Roomalaiskatoliset kardinaalit aloittavat keskiviikkona uuden paavin valitsemisen, eristäytyen muusta maailmasta, kunnes he löytävät henkilön, jonka he toivovat yhdistävän monimuotoisen mutta jakautuneen globaalin kirkon.

Keskiajalta peräisin olevan prosessin mukaisesti kardinaalit siirtyvät Pyhän Pietarin basilikassa järjestettävän julkisen messun jälkeen Vatikaanin freskoilla koristeltuun Sikstuksen kappeliin ja aloittavat salaisen konklaavin paavi Franciscuksen seuraajan valitsemiseksi. Paavi Franciscus kuoli viime kuussa.

Ensimmäisenä konklaavipäivänä ei ole vuosisatoihin valittu paavia, joten äänestykset voivat jatkua useita päiviä, ennen kuin joku kirkon punahatuista saa tarvittavan kahden kolmasosan enemmistön tullakseen 267. paaviksi.

Keskiviikkona järjestetään vain yksi äänestys. Tämän jälkeen kardinaalit voivat äänestää jopa neljä kertaa päivässä. Musta savu kappelin katolla olevasta savupiipusta merkitsee tuloksetonta äänestystä, kun taas valkoinen savu ja kellojen soitto ilmoittavat, että 1,4 miljardin jäsenen kirkolla on uusi johtaja.

Viime päivinä kardinaalit ovat esittäneet erilaisia näkemyksiä siitä, mitä he odottavat seuraavalta paavilta. Jotkut ovat korostaneet jatkuvuutta Franciscuksen uudistusvision kanssa, kun taas toiset haluavat palata vanhoihin perinteisiin. Monet ovat ilmaisseet toiveensa ennakoitavammasta ja hillitymmästä paaviudesta.

Ennätykselliset 133 kardinaalia 70 maasta osallistuvat Sikstuksen kappelin konklaaviin, kun vuonna 2013 mukana oli 115 kardinaalia 48 maasta.

Ehdokkaat

Paaviehdokkaista ei ole virallista listaa, mutta jotkut kardinaalit ovat niin sanottusti “paavimaisia”, eli heillä katsotaan olevan ominaisuuksia tulla paaviksi. Vuonna 1978 Johannes Paavali II mursi italialaisten pitkän hallinnan paaviudessa, ja sen jälkeen ehdokkaiden joukko on laajentunut huomattavasti. Viimeiset kolme paavia ovat olleet kotoisin Puolasta (Johannes Paavali II), Saksasta (Benedictus XVI) ja Argentiinasta (Franciscus).

133:sta äänestykseen osallistuvasta kardinaalista 108 on Franciscuksen nimittämiä. Selkeää suosikkia ei ole noussut esiin, mutta italialainen kardinaali Pietro Parolin ja filippiiniläinen kardinaali Luis Antonio Tagle ovat vahvoilla.

Jos käy ilmi, ettei kumpikaan voi voittaa, äänet voivat siirtyä muille ehdokkaille, ja valitsijat voivat yhdistyä esimerkiksi maantieteellisten, opillisten tai kielellisten yhteyksien perusteella. Muita mahdollisia ehdokkaita ovat Ranskan Jean-Marc Aveline, Unkarin Péter Erdő, amerikkalainen Robert Prevost ja italialainen Pierbattista Pizzaballa.

“Odottakaa ja katsokaa. Se vaatii kärsivällisyyttä”, italialainen kardinaali Mario Zenari sanoi toimittajille tiistaina.

Yksi tärkeä kysymys on, pitäisikö paavi valita globaalista etelästä, missä seurakunnat kasvavat, kuten tehtiin vuonna 2013 argentiinalaisen Franciscuksen kohdalla, vai palauttaa ohjakset Eurooppaan tai jopa valita ensimmäinen yhdysvaltalainen paavi.

Konklaavi

Konklaavi kutsuttiin koolle Franciscuksen kuoltua 21. huhtikuuta 88 vuoden iässä. Hänen kuolemansa ja konklaavin välillä oli viive, jotta hautajaiset, hautaus ja suruaika voitiin järjestää. Lisäksi kardinaaleille annettiin aikaa saapua Roomaan eri puolilta maailmaa ja tutustua toisiinsa ennen konklaavin alkua, joka on mystiikkaa ja perinteitä täynnä oleva rituaali.

Kardinaalit ovat eristettyinä maailmasta Vatikaanissa, asuinpaikkojen ja Sikstuksen kappelin välillä, missä he äänestävät salassa Michelangelon kuuluisan kattofreskon (“Luominen”) ja hänen monumentaalisen “Viimeisen tuomion” alla.

Vatikaani ei jätä mitään sattuman varaan: kardinaaleilta kerätään puhelimet koko konklaavin ajaksi, ja matkapuhelinverkko Vatikaanissa suljetaan. Lisäksi Sikstuksen kappelin ja kardinaalien majoituspaikan ympärille asennetaan signaalinestoja estämään ulkopuolinen valvonta ja viestintä.

Kun ehdokas saa tarvittavat äänet ja hyväksyy valinnan, hän valitsee paavinimensä ja siirtyy “Kyynelten huoneeseen” pukeutuakseen paavin asuun.

Muutamaa minuuttia myöhemmin hänet esitellään maailmalle Pyhän Pietarin basilikan parvekkeelta latinaksi julistaen: “Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam!” (“Ilmoitan teille suuren ilon: Meillä on paavi!”). Tämän jälkeen paljastetaan hänen kasteessa saatu nimensä ja valittu paavinimi.

Historian pisin konklaavi kesti lähes kolme vuotta, mutta on kohtuullista olettaa, että tämä konklaavi on huomattavasti lyhyempi. Kardinaalit ovat tällä viikolla sanoneet odottavansa lyhyttä konklaavia, vaikka se todennäköisesti vaatii ainakin muutaman äänestyskierroksen. Konklaavi alkaa keskiviikkona myöhään iltapäivällä. Kardinaalien odotetaan pitävän ensimmäinen äänestyskierros keskiviikkona, mutta näin ei ole pakko tapahtua.

Viimeisen vuosisadan aikana paavin valintaan on yleensä kulunut kolmesta kahdeksaan äänestyskierrosta. Johannes Paavali I, joka oli paavina vain 33 päivää, valittiin kolmannella kierroksella vuonna 1978. Hänen seuraajansa, pyhä Johannes Paavali II, tarvitsi kahdeksan kierrosta. Franciscus valittiin viidennellä kierroksella vuonna 2013.