מדענים באוסטרליה השיגו פריצת דרך – לראשונה הם יצרו עוברים של קנגורו באמצעות הפריה חוץ-גופית (IVF). הם טוענים כי פיתוח זה עשוי לסייע בשימור בעלי חיים בסכנת הכחדה – נושא חשוב במיוחד עבור אוסטרליה, שאיבדה 38 מינים להכחדה מאז תקופת הקולוניזציה.

צוות בראשות מדענים מאוניברסיטת קווינסלנד יצר את עוברים של קנגורו אפור מזרחי באמצעות הזרקת זרע לציטופלזמה (ICSI), טכניקה נפוצה בהפריה חוץ-גופית בבני אדם, שבה מזריקים זרע לביצית בשלה.

המחקר של הצוות פורסם בכתב העת רבייה, פוריות והתפתחות והוצג בכנס השנתי של האגודה הבינלאומית לטכנולוגיית עוברים (IETS) בשנת 2025.

לדברי החוקר הראשי, ד"ר אנדרס גמביני, ההישג פורץ הדרך סיפק תובנות חשובות על רביית יונקים כיסיים ועל הפוטנציאל של טכנולוגיות רבייה מסייעות לשימור.

הוא אמר: "אוסטרליה היא בית למגוון הגדול ביותר של יונקים כיסיים בעולם, אך גם בעלת שיעור ההכחדה הגבוה ביותר של יונקים."

"המטרה הסופית שלנו היא לתמוך בשימור מינים בסכנת הכחדה כמו קואלות, שדים טסמניים, וומבטים בעלי אף שעיר צפוני ופוסומים מסוג לִידְבִּיטֶר," הוסיף ד"ר גמביני.

במהלך הניסוי, הצוות בחן את התפתחות הביציות והזרע של הקנגורו במעבדה לפני שיצרו עוברים באמצעות ICSI. בהסבר על התהליך, אמר ד"ר גמביני: "מכיוון שקנגורואים אפורים מזרחיים הם מין נפוץ מאוד, אספנו את הביציות והזרע שלהם לשימוש כמודל להתאמת טכנולוגיות העובר שכבר מיושמות בבעלי חיים מבויתים ובבני אדם."

"הגישה לרקמות של יונקים כיסיים היא מאתגרת, שכן הם נחקרו פחות מבעלי חיים מבויתים, למרות שהם אייקוניים ומהווים חלק בלתי נפרד מהמגוון הביולוגי של אוסטרליה. כעת אנו משפרים טכניקות לאיסוף, תרבות ושימור ביציות וזרע של יונקים כיסיים," הוא אמר.

על ידי פיתוח שיטות שימור, ד"ר גמביני והצוות שואפים להבטיח את שימור החומר הגנטי של בעלי החיים הייחודיים והיקרים הללו לשימוש עתידי. "למרות שקשה לספק לוח זמנים מדויק, עם שיתוף פעולה מתמשך, מימון והתקדמות טכנית מתמדת, אנו מקווים כי לידת יונק כיס באמצעות IVF עשויה להפוך למציאות בתוך עשור," הוא אמר.

המחקר הוצג בכנס האגודה הבינלאומית לטכנולוגיית עוברים בינואר, וסיכום פורסם בכתב העת רבייה, פוריות והתפתחות.

מקור: TRTWorld וסוכנויות