Yhdysvaltain armeija on siirtänyt joitakin lentokoneita ja aluksia Lähi-idän tukikohdista, jotka saattavat olla alttiita mahdollisille Iranin hyökkäyksille, kaksi yhdysvaltalaista viranomaista kertoi Reutersille keskiviikkona.
Siirrot tapahtuvat samaan aikaan, kun presidentti Donald Trump pitää maailmaa arvailemassa, liittyykö Yhdysvallat Israelin ilmaiskuihin Iranin ydin- ja ohjuskohteisiin. Asukkaat ovat paenneet Iranin pääkaupungista ilmaiskujen kuudentena päivänä.
Erikseen Yhdysvaltain suurlähetystö Qatarissa antoi torstaina varoituksen, jossa se tilapäisesti rajoitti henkilöstönsä pääsyä Al Udeidin lentotukikohtaan. Tämä tukikohta on Yhdysvaltain suurin sotilastukikohta Lähi-idässä ja sijaitsee aavikolla Dohan ulkopuolella.
Suurlähetystö kehotti henkilöstöään ja Yhdysvaltain kansalaisia Qatarissa lisäämään valppauttaan "varotoimenpiteenä ja alueellisten vihamielisyyksien vuoksi".
Kaksi yhdysvaltalaista viranomaista, jotka puhuivat nimettöminä, sanoivat lentokoneiden ja alusten siirron olevan osa suunnitelmia Yhdysvaltain joukkojen suojelemiseksi. He eivät kuitenkaan kertoneet, kuinka monta yksikköä oli siirretty ja minne.
Yksi viranomaisista kertoi, että lentokoneet, jotka eivät olleet suojatuissa hangaareissa, oli siirretty pois Al Udeidin tukikohdasta, ja merialuksia oli siirretty pois Bahrainin satamasta, jossa sijaitsee Yhdysvaltain 5. laivasto.
"Tämä ei ole epätavallinen käytäntö", viranomainen lisäsi. "Joukkojen suojeleminen on ensisijainen tavoite."
Yhdysvaltain laivaston yksiköitä siirretään Lähi-itään
Reuters raportoi tällä viikolla useiden tankkerilentokoneiden siirrosta Eurooppaan sekä muiden sotilaallisten yksiköiden siirrosta Lähi-itään, mukaan lukien lisähävittäjien.
Intian-Tyynenmeren alueella oleva lentotukialus on myös matkalla Lähi-itään.
Israel aloitti ilmaiskut perjantaina ilmoitettuaan, että Iran on lähellä ydinaseen kehittämistä. Iran kiistää tavoittelevansa ydinaseita.
Iran on ilmoittanut Washingtonille vastaavansa tiukasti, jos Yhdysvallat osallistuu suoraan Israelin sotilaalliseen kampanjaan, kertoi Iranin YK-suurlähettiläs Genevessä keskiviikkona.
