Kello oli noin 3 aamuyöllä syyskuun 30. päivän 2024, kun Israelin sotilaat rynnäköivät 17-vuotiaan Walid Khaled Abdullah Ahmadin kotiin Silwadissa, Ramallahin koillispuolella miehitetyllä Länsirannalla.

Ahmad raahattiin sängystään keskellä yötä, ja hän oli yksi monista palestiinalaisista alaikäisistä, jotka pidätettiin Israelin sotilasoperaatioissa ja vangittiin kuukausiksi.

Lähes kuusi kuukautta myöhemmin, 23. maaliskuuta, Ahmadin tila romahti ja hän kuoli Megiddon vankilan pihalla. Tämä israelilainen vankila on tunnettu kidutuksesta, kaltoinkohtelusta ja laiminlyönneistä.

Ahmadin kuolema, joka on ensimmäinen vahvistettu tapaus palestiinalaislapsen kuolemasta Israelin vankilassa, on edelleen epäselvä.

Israelin viranomaisilta tyypillisesti välittävien Palestiinalaishallinnon yhteyshenkilöiden mukaan Ahmad löi päänsä kaiteeseen ennen romahtamistaan. Hänen kerrotaan myös kärsineen syyhystä ja punataudista.

Virallista kuolinsyytä ei kuitenkaan ole julkaistu, eikä hänen ruumistaan ole palautettu perheelle.

Vankila, joka tunnetaan kaltoinkohtelusta ja laiminlyönneistä

Se, mikä tiedetään ja tuomitaan laajasti, on ympäristö, jossa Ahmad kuoli.

Israelilaiset vankilat, mukaan lukien Megiddo, pitävät vangittuna satoja palestiinalaisia — myös alaikäisiä.

Arvioiden mukaan vuoden 2025 alussa yli 300 palestiinalaislasta oli Israelin vankiloissa, ja kymmeniä heistä on hallinnollisen pidätyksen alaisina.

Nämä luvut vaihtelevat usein tehtyjen ratsioiden ja pidätysmääräysten uusimisten vuoksi, mutta ihmisoikeusjärjestöt ovat jatkuvasti dokumentoineet alaikäisten vangitsemisista ilman virallisia syytteitä tai oikeusprosessia. Näiden vankiloiden olosuhteita kritisoidaan toistuvasti ihmisoikeusjärjestöjen toimesta.

Haaretz julkaisi syyskuussa videomateriaalia, jossa Megiddon vankilan vartijat pahoinpitelivät palestiinalaisvankeja: käsiraudoitetut vangit pakotettiin makaamaan kasvot maata vasten, osa osittain riisuttuna, samalla kun vartijat päästivät koiria heidän kimppuunsa.

Vain kaksi kuukautta sitten TRT World raportoi yksinoikeudella, että toinen 17-vuotias palestiinalaisvanki Megiddossa joutui niin vakavan pahoinpitelyn kohteeksi, että hänen nenänsä, kallonsa ja useita kylkiluita murtui.

Ahmadia ei ollut tuomittu mistään rikoksesta hänen kuollessaan. Hän oli tutkintavankeudessa, ja hänen yhteytensä perheeseensä ja oikeudelliseen neuvonantajaansa oli hyvin rajoitettua.

Kun Ahmadin asianajaja yritti hänen isänsä mukaan kysyä hänen voinnistaan oikeudenkäynnin aikana, keskustelu keskeytettiin nopeasti. ”Hän kysyi, millaista ruoka oli, ja Walid sanoi sen olevan huonoa. Tuomari katkaisi puhelun välittömästi”. hänen isänsä kertoi Defense for Children International - Palestine -järjestölle (DCIP).

Ahmadin perhe tai ihmisoikeusjärjestöt eivät ole pystyneet vahvistamaan hänen kuolemansa tarkkoja olosuhteita. Israel pitää edelleen hänen ruumistaan hallussan, mikä lisää perheen tuskaa.

”Walid on ensimmäinen palestiinalaislapsivanki, joka on kuollut Israelin vankeudessa”, DCIP:n edustaja sanoi. ”On mahdotonta korostaa liikaa, kuinka kiireellisesti kansainvälisen yhteisön on vihdoin saatettava Israelin viranomaiset vastuuseen ennen kuin lisää palestiinalaislapsia kärsii Walidin kohtalon.”

Israelin oikeudellinen tyhjiö palestiinalaislapsille

Vaikka Israelin viranomaiset eivät ole vahvistaneet, oliko Ahmad hallinnollisen pidätyksen alaisena, Israelin sotilaallisten pidätysten laajempi kaava viittaa siihen, että näin oli.

Tämän politiikan nojalla Israel pidättää säännöllisesti palestiinalaisia — myös alaikäisiä — ilman syytteitä tai oikeudenkäyntiä, usein aamuyön ratsioissa. Pidätetyt pidetään vangittuina toistaiseksi salaisen todistusaineiston perusteella, joka ei ole syytetyn tai hänen asianajajansa saatavilla.

Israelin joukot suorittavat rutiininomaisesti aamuyön ratsioita palestiinalaiskoteihin, sieppaavat alaikäisiä ilman selitystä ja vangitsevat heidät hallinnollisen pidätyksen nojalla, mikä mahdollistaa palestiinalaisten vangitsemisen toistaiseksi ilman syytteitä tai oikeudenkäyntiä.

Hallinnollisen pidätyksen alaiseksi asetettuja lapsia vastaan ei koskaan nosteta virallisia syytteitä, mikä jättää heidät oikeudelliseen limboon. Nämä määräykset voivat kestää jopa kuusi kuukautta, mutta niitä voidaan uusia loputtomasti, jättäen lapset loputtomaan vankeuden ja psykologisen ahdistuksen kierteeseen.

Ilman selkeää vapautumisaikataulua ja ilman mahdollisuutta haastaa pidätystään, palestiinalaislapset kärsivät paitsi fyysisistä vaikeuksista myös syvästä henkisestä traumasta.

Hallinnollisen pidätyksen laajamittaisen käytön ovat tuominneet kansainväliset oikeusasiantuntijat, YK:n virastot ja ihmisoikeusjärjestöt.

Siitä huolimatta se on keskeinen osa Israelin sotilaallista hallintaa miehitetyllä Länsirannalla — järjestelmä, jossa lapset, kuten Ahmad, jäävät äänettömiksi ja liian usein näkymättömiksi, kunnes on liian myöhäistä.