Pengguna TikTok di AS tampaknya terpecah dalam menyikapi keputusan Mahkamah Agung yang akan datang terkait masa depan platform ini, dengan perasaan tidak percaya, pasrah, dan gurau.

Mahkamah Agung AS sedang mempertimbangkan gugatan TikTok terhadap undang-undang yang mewajibkan penjualan atau pelarangan platform ini karena kekhawatiran akses pemerintah Tiongkok terhadap data sensitif pengguna.

Undang-undang tersebut, yang ditandatangani oleh Presiden AS Joe Biden, mengharuskan ByteDance untuk melepaskan kepemilikan TikTok sebelum 19 Januari. Anggota parlemen mengutip risiko spionase, disinformasi, dan manipulasi konten sebagai kekhawatiran utama. TikTok membantah tuduhan tersebut dan menegaskan independensinya dari ByteDance.

Jika Mahkamah Agung memutuskan melawan TikTok, ByteDance akan diminta untuk menjual TikTok kepada perusahaan yang dimiliki AS atau menghadapi larangan nasional. Pengacara ByteDance menekankan bahwa penjualan paksa sulit dilakukan, mengingat kemungkinan oposisi dari Tiongkok, sehingga masa depan TikTok berada dalam ketidakpastian hukum dan politik.

Spekulasi mengenai pembeli potensial mencakup investor yang dipimpin oleh Steven Mnuchin, perusahaan ekuitas swasta, dan miliarder Frank McCourt. Kritikus memperingatkan bahwa penjualan paksa dapat merusak posisi Amerika terhadap internet yang bebas dan terbuka.

Larangan ini dapat berlaku pada 19 Januari kecuali ByteDance menjual TikTok atau Mahkamah Agung memutuskan sebaliknya. 

Namun, TikTok tidak akan hilang begitu saja dalam semalam.

Keputusan pengadilan ini dapat mengganggu platform yang penting bagi 170 juta pengguna bulanan di AS, termasuk para pengusaha dan kreator. 

Larangan tersebut akan menargetkan toko aplikasi, melarang Apple dan Google mendistribusikan atau memperbarui aplikasi, dengan sanksi bagi yang tidak mematuhi.

Larangan ini akan mencegah unduhan dan pembaruan baru, tetapi pengguna yang sudah ada masih dapat menggunakan aplikasi hingga menjadi tidak berlaku. 

Menghindari pembatasan melalui VPN kemungkinan sulit, karena Apple dan Google mengikat server unduhan ke negara asal akun.

Tiktok yang melampaui batas

TikTok mengalami pertumbuhan pesat selama pandemi, menjadi penyelamat bagi usaha kecil dan kreator. 

Algoritmanya memberikan eksposur besar bagi para pengusaha, banyak di antaranya mengaitkan kesuksesan mereka dengan platform ini.

“Saya bekerja penuh waktu di TikTok,” kata Taylor Byrne, kreator konten berusia 23 tahun, kepada TRT World. “TikTok jelas memberikan peluang terbaik secara finansial bagi para kreator.”

Dikenal dengan video-videonya tentang belanja hemat dan eksplorasi lokal, Byrne mengatakan bahwa TikTok telah mendukungnya secara finansial selama dua tahun.

Menurut perkiraan TikTok, dalam satu bulan, larangan ini dapat merugikan 7 juta usaha kecil sebesar $1 miliar dalam pendapatan, selain sekitar 2 juta kreator yang berpotensi kehilangan $300 juta.

Para kreator TikTok memanfaatkan pasar pengguna yang senang menonton video-video yang memuaskan tentang makanan yang sedang dimasak, lendir yang sedang dimainkan, atau sabun yang bisa dihancurkan - mengambil untung darinya.

TikTok juga dipuji karena menciptakan peluang bagi kreator dari kelompok minoritas dan terpinggirkan. Banyak pengusaha meraih kesuksesan instan atau popularitas berkat algoritma TikTok yang memberikan mereka eksposur yang tidak mereka dapatkan di platform lain.

Dampak ekonomi dari larangan ini sangat signifikan. Banyak kreator sepenuhnya bergantung pada TikTok untuk penghasilan mereka, setelah meninggalkan pekerjaan konvensional untuk mengejar karier penuh waktu di aplikasi ini.

Pengungsi TikTok

“Sejak November, saya telah menggunakan kembali TikTok saya untuk platform lain,” kata Byrne. “Tapi saya tidak yakin mereka akan menawarkan peluang yang sama seperti TikTok.”

Adaptasi ke platform alternatif adalah tantangan besar. Menguasai algoritma TikTok telah menjadi keterampilan unik yang mungkin sulit diterapkan di tempat lain.

Penutupan TikTok selama satu bulan dapat menyebabkan platform kehilangan sepertiga pengguna harian di AS, menurut dokumen pengadilan. Namun, ke mana mereka akan pergi?

Lebih dari setengah juta pengguna mulai bermigrasi ke aplikasi lain, termasuk Xiaohongshu atau “Little Red Book,” atau “Red Note”, yang popularitasnya meningkat pesat.

Para “pengungsi TikTok” yang menyatakan diri mereka sendiri ini telah mendorong aplikasi ini ke puncak tangga lagu unduhan Apple. Sementara itu, para kreator mengajak para pengikutnya untuk bergabung dengan mereka di YouTube, Instagram, atau Facebook.

Analis memperkirakan Instagram dan YouTube akan mendapat keuntungan finansial jika TikTok meninggalkan pasar AS.

Byrne mengatakan dia dan kreator lainnya mulai beralih platform sejak November “ketika kami pertama kali mendengar tentang kemungkinan larangan ini diberlakukan.”

Byrne - dan banyak kreator lainnya - sangat menyadari bahwa TikTok adalah salah satu tantangan yang ditimbulkan dalam melakukan migrasi. Mereka khawatir akan membutuhkan waktu berbulan-bulan - atau lebih lama - untuk membangun kembali audiens dan aliran pendapatan mereka.

“TikTok adalah sesuatu yang unik,” kata Byrne. “Butuh waktu berbulan-bulan, minimal, untuk kembali ke posisi saya sebelumnya—dan itu jika saya beruntung.”

Pergeseran Budaya

TikTok bukan sekadar aplikasi; ini adalah pusat budaya. Sub-komunitas seperti BookTok, FoodTok, dan CleanTok berkembang, menciptakan ekosistem yang hidup dengan minat yang sama. Algoritma unik aplikasi ini, yang menyesuaikan konten dengan topik tertentu, tidak ada tandingannya.

TikTok juga merevolusi budaya meme dan menjadi landasan peluncuran bagi seniman baru. Aplikasi ini menghidupkan kembali tren, lagu, dan suara lama, memberikan mereka kehidupan baru di kalangan generasi Z.

Satu frasa - “Uangku tidak bergoyang, bergoyang, itu terlipat” - cukup untuk membawa pengguna kembali ke tahun 2022, sebuah pengingat akan dampak TikTok yang tak terhapuskan.

Ancaman larangan ini dapat memecah komunitas-komunitas tersebut. Meskipun ada upaya untuk menemukan alternatif, tidak ada platform yang dapat meniru keajaiban algoritma TikTok.

Untuk saat ini, pengguna TikTok bersiap menghadapi perubahan, tidak yakin apakah mereka akan menemukan rumah baru di tempat lain.

“Dengan ekonomi media sosial yang kita miliki saat ini di luar TikTok, saya akan merindukan koneksi yang ditawarkannya,” kata Byrne.