“Harvard adalah lelucon, mengajarkan kebencian dan kebodohan, dan seharusnya tidak lagi menerima dana federal,” kata Presiden AS Donald Trump dalam sebuah unggahan media sosial pada hari Rabu.
Trump mengarahkan kemarahannya pada universitas Ivy League swasta tersebut, menyerukan pencabutan kontrak penelitian pemerintah yang diberikan kepada Harvard, yang bernilai setidaknya $2,2 miliar dalam pendanaan multi-tahun, serta mengusulkan larangan penerimaan mahasiswa internasional.
Trump juga telah menangguhkan pendanaan federal untuk tujuh universitas besar di AS, termasuk Columbia, Brown, Cornell, Northwestern, University of Pennsylvania, dan Princeton.
Menurut media lokal, Trump juga telah menginstruksikan Internal Revenue Service (IRS) untuk mencabut status bebas pajak universitas tersebut.
Kini, Presiden Harvard Alan Garber berada di bawah tekanan karena menolak tuntutan pengawasan dan kontrol dari Gedung Putih. “Tidak ada pemerintah – terlepas dari partai mana yang berkuasa – yang seharusnya menentukan apa yang dapat diajarkan universitas swasta, siapa yang dapat mereka terima dan pekerjakan, serta bidang studi apa yang dapat mereka teliti,” tulis Garber dalam surat tanggapannya.
Berikut adalah hal-hal yang perlu Anda ketahui tentang tindakan keras terhadap Harvard.
Mengapa Harvard, dan mengapa begitu keras?
Semua ini bermula dari protes terkait Palestina. Pemerintahan Trump mengklaim bahwa universitas-universitas, termasuk Harvard, gagal melindungi mahasiswa Yahudi dari pelecehan selama protes nasional di kampus-kampus terhadap perang genosida Israel di Gaza. Mereka juga menuduh universitas-universitas tersebut mendukung kelompok perlawanan Palestina, Hamas.
Dalam serangkaian langkah yang dipimpin oleh Partai Republik, pemerintah menargetkan universitas-universitas tempat protes tersebut terjadi, dengan tuduhan antisemitisme yang meluas. Para pengunjuk rasa bersikeras bahwa mereka mengecam tindakan Israel di Gaza, bukan menyebarkan kebencian.
Columbia University—salah satu pusat protes lainnya—menyetujui pengawasan federal terhadap departemen Studi Timur Tengahnya pada bulan Maret setelah pemerintah mengancam akan mencabut $400 juta dalam pendanaan federal.
Untuk Harvard, secara khusus, pemerintahan Trump telah memerintahkan universitas tersebut untuk menindak para pengunjuk rasa, menyaring mahasiswa internasional untuk memastikan mereka tidak memiliki “permusuhan terhadap nilai-nilai Amerika,” dan melakukan reformasi kepemimpinan yang lebih luas. Ini mencakup perubahan kebijakan penerimaan, pengakuan klub mahasiswa, serta audit terhadap fakultas dan badan mahasiswa untuk memastikan keberagaman opini di setiap departemen.
Yang membuat Harvard menonjol adalah penolakannya untuk mematuhi tuntutan tersebut. Universitas ini menentang Trump dengan mengutip Amandemen Pertama, berbeda tajam dengan beberapa universitas lain yang menyerah di bawah tekanan Gedung Putih.
Trump sangat marah pada Harvard karena menolak tuntutannya untuk tunduk pada pengawasan pemerintah dalam hal penerimaan, perekrutan, dan ideologi. Kini, pemerintahan Trump mendorong pengawasan politik langsung terhadap universitas tersebut.
Agenda politik yang lebih luas
Apa yang dimulai sebagai respons terhadap dugaan antisemitisme kini berkembang menjadi serangan yang lebih luas terhadap apa yang dianggap Partai Republik sebagai bias liberal dalam pendidikan tinggi.
Kaum konservatif berpendapat bahwa suara sayap kanan dibungkam di kampus-kampus dan bahwa preferensi secara tidak adil diberikan kepada mahasiswa kulit hitam dan minoritas dibandingkan pelamar kulit putih.
Partai Republik mengklaim bahwa universitas didominasi oleh ideologi “woke” kiri radikal. Salah satu pendorong utama agenda ini adalah Stephen Miller, wakil kepala staf Trump untuk kebijakan, yang mendorong sebagian besar agenda domestik presiden.
“Selama beberapa dekade, gerakan konservatif, dan Miller sebagai muridnya, telah mengecam kampus-kampus sebagai tempat pelatihan bagi kaum kiri radikal,” kata seorang ahli strategi Partai Republik kepada Financial Times. “Ini adalah kesempatan mereka untuk melakukan sesuatu tentang hal itu.”
Trump memberikan gambaran yang cukup jelas tentang jenis sekolah yang akan ia fokuskan selama kampanye tahun lalu, dengan mengatakan bahwa ia akan menyoroti lembaga pendidikan yang mendorong “teori ras kritis, kegilaan transgender, dan konten rasial, seksual, atau politik yang tidak pantas.”
Mahasiswa internasional berada di tengah konflik
Salah satu isu utama yang dipertaruhkan bagi Harvard adalah penerimaan mahasiswa internasional. Trump telah mengancam untuk mencabut kemampuan Harvard menerima mahasiswa dari luar negeri, yang tahun ini mencapai 27,2 persen dari total pendaftaran, menurut situs web universitas tersebut.
Departemen Keamanan Dalam Negeri telah memerintahkan Harvard untuk menyerahkan “catatan rinci” tentang aktivitas ilegal dan kekerasan pemegang visa mahasiswa asingnya sebelum 30 April.
Lebih dari 1.000 mahasiswa internasional di 160 perguruan tinggi, universitas, dan sistem universitas di seluruh AS telah kehilangan visa atau status hukum mereka, dengan beberapa mengajukan gugatan terhadap pemerintahan Trump dengan alasan bahwa mereka telah ditolak proses hukum yang adil.
Pemotongan dana federal mengancam eksistensi Harvard
Selain pemotongan $2,2 miliar dalam pendanaan multi-tahun dan $60 juta dalam nilai kontrak multi-tahun, Departemen Keamanan Dalam Negeri juga telah membatalkan hibah penelitian senilai $2,7 juta untuk universitas tersebut.
Pendanaan federal merupakan bagian besar—dua pertiga—dari pendanaan penelitian yang disponsori Harvard. Itu hampir $700 juta, kehilangan jumlah tersebut akan menjadi pukulan besar bagi institusi pendidikan tinggi mana pun.
Pemotongan ini menjadi tantangan besar bagi Harvard.
“Tidak ada universitas di negara ini yang dapat bertahan tanpa uang federal,” kata Brian Leiter, seorang profesor hukum dan filsafat di University of Chicago, kepada New Yorker.
Harvard memiliki dana abadi yang besar senilai $53,2 miliar pada tahun 2024, yang terbesar di antara pesaingnya. Namun, itu tidak berarti semua dana tersebut berupa uang tunai yang tersedia di rekening bank. Pada kenyataannya, aset-aset ini diinvestasikan dalam berbagai bentuk, mulai dari saham dan obligasi hingga properti.
Para pengamat telah menyarankan agar universitas menggunakan dana abadi untuk menutupi kekurangan dana federal, tetapi pembatasan yang terkait dengan penandaan donor, legalitas, dan prioritas penelitian membuat hal ini menjadi tantangan.
Harvard, sebagai institusi pendidikan tinggi tertua dan terkaya di AS, untuk saat ini tetap teguh melawan pemerintahan Trump. Namun, seperti yang dinyanyikan Liza Minelli dengan terkenal: “Uang membuat dunia berputar.” Ketika debu mereda dan pemotongan mulai terasa, Harvard akan dihadapkan pada dua pilihan: menyerah atau bertahan.
