Selama bertahun-tahun, Eropa memiliki hubungan erat dengan mitra transatlantiknya, Amerika Serikat, sebuah ikatan historis yang terbentuk oleh realitas pasca-Perang Dunia II dan tujuan bersama.

Namun, persahabatan yang erat ini kini berada di bawah tekanan besar, dan Konferensi Keamanan Munich bulan lalu membuat perubahan ini semakin sulit untuk diabaikan.

Wakil Presiden AS JD Vance menggunakan panggung global tersebut bukan untuk menegaskan persatuan transatlantik, melainkan untuk mengecam para pemimpin Eropa sebagai “komisar” dan menuduh mereka menekan “kebebasan berbicara” serta mendekati ideologi kiri.

Beberapa hari kemudian, Vance bertemu dengan pimpinan AfD, partai sayap kanan Jerman, yang semakin membuat pejabat Uni Eropa gelisah, terutama dengan kemungkinan masa jabatan kedua Trump.

Adegan mengejutkan ini mencerminkan perubahan yang telah berlangsung selama beberapa bulan. Dari ketegangan perdagangan dan pemotongan anggaran pertahanan hingga diplomasi unilateral AS yang semakin meningkat, ketergantungan Eropa pada Washington, yang dulunya menjadi perisai pertahanan strategi keamanan dan ekonomi globalnya, kini terlihat seperti beban.

Presiden Prancis Emmanuel Macron menjadi salah satu yang paling vokal dalam mendesak Eropa untuk memikirkan kembali ketergantungan transatlantiknya.

“Niat saya adalah untuk meyakinkan negara-negara Eropa yang telah terbiasa membeli dari Amerika,” katanya pekan lalu dalam sebuah wawancara dengan beberapa media Prancis, menyerukan negara-negara Eropa lainnya yang saat ini “membeli dari Amerika” untuk beralih ke opsi lokal dan mengurangi ketergantungan mereka pada pertahanan Amerika dengan membeli “Rafale” daripada “F-35.”

Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, pejabat Uni Eropa menghadapi kenyataan pahit dengan kemungkinan masa jabatan kedua Trump.

Brussels mulai mempertanyakan apakah sekutu lamanya tetap menjadi perisai yang dapat diandalkan atau hanya menjadi aktor lain dalam persaingan kekuatan besar.

Apakah Paman Sam meninggalkan Eropa?

Ancaman terbaru Trump untuk meninggalkan NATO dan mengesampingkan komitmen keamanan jangka panjang telah mendorong Brussels untuk memikirkan kembali dasar-dasar aliansinya dengan Washington.

Sejak Presiden Biden menandatangani Undang-Undang Pengurangan Inflasi pada Agustus 2022, para pemimpin Eropa telah memperingatkan dampaknya. Pejabat Uni Eropa berulang kali menyuarakan kekhawatiran bahwa undang-undang tersebut memberikan keuntungan tidak adil bagi perusahaan AS, yang berisiko memicu eksodus investasi teknologi bersih Eropa ke seberang Atlantik.

Macron secara terbuka mengkritik undang-undang tersebut selama kunjungannya ke Washington, memperingatkan bahwa hal itu dapat “memecah belah Barat.” Pada awal 2023, Komisi Eropa meluncurkan tanggapannya sendiri dengan Rencana Industri Kesepakatan Hijau, yang bertujuan untuk meningkatkan manufaktur hijau domestik guna bersaing dengan subsidi AS.

Keluhan tentang persaingan tidak adil terus bermunculan saat Trump menggandakan kebijakan industri domestiknya. Upaya Brussels untuk mengamankan pengecualian melalui Dewan Perdagangan dan Teknologi Uni Eropa-AS memberikan sedikit jaminan, memperkuat seruan untuk memperkuat basis manufaktur strategis Eropa sendiri.

“Gagasan bahwa AS meninggalkan Eropa Barat tidak terbayangkan bahkan satu dekade lalu, karena perannya di sana juga memastikan pengaruh Amerika yang lebih luas di dunia,” kata Phillip Ayoub, seorang profesor hubungan internasional di University College London.

Pertikaian terbaru Trump dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy di Gedung Putih semakin memperdalam frustrasi ini. Apa yang dimaksudkan sebagai pertemuan formal untuk menyelesaikan kesepakatan mineral tanah jarang berubah menjadi pertengkaran terbuka, ketika Trump dan Vance mencerca Zelenskyy atas penolakannya untuk bernegosiasi dengan Rusia.

“Anda tidak memegang kartu sekarang,” Trump mengatakan kepadanya, sebelum menuduh pemimpin Ukraina itu “berjudi dengan Perang Dunia III.”

Delegasi Ukraina, yang terkejut dengan pertukaran tersebut, meninggalkan Gedung Putih tanpa kesepakatan yang ditandatangani, sementara piring makan siang yang direncanakan tetap tidak tersentuh di lorong.

“Tindakan ini, mengancam Kanada, mengancam Denmark, akan memiliki konsekuensi bagi kita,” kata pensiunan Jenderal AS Ben Hodges, yang memimpin pasukan AS di Eropa dari 2014 hingga 2018.

Jendela terbuka ke Timur?

Di tengah kekacauan ini, pemain lain diam-diam bergerak untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh AS – saingan yang bangkit bukan dengan ancaman tetapi dengan kesepakatan dagang, teknologi hijau, dan diplomasi yang sabar.

Awal tahun ini, Presiden China Xi Jinping berbicara dengan Presiden Dewan Eropa Kosta melalui telepon, mengingatkan bahwa tahun ini menandai peringatan 50 tahun hubungan diplomatik China-UE. Xi menyebutnya sebagai “tonggak penting yang berfungsi sebagai titik kontinuitas dan titik awal baru.”

Presiden China mengatakan kedua belah pihak harus memperluas keterbukaan bersama, mengkonsolidasikan mekanisme kerja sama yang ada, dan mendorong titik pertumbuhan baru dalam kerja sama mereka.

Costa mengatakan kepada Xi bahwa UE “bersedia bekerja sama dengan China untuk…membuka masa depan yang lebih cerah bagi hubungan UE-China.”

Menteri Luar Negeri China Wang Yi juga mengatakan bahwa China tetap percaya pada Eropa dan percaya bahwa Eropa dapat menjadi mitra yang dapat dipercaya dalam konferensi pers awal Maret di sela-sela sesi ketiga Kongres Rakyat Nasional ke-14.

Dia menyatakan bahwa dalam hubungan selama setengah abad dengan UE, aset paling berharga adalah “saling menghormati,” dorongan paling kuat adalah “manfaat bersama,” konsensus penyatu terbesar adalah “multilateralisme,” dan karakterisasi paling akurat adalah “kemitraan.”

Dalam lima dekade terakhir, perdagangan China-UE telah berkembang dari $2,4 miliar menjadi $780 miliar. Investasi telah meningkat dari hampir nol menjadi mendekati $260 miliar. China-Europe Railway Express telah melakukan lebih dari 100.000 perjalanan kargo dan menjadi jalur emas yang menghubungkan Asia dan Eropa, tambahnya.

“Lima puluh tahun kemudian, China dan UE secara bersama-sama menyumbang lebih dari sepertiga ekonomi global, dan kerja sama antara keduanya memiliki nilai strategis dan pengaruh global yang lebih besar.”

Pengamat politik internasional yang berbasis di Beijing, Jianlu Bi, percaya bahwa momen ini menghadirkan risiko dan peluang bagi UE. Ketegangan dengan Washington, katanya, “memperkenalkan kompleksitas dalam hubungan transatlantik, yang pada gilirannya memengaruhi perhitungan strategis UE mengenai China.”

“Strategi UE saat ini menekankan ‘mengurangi risiko’ daripada memutuskan hubungan dengan China,” kata Bi kepada TRT World. “Ini melibatkan diversifikasi rantai pasokan, mengurangi ketergantungan, dan menangani praktik perdagangan yang tidak adil.”

Dengan kata lain, ini bukan tentang meninggalkan AS, melainkan mempersiapkan masa depan di mana Washington mungkin tidak lagi memegang kendali.

Dan China, menurut Bi, siap untuk bertemu UE di mana posisinya berada. “Gesekan dengan AS dapat memperkuat dorongan UE untuk ‘otonomi strategis,’ yang berarti kapasitas yang lebih besar untuk bertindak secara independen dalam kebijakan luar negeri dan masalah ekonomi,” tambahnya.