Ketua Tentera Udara Pakistan telah melawat Amerika Syarikat buat pertama kali dalam tempoh lebih 10 tahun, dalam satu langkah bagi memperkukuh kerjasama ketenteraan dan memajukan kepentingan strategik bersama, menurut kenyataan pihak tentera Pakistan.
Air Chief Marshal Zaheer Ahmed Baber Sidhu telah bertemu pada hari Rabu dengan rakan sejawatannya dari AS, General David W. Allvin, serta pegawai kanan di Pentagon dan Jabatan Negara.
Tarikh tepat lawatan itu tidak didedahkan dalam kenyataan yang dikeluarkan oleh Inter-Services Public Relations (ISPR) Pakistan.
Lawatan Sidhu ini berlaku tidak lama selepas Ketua Tentera Darat Pakistan, General Asim Munir, mengadakan perbincangan dengan Presiden AS Donald Trump di White House pada akhir bulan lepas.
Kedua-dua lawatan ini berlaku selepas ketegangan antara India dan Pakistan pada bulan Mei – salah satu episod permusuhan rentas sempadan paling sengit dalam tahun-tahun kebelakangan ini.
Semasa konflik selama empat hari itu, Pakistan mendakwa telah menembak jatuh enam pesawat India menggunakan jet pejuang dan sistem peluru berpandu buatan China.
India mempertikaikan angka tersebut tetapi mengesahkan kehilangan "beberapa" pesawat dalam pertempuran itu.
Menurut ISPR, lawatan Sidhu "menandakan satu pencapaian strategik dalam kerjasama pertahanan Pakistan-AS dan berperanan penting dalam memperkukuh hubungan institusi, selain membincangkan isu keselamatan serantau dan global yang kritikal."
Semasa di Washington, Sidhu telah bertemu dengan beberapa pegawai AS, termasuk Kelli L. Seybolt; Setiausaha Tentera Udara AS di Pentagon; Brown L. Stanley dari Biro Hal Ehwal Politik-Tentera; dan Eric Meyer dari Biro Hal Ehwal Asia Selatan dan Tengah di Jabatan Negara.
Perbincangan tertumpu pada pengembangan kerjasama ketenteraan dua hala, peningkatan keupayaan operasi bersama, serta meneroka peluang untuk latihan bersama dan pertukaran teknologi
"Pertemuan ini berfungsi sebagai platform untuk menegaskan peranan konstruktif Pakistan dalam mempromosikan kestabilan serantau, komitmen teguhnya dalam usaha memerangi keganasan, serta perspektif bernuansanya mengenai dinamik geopolitik Asia Selatan dan Tengah yang sedang berkembang," menurut kenyataan tersebut.
