Perseteruan antara teknomagnat Elon Musk dan Presiden AS Donald Trump kembali memanas. Miliarder tersebut melontarkan kritik tajam terhadap Partai Republik dan bahkan mengisyaratkan kemungkinan membentuk kekuatan politik baru. Sebagai tanggapan, Trump menyebutkan kemungkinan mengambil tindakan terhadap Musk, termasuk deportasi dari negara tersebut. Konflik ini juga menunjukkan adanya perpecahan di dalam Partai Republik.

Kembalinya Musk ke dunia politik?

Pada musim semi lalu, Musk menyatakan bahwa ia tidak lagi berniat menghabiskan dana besar untuk pemilu. Sebagai catatan, pada tahun 2024, ia menyumbang lebih dari 250 juta dolar untuk kampanye Trump, menjadikannya donor utama America PAC.

Namun, sebulan yang lalu, hubungan Musk dan Trump benar-benar retak. Dalam sebuah perdebatan, Musk menyerukan pemakzulan Trump, sementara Trump mengancam akan mengintervensi bisnis Musk. Pusat konflik ini adalah paket anggaran baru yang berdampak pada kepentingan Tesla dan SpaceX, perusahaan utama Musk yang juga terkait dengan kontrak pertahanan.

Dalam beberapa hari terakhir, Musk kembali mengkritik Partai Republik atas dukungan mereka terhadap undang-undang pajak besar-besaran Trump, memperingatkan bahwa pengesahan undang-undang yang meningkatkan utang negara sebesar 5 triliun dolar yang dianggapnya adalah 'bunuh diri politik'.

Musk berjanji untuk mendukung lawan politik dari anggota kongres yang mendukung undang-undang tersebut. Ia juga merespons positif seruan mantan anggota kongres Justin Amash untuk membantu kampanye Tom Massie, seorang Republikan dari Kentucky.

Keesokan harinya, Musk menyebut Massie sebagai 'orang hebat' di media sosial X, memberikan dukungan secara terbuka.

Sementara itu, Trump bersikeras bahwa ia selalu menentang apa yang disebut 'elektrifikasi wajib', dan tanpa dukungan pemerintah, Musk 'sudah lama menutup bisnisnya dan kembali ke Afrika Selatan'.

Namun, pernyataan Trump yang paling kontroversial adalah bahwa pemerintah 'mungkin harus memperhatikan Musk'. Ancaman ini disampaikan dengan nada bercanda: 'Mungkin kita harus mengirim DOGE untuk Elon.' DOGE merujuk pada Department of Government Efficiency, sebuah lembaga pemerintah yang sebelumnya dipimpin oleh Musk, yang bertugas memangkas anggaran dan merampingkan birokrasi.

Trump juga menyebut bahwa 'DOGE adalah monster yang bisa kembali dan menghancurkan Elon'. Bahkan, Gedung Putih tidak menutup kemungkinan deportasi Musk.

Hal ini menunjukkan bahwa Trump tidak hanya marah, tetapi juga siap menggunakan mekanisme negara untuk melawan mantan pendukung utamanya.

Perlunya pihak ketiga?

Elon Musk menyatakan bahwa Amerika membutuhkan kekuatan politik baru. Menurutnya, Partai Republik tidak lagi mencerminkan kepentingan mayoritas warga, sementara sistem politik saat ini telah dikuasai oleh 'uni-partai'—gabungan Demokrat dan Republik yang tidak mendengarkan rakyat.

Pada hari Senin, Musk kembali membahas topik ini. Ia membagikan hasil survei tidak resmi di media sosial X, di mana mayoritas peserta mendukung ide pembentukan partai baru. Kemudian, ia secara langsung menyatakan bahwa jika undang-undang pengeluaran triliunan dolar disahkan, proyek partainya akan menjadi kenyataan.

Di tengah ketidakpuasan pemilih, krisis kepercayaan terhadap institusi pemerintah, dan kelelahan terhadap sistem politik saat ini, Musk bisa menjadi pengganggu—jika bukan kekuatan ketiga yang sesungguhnya. Namun, skeptisisme terhadapnya juga tidak sedikit.

Saat ini, proyek Musk lebih terlihat sebagai gagasan daripada peluncuran formal partai. Para kritikus mengingatkan bahwa upaya tokoh-tokoh berpengaruh untuk membentuk partai alternatif di AS telah gagal selama beberapa dekade. Selain itu, popularitas Musk juga menurun setelah intervensinya yang agresif dalam politik.

Ditambah lagi, masalah bisnis, perseteruan dengan Trump, dan reformasi keras yang dilakukan Musk melalui DOGE membuat banyak orang mengingatnya sebagai pukulan terhadap sistem. Bahkan di antara para penggemarnya, semakin banyak yang menyerukan agar Musk fokus pada bisnisnya—hal yang ia kuasai dengan baik—dan menjauhi politik.

Namun demikian, Musk terus mengembangkan idenya. 'Setiap anggota kongres yang berjanji untuk memangkas pengeluaran tetapi akhirnya mendukung peningkatan utang terbesar dalam sejarah seharusnya merasa malu,' tulisnya di X. 'Dan saya secara pribadi akan melakukan segalanya agar mereka kalah dalam pemilihan pendahuluan tahun depan.'

Sementara Musk mengancam akan mengubah lanskap politik negara, Capitol Hill tampaknya tetap tenang—setidaknya di permukaan. Pada hari Selasa, Senat mengesahkan undang-undang pajak dan anggaran.

Selain itu, sejauh ini Musk hanya menemukan satu tokoh oposisi di Partai Republik yang siap bekerja sama dengannya—yaitu Tom Massie dari Kentucky.

Sementara itu, perilaku politik Musk sendiri semakin banyak dipertanyakan. Belum lama ini, ia mengkritik Trump dan cenderung mendukung Demokrat, kemudian menjadi sekutu dekat dan pendukung Trump. Kini, ia kembali menjadi oposisi. Para pendukung Trump tidak menahan diri dalam memberikan penilaian. Salah satu sosiolog Trump bahkan bercanda bahwa serangan tajam Musk disebabkan oleh 'dosis ketamin malam hari,' merujuk pada rumor penggunaan obat oleh Musk yang telah ia bantah.

Menurut data Gallup, 58% warga Amerika percaya bahwa negara membutuhkan partai ketiga karena dua partai yang ada 'sangat buruk dalam mewakili kepentingan rakyat.' Tingkat ketidakpuasan ini telah stabil selama beberapa dekade.

Namun, sejarah menunjukkan bahwa menjadi pihak ketiga berarti tidak mendapatkan apa-apa. Bahkan kandidat independen paling sukses pun tidak pernah melampaui 20% suara dan tidak pernah mendapatkan suara elektoral.

Pada tahun 2000, kandidat dari partai ketiga bahkan dianggap sebagai 'spoiler' yang membantu kemenangan George W. Bush. Bahkan partai alternatif paling sukses—Partai Libertarian—hanya meraih sedikit lebih dari 3% suara pada tahun 2016, tahun terbaik mereka.

Musk sendiri baru benar-benar terjun ke politik pada tahun 2024, ketika ia tidak hanya menjadi donor tetapi juga wajah kampanye Trump, berbicara di rapat umum, dan aktif di media sosial X. Namun, dengan kemenangan Trump, ambisi politik Musk menghadapi kenyataan.

Beberapa orang masih memberikan peluang bagi Musk. Seperti yang ditulis oleh The Washington Post, Musk, dengan kekayaan dan pengaruh medianya, setidaknya dapat menyulitkan para politisi yang ia anggap mengkhianati disiplin anggaran. Selain itu, semakin banyak orang yang merasa tidak cocok dengan dua partai yang ada dan mencari alternatif.

Namun, untuk mencapai kesuksesan nyata, diperlukan perubahan besar dalam basis pemilih. Membangun persaingan yang setara dengan sistem dua partai bukan hanya revolusi, tetapi juga mengguncang tatanan yang sudah mapan.

Bahkan untuk sekadar muncul di surat suara di seluruh negeri adalah tantangan tersendiri. Setiap negara bagian memiliki aturan, kuota tanda tangan, dan hambatan masing-masing. Tanpa struktur partai yang hadir di setiap negara bagian, hampir mustahil untuk menembus sistem.

Selain itu, para kritikus mencatat bahwa platform politik Musk adalah campuran yang rumit: sedikit dari Silicon Valley, sedikit dari agenda konservatif, sedikit dari ideologi 'anti-woke,' dengan sentuhan globalisme berteknologi tinggi.

Akibatnya, campuran ideologis seperti ini mungkin tidak memuaskan siapa pun.

Konsekuensi paling menarik dari semua ini adalah perpecahan di kubu Partai Republik. Musk dengan harta kekayaannya di satu sisi, Trump dan pendukung setianya di sisi lain.

Jika Musk benar-benar menginvestasikan dananya dalam kampanye melawan 'Trumpers' di distrik-distrik kunci, ini mungkin mengubah keseimbangan di Kongres.

Bagi partai Demokrat, ini hampir seperti skenario ideal: dua mantan sekutu kaya saling berperang dalam 'perang saudara' di sayap kanan. Sementara mereka sibuk menentukan siapa 'penyelamat sejati Amerika,' kaum liberal dapat dengan tenang menyaksikan blok konservatif kehilangan poin.