaya seperti almarhum Prof. Dr. Haluk Dursun dan Prof. Dr. Nurhan Atasoy, keduanya memberikan saran kepada pemerintah kota dan memperjuangkan pentingnya simbolik dan historis hortikultura Turkiye.

“Setiap bunga adalah bagian dari cerita yang lebih besar,” kata Gulal. “Tulip, yang melakukan perjalanan bersama kita dari Asia Tengah, adalah bagian dari warisan nomaden kita. Pohon Judas, asli Istanbul, mencerminkan warisan kekaisaran kita. Mawar, yang bermekaran di awal musim panas, terhubung dengan puisi dan mistisisme kita.”

Visi flora ini bahkan memengaruhi kota-kota lain di Turkiye. Pada tahun 2017, karpet tulip muncul di Konya. Ekspor meningkat ke Teluk dan China, melalui Antalya. Sebuah sektor lahir—berdasarkan produksi nasional, identitas budaya, dan keindahan lingkungan.

Dari tulip bulan April di Emirgan hingga pohon Judas bulan Mei di sepanjang Selat Istanbul dan mawar bulan Juni di taman dan median lalu lintas, musim semi Istanbul bermekaran seperti simfoni. Setiap bunga menandai gerakan dalam mahakarya musiman.

Baik berjalan melalui mosaik tulip di Sultanahmet, menikmati bunga Sakura di Baltalimani, atau menyaksikan pohon Judas bergoyang di angin dari jendela feri, pengunjung merasakan lebih dari sekadar keindahan. Mereka menemukan sebuah kota yang terhubung kembali dengan esensinya dan mengundang dunia untuk berbagi dalam mekarnya.