Ben & Jerry's on julkisesti todennut, että Israel syyllistyy kansanmurhaan Gazassa, mikä on harvinainen ja rohkea kannanotto suurelta kuluttajabrändiltä. Tämä asettaa jäätelövalmistajan jälleen vastakkain sen lontoolaisen emoyhtiön Unileverin kanssa.

"Ben & Jerry's uskoo ihmisoikeuksiin ja rauhan edistämiseen, ja liitymme niiden joukkoon ympäri maailmaa, jotka tuomitsevat kansanmurhan Gazassa", yhtiön hallitus totesi lausunnossaan, jonka uutistoimisto Reuters sai torstaina nähtäväkseen.

"Seisomme kaikkien niiden rinnalla, jotka korottavat äänensä Gazan kansanmurhaa vastaan – vetoomusten allekirjoittajista katumarsseihin osallistujille ja niille, jotka uhmaavat pidätyksen riskiä."

"Kun ihmiskunta on vaakalaudalla, hiljaisuus ei ole vaihtoehto; nyt on aika puhua totuutta vallanpitäjille", lausunnossa jatkettiin.

Aiemmin tässä kuussa yhtiön toinen perustaja Ben Cohen osallistui protestiin Yhdysvaltain kongressissa vaatien kansanmurhan lopettamista Gazassa.

Hänet nähtiin kehottamassa lainsäätäjiä toimimaan, mikä kiinnitti huomiota Ben & Jerry'sin jatkuvaan sitoutumiseen globaaleihin oikeudenmukaisuuskysymyksiin pelkkien yrityslausuntojen ulkopuolella.

Kiista Unileverin kanssa

Unileverin vuonna 2000 tekemän Ben & Jerry'sin yritysoston yhteydessä sovittiin ainutlaatuisesta järjestelystä, jossa itsenäinen hallitus säilyttää kontrollin brändin sosiaalisen mission ja markkinointipäätösten suhteen.

Tämä lausunto todennäköisesti herättää uudelleen jännitteitä näiden kahden osapuolen välillä, erityisesti aiempien konfliktien valossa, jotka liittyivät Ben & Jerry'sin vastustukseen laittomia Israelin siirtokuntia vastaan miehitetyllä Länsirannalla ja Itä-Jerusalemissa.

Vuonna 2021 tehty päätös johti oikeusjuttuihin, pakotteisiin ja merkittäviin taloudellisiin seurauksiin Unileverille.

Vastauksena Unilever myi myöhemmin Ben & Jerry'sin toiminnot Israelissa paikalliselle jakelijalle, mikä johti uusiin oikeustoimiin brändin ja sen emoyhtiön välillä.

Unilever on kritisoinut hallituksen jatkuvaa osallistumista polarisoiviin geopoliittisiin kysymyksiin ja valmistautuu nyt eriyttämään jäätelöliiketoimintansa yksinkertaistaakseen toimintojaan ja keskittyäkseen kasvuun.