“Aku menemukannya! Aku menemukannya! Sebuah gunung emas!” teriak Big Jim McKay dalam film klasik Charlie Chaplin tahun 1925, The Gold Rush, sambil memegang bongkahan emas yang ukurannya hampir sebesar tangannya. Bongkahan kecil itu mengisyaratkan kekayaan besar, tetapi pertanyaan yang muncul di benak penonton adalah: dapatkah segenggam logam benar-benar membawa keamanan dan kejayaan sebesar gunung?

Amerika Serikat kini berada dalam situasi serupa—merayakan kesepakatan sumber daya logam tanah jarang (rare earth) dengan Ukraina yang, di atas kertas, tampak menjanjikan. Namun, seperti bongkahan emas Big Jim, kesepakatan ini mungkin lebih bersifat simbolis daripada substansial. Cadangannya memang nyata, tetapi sudah usang, tidak pasti, dan berisiko untuk diakses, terutama di zona perang aktif.

Sebulan yang lalu, AS mengambil langkah nyata pertama dalam perlombaan logam tanah jarang, melampaui wacana aneh tentang membeli Greenland, dengan menandatangani perjanjian sumber daya dengan Ukraina. Namun, menyebutnya sebagai terobosan mungkin terlalu berlebihan.

Inilah alasannya: estimasi cadangan Ukraina sebesar 5 juta ton, tiga kali lebih besar dari cadangan AS saat ini, masih kalah jauh dibandingkan dominasi China. Angka-angka ini juga didasarkan pada survei era Soviet yang sudah usang, dengan banyak lokasi yang kemungkinan terlalu mahal untuk ditambang secara menguntungkan. Kesepakatan ini memberikan prioritas akses kepada AS untuk kesepakatan tambang dan energi di masa depan di Ukraina, tetapi tidak memberikan kendali atau dampak langsung.

Di sisi lain, kesepakatan ini tidak hanya tentang logam tanah jarang. Kesepakatan ini mencakup lebih dari 55 sumber daya alam, termasuk minyak dan gas. Seperti pepatah, jika Anda tidur dengan beruang, jangan berharap keluar tanpa luka. Berbicara tentang beruang, Rusia masih menguasai banyak wilayah kaya sumber daya di Ukraina. Mengebor melalui parit perang sama berisikonya bagi investor seperti mencari emas di ladang ranjau.

Sebelum AS dapat berharap memiliki tambang Mountain Pass kedua—tambang di California yang tetap menjadi satu-satunya sumber logam tanah jarang domestik—mereka mungkin membutuhkan sesuatu yang lebih mirip dengan Rencana Marshall kedua, di mana geologi dan geopolitik bertabrakan.

China telah mengambil tindakan

Sementara itu, China telah mengambil langkah-langkah strategis secara diam-diam di papan catur yang sama.

Pada tahun 2029, hampir 40 persen pasokan logam tanah jarang yang diproyeksikan dari Afrika akan terikat pada perusahaan-perusahaan China. Perusahaan-perusahaan yang didukung Beijing memegang saham besar di lokasi-lokasi kunci seperti Ngualla di Tanzania, Songwe Hill di Malawi, dan Makuutu di Uganda—mengirimkan bahan mentah ke China untuk diproses.

Namun, Afrika bukan satu-satunya fokus. China juga membangun “cadangan” logam tanah jarang di Asia Tengah. Pada April 2025, Kazakhstan mengumumkan penemuan 20 juta ton di wilayah Karaganda, menjadikannya pemegang cadangan terbesar ketiga di dunia di atas kertas. Beberapa minggu sebelumnya, East Hope Group dari China menandatangani kesepakatan senilai $12 miliar untuk membangun kompleks pengolahan besar di sana.

Di negara tetangga, Kirgistan memberikan hak penambangan untuk deposit Kutessay kepada perusahaan China. Sebagai imbalan atas teknologi dan investasi yang sangat dibutuhkan, China menambahkan satu lagi mata rantai penting ke rantai pasokan Asia Tengah yang sedang berkembang.

Greenland: Papan catur Arktik

Greenland, papan catur Arktik, juga menjadi pusat perhatian antara Beijing, Washington, dan Brussels.

Tiga proyek logam tanah jarang utama di Greenland berada di persimpangan antara diplomasi sumber daya dan kedaulatan lingkungan. Beijing telah mencoba masuk melalui saham, kemitraan, dan tawaran akuisisi. Namun, undang-undang lokal, tekanan dari Uni Eropa dan AS, serta undang-undang tahun 2021 yang melarang penambangan uranium bersama telah menghalangi upaya tersebut. Sementara Washington memanfaatkan investasi sektor swasta dan pembiayaan Bank EXIM di bawah rantai pasokan bebas China, Brussels bekerja melalui Denmark untuk membawa Greenland ke dalam jaringan bahan mentah Uni Eropa.

Menurut data USGS, cadangan terbukti Greenland mencapai 1,5 juta ton REO, dan hanya satu deposit saja yang dapat menyediakan 15 persen pasokan global—jika hambatan hukum dapat diatasi.

Presiden Trump, yang pernah menyatakan bahwa AS akan “entah bagaimana mengakuisisi” Greenland demi keamanan nasional, tampaknya setuju.

Singkatnya, Greenland belum mencapai momen “Big Jim”-nya. Namun, angin Arktik masih dapat mengubah permainan logam tanah jarang global. Untuk saat ini, China menunggu dengan strategi “lihat dan tunggu”; Washington meningkatkan tekanan; dan Brussels membangun infrastruktur.

Turkiye: Kekuatan yang meningkat dalam perlombaan logam tanah jarang

Sementara Washington bergantung pada cadangan yang tidak pasti di zona konflik dan Beijing memperkuat rantai pasokan dari Afrika hingga Asia Tengah, sebuah revolusi diam-diam sedang berlangsung di Turkiye—yang dapat mendefinisikan ulang tatanan logam tanah jarang global.

Sebuah laporan terbaru dari National Intelligence Academy (NIA) mengonfirmasi bahwa wilayah Eskişehir/Beylikova di Turkiye memiliki 694 juta ton logam tanah jarang—kedua setelah tambang Bayan Obo di Mongolia milik China. Ini bukan spekulasi—ini adalah kapasitas yang terbukti.

Turkiye telah meluncurkan fasilitas produksi percontohan dengan kapasitas 10.000 ton, dan targetnya untuk meningkatkan kapasitas pemurnian tahunan hingga 570.000 ton menempatkannya sebagai jangkar logam tanah jarang Eropa yang tak terbantahkan dan salah satu pemain utama non-China di dunia.

Dalam pasar logam tanah jarang global yang diperkirakan akan lebih dari dua kali lipat dari $325 miliar pada tahun 2024 menjadi $770 miliar pada tahun 2040, Turkiye tidak lagi hanya menjadi negara kaya sumber daya—tetapi menjadi gerbang penting antara Timur dan Barat.

Industri bernilai triliunan dolar saat ini yang bergantung pada logam tanah jarang—mulai dari kendaraan listrik, turbin, elektronik canggih, hingga sistem pertahanan—tidak lagi dapat bergantung pada satu sumber saja. Turkiye menawarkan sesuatu yang tidak dimiliki negara lain: statusnya dalam Uni Bea Cukai UE, kedekatannya dengan pelabuhan utama, dan akses ke permintaan regional yang terus tumbuh, menjadikannya pusat alami untuk koridor logam tanah jarang bebas China.

Pentingnya hal ini tidak dapat diremehkan. China telah berulang kali menggunakan logam tanah jarang sebagai alat geopolitik—seperti pada pembekuan ekspor ke Jepang pada tahun 2010, atau larangan ekspor beberapa logam tanah jarang ke AS pada April 2025. Kebangkitan Turkiye menawarkan alternatif yang langka dan tepat waktu: sekutu yang dapat dipercaya dengan potensi industri yang mendalam dan jangkauan logistik ke pasar Eropa dan Asia.

Elemen-elemen ini adalah komponen penting dalam produksi banyak teknologi kritis, mulai dari ponsel pintar dan turbin angin hingga kendaraan listrik dan sistem pertahanan.

Visi Turkiye jelas: menciptakan ekosistem domestik yang mengubah bahan mentah menjadi pendorong otonomi strategis. Peta jalan 10 tahun sudah disiapkan untuk beralih dari “pemegang cadangan” menjadi “pengekspor bernilai tambah dan penggerak teknologi.”

Singkatnya, Turkiye tidak sedang mengejar ketertinggalan—tetapi melangkah lebih maju. Dengan cadangan yang kuat, pengaruh regional, dan minat internasional yang terus tumbuh, Turkiye siap untuk muncul sebagai kekuatan tak tergantikan berikutnya dalam perlombaan logam tanah jarang—bukan sebagai pengganti China, tetapi sebagai poros strategis yang berdiri sendiri.