보스턴 대학교의 한 교수가 튀르키예 출신 유학생의 부당한 구금과 반대 의견의 억압에 대한 주의를 환기시키기 위해 단식 투쟁에 나섰습니다.

환경 과학자인 네이선 필립스 교수는 보스턴 대학교 다운타운 캠퍼스의 4층 사무실 창문에 걸어둔 ‘루메이사의 자유를'라는 표지가 학교 측에 의해 반복적으로 제거되자, 4월 15일부터 단식을 시작했습니다.

필립스 교수의 항의 중심에 있는 루메이사 오즈튀르크는 터프츠 대학교에서 아동 및 인간 발달 박사 과정을 밟고 있는 풀브라이트 장학생입니다. 그녀는 3월 25일, 보스턴 근처 매사추세츠주 소머빌의 자택 밖에서 복면을 쓴 이민세관단속국(ICE) 요원들에 의해 구금되었습니다.

필립스 교수는 표지를 여러 차례 다시 걸었지만 매번 제거되었고, 결국 사무실 문에 '표지를 다시 제거하면 단식을 시작하겠다'는 메모를 붙였습니다.

4월 15일에 사무실로 돌아와 표지가 또다시 제거된 것을 확인한 그는 약속대로 단식을 시작했습니다.

예술과학대학 학장과의 회의에서 그는 캠퍼스 건물에서 정치적 표지를 제거하는 것이 학교 정책에 따른 것이라는 설명을 들었습니다.

캠퍼스 내 검열 문제

필립스 교수는 루메이사 오즈튀르크가 체포된 방식에 대해 보스턴과 전국적으로 많은 사람들이 충격을 받았다고 말하며, 이를 '납치'에 비유했습니다.

그는 누군가가 학교 신문에 의견을 표현했다는 이유로 '실종'될 수 있는 나라에 살게 될 줄은 상상도 못 했다고 밝혔습니다. 이는 미국 헌법의 명백한 위반입니다.

그는 오즈튀르크의 체포가 표현의 자유와 언론의 자유를 보호하는 미국 헌법 제1조와 공정하고 합법적인 절차를 보장하는 제5조를 위반했다고 주장했습니다. 이러한 이유로 그는 처음에 '루메이사의 자유를' 표지를 걸었다고 설명했습니다.

그는 오즈튀르크에게 가해진 일이 그녀의 권리뿐만 아니라 자신을 포함한 다른 사람들의 권리에도 공격이라고 강조했습니다.

그의 항의는 캠퍼스 내 검열로 촉발되었지만, 그는 이를 대학과 전국적으로 사상의 자유를 억압하려는 시도에 맞서는 더 큰 투쟁의 일부로 보고 있습니다.

그의 사무실 문에는 오즈튀르크와 콜롬비아 대학교의 최근 졸업생인 마흐무드 칼릴의 초상화가 붙어 있으며, 그는 창문에 '루메이사의 자유를' 표지를 자유롭게 걸 수 있는 날을 기다리고 있다고 말했습니다.

그는 건강이 허락하는 한 단식을 계속할 것이며, 오즈튀르크와 함께 팔레스타인을 지지했다는 이유로 표적이 된 콜롬비아의 칼릴과 모센 마다위가 석방될 때까지 투쟁을 멈추지 않을 것이라고 밝혔습니다.

그는 강의와 학문적 의무에 지장을 주지 않기 위해 무가당 커피와 허브차를 마시며 물과 전해질을 섭취하지만, 음식을 먹지 않고 있습니다.

‘반유대주의’ 혐의의 무기화

필립스 교수는 진정한 반유대주의와 반유대적 증오가 존재한다는 것을 인정하면서도, 이 용어가 팔레스타인 지지 의견과 이스라엘 비판을 침묵시키기 위해 무기화되고 있다고 말했습니다.

그는 2003년 미국의 이라크 침공 당시에도 사람들이 전쟁에 공개적으로 반대할 수 있었던 것을 진정한 표현의 자유로 보았습니다. 그는 이스라엘의 정책, 특히 벤자민 네타냐후 총리 하의 가자에서의 무차별 폭력과 집단 처벌을 비판하는 것이 반유대주의와 동일시될 수 없다고 강조했습니다.

필립스 교수는 국제 학생들이 부당하게 대우받고 비자 취소를 당하는 것을 보는 것이 마음 아프다고 덧붙였습니다.

그는 피해를 입은 학생들의 수가 공개되지 않았지만, 자신의 대학에서도 이미 여러 학생들이 비자를 잃었으며, 이는 최근 몇 주 동안 전국적으로 나타난 패턴이라고 말했습니다.

그는 대학들 사이에 퍼지고 있는 두려움과 불안의 분위기가 매우 우려스럽다고 지적했습니다.

여러 언론 보도에 따르면, 미국 연방지방법원 판사 윌리엄 세션스는 금요일 판결에서 오즈튀르크가 자신의 구금이 표현의 자유와 적법 절차 권리를 침해했다는 주장을 뒷받침할 '중요한 증거'를 제시했다고 밝혔습니다.

세션스 판사는 "그녀의 증거는 정부가 그녀를 구금한 동기나 목적이 터프츠 대학교 행정을 비판하는 캠퍼스 신문 기고문을 공동 작성한 것에 대한 처벌과 다른 사람들의 정치적 발언을 위축시키기 위한 것이라는 주장을 뒷받침한다"고 말했습니다.

"정부는 오즈튀르크 씨의 구금에 대한 합법적이고 대안적인 동기나 목적을 뒷받침할 증거를 아직 제시하지 못했다"고 덧붙였습니다.

판사는 정부가 오즈튀르크를 5월 1일까지 버몬트로 이송해야 한다고 명령했으며, 그녀는 5월 9일 해당 주에서 보석 심리를, 5월 22일 사건에 대한 청원 심리를 앞두고 있습니다.