Sebelum serangan mematikan pada 22 April di Kashmir yang dikelola India, New Delhi telah menghabiskan bertahun-tahun membangun narasi bahwa keadaan normal telah kembali ke lembah Himalaya setelah puluhan tahun pemberontakan.

Dalam beberapa hari terakhir, ketika pejabat pemerintah Perdana Menteri India Narendra Modi berjanji untuk membalas dendam dan mengejar pelaku, satu benang merah dalam pernyataan mereka adalah bahwa Kashmir yang mayoritas Muslim akhirnya menyaksikan kemakmuran, didorong oleh masuknya wisatawan yang kini menjadi sasaran serangan.

Namun menurut Dr. Muzzammil Ayyub Thakur, seorang aktivis pro-kemerdekaan Kashmir yang terkemuka dan direktur The Justice Foundation, semua pembicaraan tentang normalisasi adalah ilusi yang dirancang dengan hati-hati karena keluhan rakyat Kashmir tetap tidak terjawab.

Dalam wawancara dengan TRT World awal bulan ini, Thakur berpendapat bahwa upaya New Delhi untuk menggambarkan normalisasi di Kashmir adalah bagian dari strategi yang lebih dalam untuk menghapus tuntutan rakyat Kashmir atas penentuan nasib sendiri dan melegitimasi apa yang ia sebut sebagai “pendudukan kolonial.”

“Pemerintah India ingin membuatnya lebih rumit, tetapi jalan menuju penentuan nasib sendiri sangat sederhana,” kata Thakur, merujuk pada resolusi Dewan Keamanan PBB yang menyerukan plebisit di wilayah yang disengketakan.

Dalam pidatonya yang kini viral di Oxford Union, yang dirilis pada Januari 2025 dan mendapat reaksi keras di media India, Thakur menekankan bahwa hak Kashmir untuk menentukan nasib sendiri tetap diakui secara internasional, meskipun India telah lama menolak untuk mengadakan referendum.

Ia membandingkan situasi Kashmir dengan Timor Timur, Sudan Selatan, dan bahkan Skotlandia, di mana penduduk diberi kesempatan untuk menentukan masa depan politik mereka.

Warisan kolonial

Thakur juga menantang citra India sebagai negara pasca-kolonial yang melawan imperialisme Inggris. Sebaliknya, ia menggambarkan India modern sebagai “penjajah” dalam haknya sendiri.

“Hanya karena 70 tahun telah berlalu tidak membuatnya benar,” katanya. “Waktu tidak melegitimasi kolonialisme.”

Merujuk pada Kashmir, Junagadh, dan Hyderabad—negara-negara kerajaan yang bergabung dengan India dalam keadaan dan perjanjian kontroversial setelah pembagian tahun 1947—Thakur berpendapat bahwa ekspansi India setelah kemerdekaan mencerminkan taktik koersif kekuatan imperial.

Pandangan ini menemukan gema dalam diskursus akademik yang lebih luas: sejarawan seperti A.G. Noorani dan para sarjana teori pasca-kolonial berpendapat bahwa integrasi negara-negara ini oleh India tidak selalu didasarkan pada kehendak bebas rakyatnya.

Thakur lebih lanjut membandingkan citra yang diproyeksikan India, yang berakar pada warisan Gandhian tentang non-kekerasan, festival budaya yang penuh warna, dan popularitas yoga serta Bollywood di dunia, dengan “merek” yang menyembunyikan realitas penindasan yang lebih dalam, terutama di bawah pemerintahan Modi.

Sejak pencabutan Pasal 370 pada Agustus 2019, yang mencabut otonomi khusus Kashmir yang dikelola India, pemerintah India mengklaim bahwa wilayah tersebut telah menyaksikan pembangunan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Pejabat pemerintah sering mengutip investasi baru, proyek infrastruktur, dan peningkatan pariwisata sebagai bukti kemajuan.

Thakur menolak narasi ini.

“Pengenalan pembangunan tidak meningkatkan kualitas hidup rakyat Kashmir,” katanya. “Itu tidak mengubah tuntutan untuk hak menentukan nasib sendiri.”

Laporan oleh organisasi hak asasi manusia mendukung klaimnya.

Menurut Amnesty International dan Human Rights Watch, Kashmir telah menyaksikan penindasan terhadap kebebasan sipil, penangkapan massal, dan pembatasan terhadap jurnalis serta aktivis politik pasca-2019.

Tahun lalu, Pelapor Khusus PBB menyatakan keprihatinan atas situasi hak asasi manusia di wilayah tersebut.

Awal tahun ini, laporan muncul tentang dua sopir truk di Kashmir yang dilaporkan tewas dalam keadaan mencurigakan dalam insiden terpisah. Secara bersamaan, penghilangan paksa, kematian dalam tahanan, dan intimidasi terhadap pemimpin agama telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan pengamat lokal dan internasional.

TerkaitTRT Global - Larangan Hurriyat menambahkan bagian baru ke teka-teki politik Kashmir

Narasi normalisasi

Perkembangan yang menonjol dalam beberapa tahun terakhir adalah meningkatnya jumlah vlogger India yang bepergian ke Kashmir, menampilkan pemandangan indah, pasar yang ramai, dan penduduk lokal yang tersenyum—semua disajikan sebagai bukti normalisasi.

Thakur memandang penggambaran ini sebagai alat lain dari “propaganda yang disponsori negara.”

“Ini seperti merias babi,” katanya blak-blakan. “Tujuannya adalah untuk mendesensitisasi baik orang India maupun rakyat Kashmir, menciptakan narasi palsu bahwa perlawanan dan tuntutan kebebasan tidak lagi ada.”

Ia menunjukkan ironi vlogger yang secara bersamaan menggambarkan rakyat Kashmir sebagai kekerasan dan ramah, tergantung pada pesan yang ingin disampaikan.

“Ada beberapa vlogger yang pergi ke Kashmir, dan beberapa dari mereka tampaknya menganggap diri mereka sebagai komedian,” katanya.

“Saya pikir salah satu komedian itu berpura-pura bahwa dia disambut dengan lemparan batu karena tampaknya rakyat Kashmir memiliki budaya melempar batu, yang tidak sepenuhnya salah, tetapi kami melempar batu ke personel militer yang menduduki, menindas, memperkosa, menyiksa, dan membunuh kami.”

Kritik serupa telah disuarakan oleh para sarjana, analis media, dan kelompok hak asasi manusia, yang berpendapat bahwa kampanye ‘normalisasi’ sering mengabaikan kehadiran militer yang berat dan realitas sehari-hari yang dihadapi rakyat Kashmir di bawah pengawasan ketat dan undang-undang keamanan seperti Public Safety Act (PSA) dan Unlawful Activities Prevention of Atrocities Act (UAPA).

Kashmir yang Terlupakan?

Tahun-tahun yang relatif tenang sejak 2019 telah membuat beberapa orang berspekulasi apakah perjuangan rakyat Kashmir telah dilupakan oleh sejarah.

Thakur tidak setuju.

“Jika kita mengekstrapolasi berdasarkan siklus masa lalu, pemberontakan lain di Kashmir sudah dekat,” katanya.

Kashmir telah menyaksikan siklus pemberontakan massal pada tahun 2008, 2010, dan 2016—masing-masing dipisahkan oleh periode ketenangan yang tampak.

Kritikus seperti Arundhati Roy dan Dr. Siddiq Wahid, di antara lainnya, telah mengamati bahwa di balik ketenangan ini, kebencian mendalam terus membara, sering kali menyala kembali ketika penindasan politik meningkat.

Thakur mengatakan keyakinan India dalam “menghapus” ingatan tentang perlawanan adalah pandangan yang sangat pendek.

Kritik Thakur yang blak-blakan tidak membuatnya luput dari menjadi target. Media India dan komentator nasionalis sering menuduhnya, bersama dengan banyak aktivis Kashmir lainnya, sebagai agen badan intelijen Pakistan, Inter-Services Intelligence (ISI).

Ia menepis tuduhan tersebut sebagai bagian dari strategi yang lebih luas untuk mendiskreditkan suara rakyat Kashmir.

“Siapa pun yang tidak sesuai dengan visi India secara otomatis menjadi ‘orang Pakistan’,” katanya kepada TRT World.

“Bahkan aktor Muslim seperti Shah Rukh Khan, Saif Ali Khan, dan Salman Khan menghadapi permusuhan ketika mereka berbicara. Ini mencerminkan bagaimana perbedaan pendapat, terutama dari Muslim, dipersepsikan di India saat ini.”

Pola pelabelan pembangkang sebagai ‘anti-nasional’ telah didokumentasikan secara luas oleh organisasi seperti Committee to Protect Journalists (CPJ) dan Reporters Without Borders (RSF), yang telah menyuarakan keprihatinan atas menyusutnya ruang untuk kebebasan berekspresi di India.

Thakur mengatakan kemunduran demokrasi yang terjadi di Kashmir bukanlah fenomena yang terisolasi tetapi bagian dari erosi pluralisme yang lebih luas di seluruh India.

“India membutuhkan demokrasi lebih dari Irak dan Afghanistan setelah 9/11,” katanya.