Presiden Amerika Serikat Donald Trump menyambut Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. di Gedung Putih, dengan menyatakan bahwa kedua negara hampir menyelesaikan kesepakatan perdagangan.

"Hari ini kita akan membahas perdagangan, dan kita sangat dekat untuk menyelesaikan kesepakatan perdagangan, kesepakatan besar, sebenarnya," kata Trump kepada wartawan pada hari Selasa di awal pertemuannya dengan pemimpin Filipina tersebut.

Marcos adalah pemimpin Asia Tenggara pertama yang bertemu dengan Trump pada masa jabatan keduanya.

Trump sebelumnya telah mencapai kesepakatan perdagangan dengan dua mitra regional Manila, yaitu Vietnam dan Indonesia, tetapi ia dikenal menerapkan negosiasi yang ketat, bahkan dengan sekutu dekat. Washington perlu menjaga hubungan baik dalam persaingan strategisnya dengan China.

Amerika Serikat mencatat defisit hampir $5 miliar dengan Filipina tahun lalu dari total perdagangan barang bilateral sebesar $23,5 miliar. Bulan ini, Trump meningkatkan ancaman tarif "resiprokal" pada impor Filipina menjadi 20 persen dari 17 persen yang sebelumnya diancam pada bulan April.

Trump mengatakan kedua negara melakukan "banyak bisnis" satu sama lain, dan ia terkejut melihat apa yang disebutnya "angka yang sangat besar" yang diperkirakan akan terus bertambah di bawah kesepakatan perdagangan.

Gregory Poling, seorang pakar Asia Tenggara di Centre for Strategic and International Studies di Washington, mengatakan bahwa Marcos mungkin dapat mencapai kesepakatan yang lebih baik dibandingkan Vietnam, yang memiliki tarif dasar 20 persen pada barang-barangnya, dan Indonesia sebesar 19 persen.

Trump menekankan pentingnya hubungan militer AS-Filipina. "Mereka adalah negara yang sangat penting secara militer, dan kami baru saja melakukan latihan yang hebat," katanya.

TerkaitTRT Global - Filipina dan AS memulai latihan maritim bersama setelah kelompok kapal induk China terlihat

Marcos, yang tiba di Washington pada hari Minggu, mengunjungi Pentagon pada hari Senin untuk berbicara dengan Menteri Pertahanan Pete Hegseth dan kemudian bertemu dengan Menteri Luar Negeri Marco Rubio. Selama kunjungannya, ia juga akan bertemu dengan para pemimpin bisnis AS yang berinvestasi di Filipina.

Pejabat Filipina mengatakan bahwa Marcos akan menekankan bahwa Manila harus menjadi lebih kuat secara ekonomi untuk benar-benar menjadi mitra AS yang tangguh di kawasan Indo-Pasifik.

Asisten Menteri Luar Negeri Filipina Raquel Solano mengatakan pekan lalu bahwa pejabat perdagangan telah bekerja sama dengan rekan-rekan AS untuk mencapai kesepakatan yang "saling dapat diterima dan saling menguntungkan."