Britannian Heathrow'n lentokenttä suljettiin perjantaina koko päiväksi sähköaseman tulipalon aiheuttaman sähkökatkon vuoksi, mikä häiritsi satojentuhansien matkustajien lentoja. Heathrow on yksi Euroopan suurimmista lentokentistä.

Lennot ohjattiin Gatwickin lentokentälle, Pariisin Charles de Gaullen lentokentälle ja Irlannin Shannonin lentokentälle lentojen seurantapalveluiden mukaan.

Ainakin 1 350 Heathrow'lle saapuvaa ja lähtevää lentoa oli jo peruttu, niiden joukossa useita Yhdysvalloista saapuvia lentoja, lentoseurantapalvelu FlightRadar24 kertoi.

“Matkustajiemme ja henkilökuntamme turvallisuuden takaamiseksi meillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin sulkea Heathrow koko päiväksi perjantaina”, lentokentän tiedotteessa todettiin.

“Odotamme merkittäviä häiriöitä tulevina päivinä, ja matkustajien ei tulisi missään tapauksessa matkustaa lentokentälle ennen kuin se avataan uudelleen.”

Heathrow on yksi maailman vilkkaimmista kansainvälisistä lentokentistä. Tänä vuonna se näki kaikkien aikojen vilkkaimman tammikuunsa, jolloin matkustajia oli yli 6,3 miljoonaa, mikä on yli viisi prosenttia enemmän kuin viime vuonna samaan aikaan. Tammikuu oli myös yhdestoista peräkkäinen kuukausi, jolloin lentokenttä palveli keskimäärin yli 200 000 matkustajaa päivässä, ja transatlanttiset lennot olivat merkittävä tekijä tässä kasvussa.

Kaikki lennot peruttu

Heathrow ilmoitti antavansa päivityksen, kun sillä on enemmän tietoa sähkön palautumisesta.

National Rail peruutti kaikki junat lentokentälle ja sieltä pois.

Lontoon palokunta kertoi, että 10 paloautoa ja noin 70 palomiestä oli paikalla torstai-iltana, kun sähköaseman muuntaja syttyi tuleen Länsi-Lontoossa.

Tuhannet kodit jäivät ilman sähköä, ja noin 150 ihmistä evakuoitiin.

Sosiaalisessa mediassa julkaistut videot näyttivät valtavia liekkejä ja suuria savupilviä nousevan laitoksesta.

“Tulipalo on aiheuttanut sähkökatkon, joka vaikuttaa suureen määrään koteja ja paikallisia yrityksiä, ja teemme tiivistä yhteistyötä kumppaneidemme kanssa häiriöiden minimoimiseksi”, apulaiskomissaari Pat Goulbourne sanoi.

Scottish and Southern Electricity Networks kertoi X-palvelussa, että sähkökatko vaikutti yli 16 300 kotiin.

Pelastuslaitos kutsuttiin paikalle torstaina kello 23:23. Tulipalon syytä ei ole vielä selvitetty.

Goulbourne kehotti ihmisiä noudattamaan turvallisuusohjeita ja välttämään aluetta, kun pelastusryhmät työskentelivät tulipalon sammuttamiseksi.

FlightAware-verkkosivusto näytti useiden lentojen peruuntuneen Heathrow'lle, mukaan lukien kaksi lentoa New Yorkin John F. Kennedyn kansainväliseltä lentokentältä, Delta Airlinesin ja American Airlinesin lennot. Myös United Airlinesin lento Washington Dullesin kansainväliseltä lentokentältä peruttiin.

Normaalisti Heathrow avautuu lennoille kello 6 yölentorajoitusten vuoksi. Lentokenttä ilmoitti, että sulku tulee kestämään kello 23.59 asti perjantaina.

Aiemmin tänä vuonna Iso-Britannian hallitus hyväksyi kolmannen kiitotien rakentamisen lentokentälle tehostaakseen taloutta ja maailmanlaajuisia yhteyksiä.