Na 926 kilometara od obale Ekvadora, Galapagoska ostrva predstavljaju jedno od najfascinantnijih prirodnih čuda na svijetu. Sastoji se od 13 glavnih ostrva, a zahvaljujući svojoj jedinstvenoj bioraznolikosti, privlači biologe, ekološke naučnike i turiste iz cijelog svijeta.
Od 13 glavnih ostrva, samo tri su otvorena za ljudska naselja, dok su preostala područja strogo zaštićena. Galapagos je poznat po svojim aktivnim vulkanima, a u posljednjih 200 godina zabilježeno je više od 50 erupcija. Ovi vulkanski pejzaži, u kombinaciji s bogatom florom i faunom, čine ostrva pravim ekološkim blagom.
Darwin i teorija prirodne selekcije
Galapagos je postao svjetski poznat zahvaljujući britanskom naučniku Charlesu Darwinu, koji je 1831. godine ovdje započeo istraživanja i došao do zaključaka koji su kasnije doveli do razvoja teorije prirodne selekcije. Njegova zapažanja o prilagodbi vrsta ovom specifičnom okruženju revolucionirala su biologiju i evolucione nauke.
Kako bi se očuvala njegova bogata biološka raznolikost, Ekvador je 1959. godine proglasio Galapagos nacionalnim parkom. Uslijed ekoloških prijetnji, uspostavljen je i Galapagoski morski rezervat, koji danas štiti unutrašnje vode i okolnih 40 nautičkih milja.
Život na Galapagosu: Ljudi i životinje u harmoniji
Galapagoska ostrva su jedno od rijetkih mjesta na svijetu gdje divlje životinje i ljudi žive u nevjerovatnoj harmoniji. Na plažama, ulicama i parkovima moguće je susresti morske lavove, iguane, albatrose i mnoge druge vrste ptica. Zbog očuvanja ekosistema, posjetiocima je zabranjeno prilaziti životinjama bliže od dva metra.
More oko Galapagosa je jedno od biološki najraznovrsnijih na planeti, s više od 2.900 morskih vrsta. U vodama ovog rezervata mogu se vidjeti morski psi čekićari, raže, kitovi, delfini, pingvini i morske kornjače.
Divovske kornjače simbol ostrva
Jedne od najpoznatijih stanovnica Galapagosa su divovske kornjače, koje mogu težiti do 300 kilograma i živjeti i do 200 godina. Pretpostavlja se da su njihovi preci stigli na ostrva prije tri miliona godina s obala Južne Amerike.
Kako bi se osigurala njihova zaštita, na nekoliko ostrva otvoreni su centri za očuvanje ovih jedinstvenih stvorenja. Kornjače su označene i pažljivo praćene prije nego što se ponovo puste u prirodu.
Sa svojim bogatim ekosistemima, Galapagos je destinacija koja nudi neponovljivo iskustvo istraživanja prirode. Uz ograničen broj posjetilaca i stroge ekološke mjere zaštite, ovo mjesto ostaje jedno od posljednjih netaknutih prirodnih područja na planeti.
