Washington, DC — Pada 4 Juli, Shaun Maguire, investor terkemuka di Sequoia Capital, memposting pesan panas di X, menargetkan calon walikota New York City Zohran Mamdani.

Postingan tersebut kini telah berkembang menjadi badai yang melanda industri teknologi besar dan politik diaspora di AS.

Maguire menyebut Mamdani, seorang Muslim berusia 33 tahun, demokrat sosialis kelahiran orang tua India, sebagai “Islamis” yang mengejar “agenda Islamis.”

Pria asal Bay Area yang bermitra dengan Sequoia (aset kelolaan senilai $85 miliar) ini bahkan lebih jauh, menyatakan bahwa Mamdani “berasal dari budaya yang berbohong tentang segala hal” dan menambahkan dengan nada mengancam, “Berbohong adalah kebajikan jika itu mendukung agendanya yang Islamis”.

Orang tua Mamdani berasal dari Asia Selatan. Ayahnya, Mahmood Mamdani, adalah profesor terkemuka di Columbia University dengan latar belakang Gujarati, sementara ibunya, Meera Nair, seorang sutradara film, berasal dari Punjab, India.

Setelah fitnah Maguire, muncul serangkaian kecaman dari Muslim Amerika dan nasionalis Hindu, yang perlu dicatat, telah lama berkontribusi pada sentimen anti-Muslim dan ide-ide supremasi di AS.

Stereotip lama, bahaya baru

Ada kegemparan di dunia teknologi yang dihormati.

Dalam 48 jam, hampir 600 pendiri dan eksekutif teknologi terkemuka menandatangani surat terbuka yang mendesak Sequoia untuk mengambil tindakan korektif, termasuk permintaan maaf publik, penyelidikan independen, kebijakan nol toleransi terhadap ujaran kebencian, dan hotline untuk laporan diskriminasi.

Tiga pendiri startup yang telah naik pangkat melalui program akselerator terkenal Y Combinator juga menandatangani surat tersebut.

Para penandatangan surat tersebut menyebut bahasa yang digunakan Maguire sebagai “serangan yang disengaja dan provokatif yang mempromosikan stereotip anti-Muslim yang berbahaya”, sambil menekankan bagaimana ruang gema yang didorong oleh internet telah memperparah kerusakan.

Hisham Al-Falih, CEO Lean Technologies, startup teknologi terkemuka di Timur Tengah, mengatakan kepada Bloomberg bahwa posting Maguire adalah “generalisasi yang luas dan merugikan tentang Muslim, tetapi bagian dari pola retorika Islamofobia yang tidak punya tempat di industri kita”.

Identitas yang diserang

Bagi Muslim, ini adalah trope yang familiar: menggambarkan agama global sebagai ekstrem, memperkuat bias lama yang telah dibantah.

Yang membuat kemarahan ini tidak biasa adalah siapa lagi yang merasa tersinggung oleh postingan Maguire — sebagian kelompok nasionalis Hindu yang keberatan dengan pernyataannya yang luas tentang “budaya”.

Di ruang digital sayap kanan Hindutva, reaksi balik bergema kuat di forum dan platform media sosial.

Penolakan datang dengan cepat, seperti halnya dalam insiden sebelumnya, ketika nasionalis merasa identitas mereka dihina atau disalahartikan.

Seorang suara sayap kanan di X memprotes: “Orang ini menyebut seluruh budaya India sebagai kebohongan.”

Bagi banyak orang di sayap kanan Hindu, yang jarang bersimpati kepada Mamdani, generalisasi luas Maguire tampaknya menodai identitas India itu sendiri, sesuatu yang terikat pada ideologi Hindutva.

Bahwa dua kutub ideologis ini, Muslim-Amerika dan sayap kanan Hindu, berbagi kemarahan atas isu kontemporer menyoroti kesatuan aneh yang diciptakan oleh kata-kata Maguire.

Satu pihak melihat Islamofobia, pihak lain melihat pencemaran budaya. Keduanya melihat identitas yang diserang.

Setelah itu, Maguire mempublikasikan video berdurasi hampir 30 menit di X untuk menjelaskan postingannya, dengan jelas mengatakan: “Kepada setiap Muslim yang bukan Islamis, dan kepada setiap orang India yang tersinggung oleh tweet ini, saya sangat, sangat menyesal.”

Dia menekankan bahwa “Islamis” merujuk pada ideologi politik, bukan agama.

Bagi banyak Muslim Amerika, ini adalah seorang pria kulit putih berpengaruh dari Silicon Valley yang menggunakan Islamofobia murahan, mencap segala sesuatu sebagai politik dan mencurigakan.

Para pemimpin teknologi Muslim juga dengan cepat menekankan bahwa ini bukan sekadar kritik terhadap Mamdani; ini adalah klaim palsu yang mencampuradukkan identitas dengan ideologi.

Bagi kelompok Hindu sayap kanan, hal ini sama menghasutnya. Maguire telah mencemarkan warisan India melalui asosiasi, menghina budaya yang sudah menghadapi kecemasan diaspora.

Dampak di Silicon Valley

Di dalam Sequoia, kekhawatiran segera menyebar.

Surat terbuka dari para pemimpin teknologi, yang ditandatangani oleh Hosam Arab (CEO Tabby) dan Ahmed Sabbah (Telda), mendesak perusahaan untuk bertindak sebelum 14 Juli atau “melanjutkan pengungkapan publik yang lebih luas, menjangkau media, dan menggerakkan jaringan kami”.

Maguire memiliki “pola retorika anti-Muslim yang tercatat selama dua tahun terakhir” dan “telah menyebabkan kerusakan signifikan bagi komunitas teknologi global”, kata surat tersebut.

Pemimpin teknologi asal India yang terkemuka seperti Ankur Shah (Straiker), Neil Gehani (Lumara), Nikhil Dixit (Arbor), dan Rajesh S Parmar (Indelible) juga termasuk di antara penandatangan surat yang mengecam pernyataan Maguire.

Pertarungan ideologis di Silicon Valley telah menyoroti polarisasi, baik ideologis maupun teknologi, yang menyoroti bagaimana ucapan sektor swasta dapat memicu reaksi publik yang berlebihan di masyarakat digital.

Dengan tanggal 14 Juli yang semakin dekat, Sequoia akan memutuskan apakah akan mengambil tindakan.