Saat upaya diplomatik semakin intensif untuk mengakhiri perang bertahun-tahun di Ukraina, Presiden Rusia Vladimir Putin mengadakan pertemuan tingkat tinggi dengan menteri luar negeri dan pertahanan menjelang pembicaraan damai yang dijadwalkan berlangsung di Istanbul pada hari Kamis.

Pembicaraan ini, yang menjadi negosiasi langsung pertama antara Rusia dan Ukraina dalam hampir dua tahun, akan berlangsung di Turkiye dengan mediasi Ankara. Pembicaraan ini terjadi di tengah aktivitas diplomatik yang intens, dengan pejabat NATO dan AS menyoroti posisi unik Turkiye sebagai tempat dialog yang dipercaya dan netral.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov pada hari Kamis mengatakan kepada wartawan bahwa Presiden Putin memimpin pertemuan strategis pada Rabu malam yang melibatkan tokoh-tokoh kunci dari keamanan dan diplomasi Rusia.

“Sebelum keberangkatan delegasi kami ke Istanbul tadi malam, Presiden Putin mengadakan pertemuan untuk persiapan negosiasi mendatang dengan pihak Ukraina,” kata Peskov di Moskow.

Pertemuan tersebut dihadiri oleh Menteri Luar Negeri Sergey Lavrov, Menteri Pertahanan yang baru diangkat Andrey Belousov, Kepala Staf Umum Valery Gerasimov, dan Sekretaris Dewan Keamanan Sergey Shoygu, bersama dengan kepala badan intelijen dan keamanan dalam negeri Rusia.

Pertemuan ini mencerminkan pentingnya negosiasi tersebut bagi Moskow, yang menurut pengamat dapat menentukan fase berikutnya dari perang atau kemungkinan jalan keluar diplomatik.

Komposisi delegasi Rusia terungkap

Menurut keputusan resmi, delegasi Rusia untuk pembicaraan di Istanbul akan dipimpin oleh asisten presiden Vladimir Medinsky.

Anggota lainnya termasuk Wakil Menteri Luar Negeri Mikhail Galuzin, Kepala Direktorat Intelijen Utama (GRU) Igor Kostyukov, dan Wakil Menteri Pertahanan Alexander Fomin. Delegasi ini akan didukung oleh tim ahli teknis dan hukum.

Komposisi ini mencerminkan lintas sektor kepemimpinan militer, diplomatik, dan intelijen Rusia, menunjukkan bahwa Moskow siap untuk terlibat dalam diskusi yang serius dan mungkin luas.

Peran Turkiye sebagai pusat diplomasi diperkuat

Keputusan untuk mengadakan pembicaraan di Istanbul menegaskan peran Turkiye yang semakin besar sebagai perantara kekuatan diplomatik. Ankara sebelumnya menjadi tuan rumah delegasi Rusia dan Ukraina pada Maret 2022, di mana sebuah rancangan kesepakatan sempat dicapai sebelum proses tersebut terhenti.

Pada saat itu, negosiator Ukraina David Arakhamia mengklaim bahwa Kyiv mundur dari pembicaraan setelah kunjungan dari Perdana Menteri Inggris saat itu, Boris Johnson, yang dilaporkan menganjurkan agar tidak ada kesepakatan prematur dengan Moskow. Pembicaraan yang diperbarui ini kini menawarkan kesempatan kedua untuk diplomasi di bawah keadaan regional dan global yang berubah.

Sementara Ukraina belum secara resmi mengonfirmasi komposisi akhir delegasinya, sumber yang dekat dengan masalah ini mengatakan Presiden Volodymyr Zelenskyy telah menyetujui pembicaraan tersebut dan diskusi akan dimulai di bawah pengawasan internasional.

Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio juga mendukung inisiatif ini, dengan mengatakan bahwa Washington mendukung “setiap mekanisme yang menghasilkan perdamaian yang adil.”

Dengan para menteri luar negeri NATO berkumpul secara bersamaan di Antalya, sorotan diplomatik tetap tertuju pada Turkiye — sebuah negara yang menyeimbangkan komitmen aliansinya dengan kapasitas terbukti untuk berbicara dengan semua pihak.

Saat delegasi berkumpul di Istanbul, dunia menyaksikan apakah upaya baru ini dapat mengakhiri salah satu konflik paling berbahaya di abad ke-21.