Kaikki katseet kohdistuvat Istanbuliin ennen Venäjän ja Ukrainan välisiä rauhanneuvotteluja, jotka on määrä pitää maanantaina. Molempien osapuolten delegaatiot ovat jo saapuneet kaupunkiin.

Heti sodan puhjettua helmikuussa 2022 Turkki toi Venäjän ja Ukrainan saman pöydän ääreen sekä Antalyassa että Istanbulissa.

Toukokuussa tänä vuonna Turkki onnistui jälleen isännöimään osapuolia ensimmäisissä neuvotteluissa yli kolmeen vuoteen. Neuvottelut pidettiin 16. toukokuuta Istanbulin Dolmabahçen palatsissa.

Toisen neuvottelukierroksen odotetaan tapahtuvan maanantaina klo 10.00 GMT Istanbulin historiallisessa Çırağanin palatsissa.

Osapuolet sopivat 16. toukokuuta pidetyissä neuvotteluissa vaihtavansa tuhat vankia kummaltakin puolelta, esittävänsä yksityiskohtaisesti näkemyksensä mahdollisesta tulitauosta ja jatkavansa neuvotteluja. Vankien vaihto saatiin päätökseen 25. toukokuuta.

Kansainväliset toimijat ovat usein ilmaisseet tyytyväisyytensä Istanbulissa alkaneeseen prosessiin, ja Turkin isännöimät neuvottelut ovat saaneet laajaa huomiota maailman mediassa.

Turkki jatkaa sovittelupyrkimyksiään

Turkki on jatkanut työtään Venäjän ja Ukrainan välisen rauhan edistämiseksi. Ulkoministeri Hakan Fidan vieraili Moskovassa 26.–27. toukokuuta ja Kiovassa 29.–30. toukokuuta.

Moskovassa Fidan tapasi Venäjän presidentin Vladimir Putinin sekä ulkoministeri Sergei Lavrovin ja muita korkean tason virkamiehiä.

“Se, että Venäjä suosii Istanbulia suorien neuvottelujen paikkana Ukrainan kanssa osoittaa maiden yhteistä pyrkimystä vakauden luomiseen”, Fidan sanoi tapaamisessaan Lavrovin kanssa.

Lavrov puolestaan totesi, että he arvostavat Turkin roolia mahdollisuuksien luomisessa suorille neuvotteluille Ukrainan kanssa.

Kaikki katseet kääntyivät jälleen Turkkiin, kun Lavrov ilmoitti 28. toukokuuta, että Venäjä ehdotti Ukrainalle seuraavan neuvottelukierroksen pitämistä Istanbulissa 2. kesäkuuta.

Hän kertoi, että Putinin neuvonantajan Vladimir Medinskin johtama delegaatio on valmis esittämään muistion, jonka Venäjä on laatinut “kaikista kriisin perimmäisten syiden ratkaisemiseen liittyvistä näkökohdista”, ja antamaan tarvittavat selitykset toisella suorien neuvottelujen kierroksella 2. kesäkuuta. Lavrov ilmaisi myös kiitollisuutensa Turkille.

Korkea-arvoinen venäläinen virkamies kertoi sunnuntaina, että Moskova on vastaanottanut Ukrainan laatiman muistion, jossa ehdotetaan rauhanomaista ratkaisua konfliktiin.

Vladimir Medinski, Putinin neuvonantaja ja Venäjän delegaation johtaja maanantain Istanbulin neuvotteluissa, vahvisti, että asiakirja toimitettiin ukrainaksi ja englanniksi. Hän lisäsi, että kieli ei ole ongelma ja keskeiset kohdat on jo julkaistu länsimediassa.

Medinski sanoi myös, että Venäjä ilmoittaa kantansa neuvottelujen aikana.

Ukrainan puolustusministeri johtaa delegaatiota Istanbulissa

Venäjän-vierailunsa jälkeen Fidan teki työvierailun Ukrainan pääkaupunkiin Kiovaan.

Tavatessaan korkean tason ukrainalaisia virkamiehiä, erityisesti presidentti Volodymyr Zelenskyin ja ulkoministeri Andrii Sybihan, hän toisti Turkin vetoomuksen kestävän rauhan puolesta lehdistötilaisuudessa Sybihan kanssa. Viitaten Turkin hyviin suhteisiin molempiin osapuoliin, hän korosti, että edistystä voidaan varmasti saavuttaa, kunhan neuvottelupöydässä pysytään.

Ukraina ilmoitti aluksi haluavansa nähdä Venäjän laatiman muistion ennen toista neuvottelukierrosta.

Ukrainan presidentti totesi sunnuntaina, että vaikka Venäjältä ei ole saatu tulitaukoehdotusta, hänen hallituksensa pyrkii saavuttamaan “ainakin jonkinlaista edistystä” kohti rauhaa Istanbulissa.

Ukrainan delegaatiota johtaa puolustusministeri Rustem Umerov, ja siihen kuuluvat presidentin kanslian neuvonantaja Oleksandr Bevz, Ukrainan asevoimien merivoimien komentokeskuksen apulaispäällikkö Oleksandr Diakov sekä apulaisulkoministeri Sergiy Kyslytsya.

Trump ottaa kantaa

Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on luvannut lopettaa sodan sekä vaalikampanjansa aikana että virkaan astuttuaan.

Yhdysvaltain viranomaiset, jotka tukevat neuvotteluprosessia, ovat käyneet korkean tason puhelinkeskusteluja venäläisten viranomaisten kanssa ensimmäisen neuvottelukierroksen jälkeen.

Trump ja Putin keskustelivat myös puhelimitse 19. toukokuuta. Trump kertoi keskustelun sujuneen hyvin ja ilmoitti, että Venäjän ja Ukrainan väliset neuvottelut alkavat välittömästi.

Trump väitti, että Venäjä on edennyt hitaasti tulitauon saavuttamisessa Ukrainan kanssa, ja ilmaisi tyytymättömyytensä tähän.

Hän sanoi Truth Social -alustallaan 26. toukokuuta Venäjän ilmaiskujen jälkeen Ukrainassa, että Putin on “menettänyt järkensä.”

Venäjä puolestaan totesi, että Trump ei ole “riittävästi informoitu” Ukrainan “laajamittaisista terrori-iskuista” Venäjän kaupunkeihin. Venäläiset viranomaiset vihjasivat, että hänen voimakkaat lausuntonsa Ukrainan sodasta saattavat johtua “emotionaalisesta ylikuormituksesta.”

Trump kritisoi myös Zelenskyitä väittäen, että Ukrainan johtaja ei tee maalleen palvelusta tavallaan puhua.

Samalla Valkoinen talo julkaisi lausunnon, jossa todettiin: “Toivomme, että Venäjä ja Ukraina käyvät suoria keskusteluja ja neuvotteluja ensi viikolla Istanbulissa. Uskomme, että tapaaminen toteutuu.”

Ei ole vielä selvää, lähettääkö Yhdysvallat edustajan näihin neuvotteluihin.

Konflikti kiihtyy ennen neuvotteluja

Samalla, kun osapuolet valmistautuivat istumaan neuvottelupöytään Istanbulissa, lauantai-iltana ja sunnuntaina uutisoitiin väkivaltaisista hyökkäyksistä.

Ukrainan turvallisuuspalvelu (SBU) kertoi sunnuntaina, että sen joukot suorittivat “laajamittaisen” iskun Venäjälle ja että yli 40 strategista pommikonetta tuhottiin hyökkäyksessä, jossa käytettiin drooneja eri alueilla, mukaan lukien Siperian Irkutskin alue, jonka hallinnollinen keskus sijaitsee yli 4 300 kilometrin päässä Venäjän ja Ukrainan rajalta.

Hyökkäys kohdistui neljään lentokenttään, mukaan lukien Olenyaan, Ivanovoon, Dyagilevoon ja Belayaan raportin mukaan.

Venäjän puolustusministeriö antoi myös lausunnon sunnuntaina.

Ministeriö myönsi drooni-iskut viidelle lentokentälle eri puolilla Venäjää, mukaan lukien Murmanskin, Irkutskin, Ivanovon, Rjazanin ja Amurin alueilla. Se kutsui iskuja “terroriteoiksi,” jotka “Kiovan hallinto” oli toteuttanut.

Ministeriö kertoi, että iskut Ivanovon, Rjazanin ja Amurin lentokentillä “torjuttiin,” kun taas useita “lentokoneita” syttyi tuleen Murmanskissa ja Irkutskissa drooni-laukaisujen jälkeen lentokenttien läheisyydessä.

“Joitain terrori-iskuihin osallistuneista on pidätetty”, ministeriö lisäsi.