ゲームデザイナーのサム・アルフレッドは、気候危機をテーマの中心に据えたビデオゲームを作るという挑戦がどれほど難しいかを痛感しています。

ベストセラーゲームのリストには、環境との建設的な関わりではなく、破壊や暴力を推し進めるタイトルが数多く並んでいます。

しかし、アルフレッドが設計し、昨年3月に発売されたストラテジーゲーム「Terra Nil」は、プレイヤーが生態系を再構築する責任を担う内容で、パブリッシャーであるDevolver Digitalによれば、これまでに30万人以上のプレイヤーを魅了しています。

「このゲームの性質上、人を撃ったり、無秩序に拡張したりするのではなく、環境に焦点を当てているため、多くの人にゲームを軽視されたり、からかわれたりしたことは数え切れません」とアルフレッドは語ります。

「環境をゲームの中心に据えることがこの作品のテーマでした。ストラテジーゲームを環境を搾取することなく作ることが可能であるということを、プレイヤーや他のゲーム開発者、そして人々に示そうとするアプローチを取りました。」

その言葉通り、30歳の南アフリカ人である彼は、「Terra Nil」のプレイヤーに対して、ヒマワリを使って放射能汚染地域を浄化したり、グレートバリアリーフを救ったりといった、気候に関するさまざまなタスクに取り組むよう求めています。

彼が環境メッセージをゲームに取り入れた初めてのデザイナーではなく、それが批判されるのも初めてではありません。

「分裂する意見」

2017年に、都市建設ゲーム「Cities: Skylines」は、「Green Cities」という拡張版を導入しました。プレイヤーは汚染や環境管理を考慮しながら理想の都市を作り上げることができる内容でした。

「Green Cities拡張版は、驚くほどプレイヤーの意見を分裂させたものでした」と、このゲームを開発したフィンランドのスタジオColossal Orderのマネージングディレクター、マリーナ・ハリカイネン氏は語ります。

「実際に、『政治的な要素を入れたことでゲームを台無しにしている』というフィードバックがありました。」

ゲームの制作チームは、明確な政治的メッセージが込められているわけではないと否定しており、プレイヤーが都市をグリーンにするかどうかを選択できる自由があると主張しています。

それでも、他のスタジオは気候問題をゲームに取り入れることに臆することはありませんでした。

ストラテジーゲームの元祖ともいえる「Civilization」も、2019年に発売された第6版の拡張版で気候危機をテーマに取り入れました。

「スーパーパワー」

ゲーム業界の関係者たちは、気候問題をゲームに取り入れる方法を模索するため、いくつかの団体を結成しました。

スタジオ、業界団体、投資家たちは、2020年から毎年「Green Game Jam」を開催している国連支援の同盟「Playing for the Planet」を結成しました。

また、2019年には、他の業界関係者が集まり、国際ゲーム開発者協会（IGDA）の気候部門を設立しました。

「あなたたちはスーパーパワーを持っています。それはゲームを作る能力です」と、パブリッシャーであるUbisoftのアーティスティックディレクターであり、IGDA気候部門の主要メンバーであるアルノー・ファイヨール氏は、昨年の会議で語りました。

「あなたたちは、すでにあなたたちを信頼している世界中の30億人のプレイヤーに話しかけることができます。学校では教えられないような複雑な問題を、楽しく魅力的な方法で教えることができるのです。」

IGDAのこの部門は、約1,500人の業界プロフェッショナル、大学教授、生態学や気候の専門家を結びつけており、彼らの専門知識を共有しながら、ビデオゲームに気候問題を盛り込み、ゲーマーたちを行動に駆り立てることを目指しています。

「このアイデアは、美学、ストーリーテリング、ゲームの仕組み、そしてテクノロジーを通じて、前向きな文化的影響を生み出すことです」とファイヨール氏は述べました。