Semikonduktor, chip kecil yang menggerakkan segalanya mulai dari smartphone hingga mobil, telah menjadi salah satu komponen paling penting yang mendorong perkembangan teknologi modern.

Ketika industri di seluruh dunia terus berkembang, permintaan terhadap chip ini terus meningkat, didorong oleh beragamnya produk teknologi dan kebutuhan yang semakin besar dari berbagai sektor industri global.

Di tengah pasar yang terus berkembang ini, terdapat persaingan chip antara Amerika Serikat dan Tiongkok. Sejak tahun 2022, serangkaian sanksi Amerika Serikat telah diberlakukan untuk membatasi akses Tiongkok terhadap semikonduktor canggih dan chip AI, terutama dari perusahaan seperti Nvidia.

Amerika Serikat mengklaim bahwa pembatasan ini bertujuan untuk mencegah Tiongkok mendapatkan kemampuan AI mutakhir yang dapat digunakan dalam program senjata inti dan konvensionalnya. “Meskipun kita baru-baru ini melihat peningkatan jumlah negara yang bekerja dengan teknologi chip, jelas bahwa Amerika Serikat dan Tiongkok adalah dua pemain kunci dalam hal semikonduktor berkualitas tinggi,” jelas Ersin Cahmutoglu, seorang pakar keamanan siber di ADEO Cyber Security, kepada TRT World.

Ia menambahkan bahwa sanksi ini telah memperburuk persaingan antara kedua negara, mengubah perlombaan teknologi menjadi isu keamanan nasional.

‘Celah Cloud’

Setelah larangan ekspor Amerika Serikat, perusahaan-perusahaan Tiongkok mulai mencari cara alternatif untuk mendapatkan akses ke teknologi semikonduktor penting. Salah satu solusi utama adalah melalui komputasi berbasis ‘awan’.

Perusahaan-perusahaan Tiongkok beralih ke Amazon Web Services (AWS) dan platform awan lainnya untuk mengakses chip Nvidia A100 dan H100, yang sangat penting untuk melatih model AI. Meskipun sanksi Amerika Serikat memblokir impor fisik chip canggih, perusahaan-perusahaan Tiongkok menggunakan komputasi berbasis awan untuk terus mengembangkan kemampuan AI mereka.

Paul Triolo, kepala kebijakan teknologi di Albert Stonebridge Group, menyoroti strategi yang digunakan perusahaan-perusahaan Tiongkok untuk mengatasi kontrol ekspor Amerika Serikat.

“Perusahaan-perusahaan Tiongkok lebih memilih GPU Nvidia untuk melatih model mereka dan telah mengumpulkan stok besar sebelum dan setelah kontrol ekspor Amerika Serikat pada Oktober 2022 yang menargetkan GPU (unit pemrosesan grafis),” jelasnya.

“Salah satu celah besar dalam sistem kontrol ekspor Amerika Serikat untuk GPU,” tambah Triolo, “adalah bahwa kontrol tersebut tidak mencakup layanan awan yang menyediakan akses ke perangkat keras melalui pengaturan ‘infrastruktur sebagai layanan’.”

Ia menjelaskan bahwa penyedia layanan awan masih secara legal dapat menawarkan layanan kepada perusahaan-perusahaan Tiongkok di sektor AI, karena “saat ini tidak ada undang-undang yang melarang hal tersebut.”

Dokumen publik menunjukkan bahwa institusi-institusi Tiongkok, seperti Universitas Shenzhen, menggunakan layanan awan dari AWS untuk menghindari pembatasan.

“Jadi, saat ini perusahaan-perusahaan Tiongkok dapat menggunakan GPU yang mereka simpan, mengakses GPU di awan di luar Tiongkok, atau menggunakan GPU domestik yang diproduksi oleh Huawei dan sejumlah perusahaan rintisan,” kata Triolo kepada TRT World.

Namun, celah ini kini sedang ditinjau lebih dekat. Pada Januari 2024, Departemen Perdagangan Amerika Serikat mengusulkan regulasi untuk memperketat akses ke layanan awan, yang berpotensi membatasi kemampuan perusahaan-perusahaan Tiongkok untuk menggunakan layanan awan Amerika Serikat. Hal ini juga mendorong Beijing untuk mempercepat produksi chip domestiknya.

Produksi lokal

Sebagai tanggapan terhadap sanksi Amerika Serikat yang menargetkan ekspor semikonduktor canggih dan chip AI, Tiongkok mulai mengalokasikan lebih banyak sumber daya untuk industri semikonduktornya sendiri.

Triolo menunjukkan bahwa langkah ini telah membuat produsen alat semikonduktor Tiongkok menjadi jauh lebih kompetitif, baik secara nasional maupun internasional, di beberapa area kunci yang diperlukan untuk produksi chip.

Perusahaan seperti Huawei, raksasa teknologi yang berbasis di Shenzhen, mengambil peran utama dalam mengembangkan chip AI baru sebagai pengganti produk dari perusahaan-perusahaan Amerika Serikat.

Pada tahun 2024, Huawei memperkenalkan chip Ascend 910C, alternatif domestik untuk Nvidia A100 — yang dilarang dijual ke Tiongkok sesuai kontrol ekspor Amerika Serikat pada tahun 2022.

Menurut sumber, Huawei telah mulai mengirimkan sampel Ascend 910C ke perusahaan internet besar dan perusahaan server di Tiongkok untuk pengujian.

“Amerika Serikat melihat Huawei sebagai ancaman keamanan, sementara Tiongkok melihat perusahaan seperti Intel dan Nvidia dengan cara yang sama. Kedua negara telah memberlakukan sanksi karena mereka melihat teknologi chip satu sama lain sebagai ancaman,” kata Cahmutoglu, menyoroti bagaimana persaingan ini menekankan pentingnya teknologi semikonduktor dalam geopolitik.

“Tekanan ini juga meluas ke sekutu mereka, di mana Amerika Serikat mendorong negara-negara Eropa untuk melarang produk Huawei.”

Sebagai tanggapan terhadap tekanan yang meningkat, pemerintah Tiongkok telah mengeluarkan pedoman kepada perusahaan-perusahaannya, mendorong mereka untuk menghindari pembelian chip Nvidia H20 dan fokus pada chip AI yang diproduksi secara lokal.

Meskipun arahan tersebut bukan larangan langsung, regulator Tiongkok mendorong perusahaan untuk mendukung pemasok lokal seperti Huawei dan Cambricon.

Upaya Huawei dalam mengembangkan teknologi chip domestiknya sejalan dengan strategi nasional yang lebih besar ini.

Pada tahun 2024, Tiongkok mengimpor peralatan pembuatan chip dalam jumlah rekor senilai 26 miliar dolar, mencerminkan komitmen negara tersebut untuk meningkatkan kapasitas produksi lokal.

Seperti yang Cahmutoglu jelaskan: ‘Strategi Tiongkok saat ini bertujuan untuk menjadi lebih kuat dari Amerika Serikat dalam produksi chip. Negara ini tidak hanya mengembangkan alternatif tetapi juga membangun ekosistem berkelanjutan yang memungkinkan mereka mengontrol rantai pasokan semikonduktor mereka sendiri.’

China Telecom, salah satu operator telekomunikasi milik negara terbesar di Tiongkok, baru-baru ini mengumumkan pengembangan dua model bahasa besar (LLM) canggih yang sepenuhnya dilatih menggunakan chip buatan Tiongkok, termasuk prosesor AI Huawei.

Perkembangan ini menandai tonggak penting dalam upaya Tiongkok untuk mencapai swasembada dan menunjukkan bahwa perusahaan-perusahaan mereka semakin mampu menghadapi pembatasan dari Washington.

China Telecom menyatakan bahwa perusahaan tersebut menggunakan puluhan ribu chip buatan lokal untuk melatih model mereka, TeleChat2-115B, dan satu model lainnya yang belum diberi nama. TeleChat2-115B memiliki lebih dari 100 miliar parameter, menunjukkan semakin canggihnya pengembangan model AI di Tiongkok.

Menurut laporan dari ITIF, Tiongkok memimpin secara global dalam jumlah publikasi penelitian AI dan semakin mendekati Amerika Serikat dalam model AI generatif.

Meskipun penelitian Tiongkok secara tradisional tertinggal dalam hal dampak dan keterlibatan sektor swasta, inisiatif dari institusi seperti Universitas Tsinghua telah menghasilkan beberapa perusahaan AI terkemuka di negara tersebut, seperti Zhipu AI dan Baichuan AI.

Laporan tersebut mengungkapkan bahwa Tiongkok kini menghasilkan lebih banyak penelitian AI dibandingkan Amerika Serikat, dengan universitas seperti Universitas Tsinghua menjadi ‘tempat berkembangnya perusahaan-perusahaan AI terkemuka di Tiongkok.’

Implikasi masa depan

Dengan secara aktif bekerja sama dengan perusahaan-perusahaan lokal seperti China Telecom dan Cambricon, Huawei meletakkan dasar untuk ekosistem yang komprehensif dalam pengembangan AI yang didukung oleh chip lokal.

Kerja sama ini bertujuan untuk mengurangi ketergantungan Tiongkok pada Nvidia dan pemasok Amerika Serikat lainnya, sehingga membuat negara ini kurang rentan terhadap sanksi di masa depan.

Ketika Tiongkok terus mengembangkan teknologi semikonduktor domestiknya, dampaknya terasa di tingkat global.

Salah satu konsekuensi signifikan dari upaya Tiongkok untuk mencapai swasembada adalah dampaknya pada perusahaan-perusahaan Amerika Serikat dan sekutunya.

Paul Triolo mencatat bahwa “pihak yang paling dirugikan adalah produsen alat Amerika Serikat dan sekutunya, yang kehilangan miliaran pendapatan, dalam beberapa kasus terpaksa memberhentikan karyawan dan menutup fasilitas, sementara mereka kehilangan pangsa pasar di Tiongkok kepada pesaing.”

Namun, tantangan tetap ada. Meskipun chip AI Huawei, seperti Ascend 910C, diposisikan sebagai alternatif untuk Nvidia A100, para ahli berhati-hati apakah chip ini dapat sepenuhnya menyamai rekan-rekan Amerika Serikatnya.

“Namun, tidak ada yang bisa mengatakan bahwa Tiongkok tidak akan mengejar ketertinggalan di masa depan. Mereka telah memulai proses ini dengan Huawei dan mungkin akan memperluasnya dengan perusahaan lokal lainnya di masa depan. Amerika Serikat mencoba mencegah hal ini melalui sanksi dan tekanan politik, tetapi apakah itu akan berhasil masih harus dilihat,” kata Cahmutoglu.

SUMBER: TRT WORLD