Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on ylistänyt Pakistanin armeijan komentajaa, kenttämarsalkka Asim Muniria, jonka hän kuvaili olleen avainasemassa sodan estämisessä Intian kanssa. Trump kertoi heidän keskustelleen myös alueellisista jännitteistä – mukaan lukien Iranin tilanteesta – sekä mahdollisesta kauppasopimuksesta.
"Oli kunnia isännöidä kenttämarsalkka Asim Muniria tänään", Trump sanoi lounastapaamisen jälkeen Washington D.C.:ssä.
Tapaaminen järjestettiin kabinetin huoneessa, ja se oli suljettu medialta.
"Kutsuin hänet kiittääkseni häntä sodan estämisestä. Keskustelimme myös mahdollisesta kauppasopimuksesta Pakistanin kanssa ja alueellisista kysymyksistä – mukaan lukien Iranin tilanteesta", Trump lisäsi.
Ennen lounasta Trump toisti toimittajille väitteensä, että hän auttoi estämään konfliktin Etelä-Aasian kilpailijoiden välillä.
"He olivat menossa yhteenottoon, ja molemmat ovat ydinasevaltioita. Estin sodan kahden suuren kansakunnan välillä", hän sanoi.
Trump antoi tunnustusta sekä kenraali Munirille että Intian pääministeri Narendra Modille tilanteen lieventämisestä.
"Tämä mies [Munir] oli erittäin vaikutusvaltainen estämään konfliktin Pakistanin puolelta, ja pääministeri Modi Intian puolelta", hän sanoi.
"Rakastan Pakistania. Modi on fantastinen mies. Puhuin hänen kanssaan viime yönä, ja teemme kauppasopimuksen Intian Modin kanssa", Trump lisäsi.
Valkoisen talon apulaislehdistösihteeri Anna Kelly totesi myöhemmin, että osa tapaamisen syystä oli kenraali Munirin viimeaikaiset julkiset lausunnot, joissa hän kehotti myöntämään Trumpille Nobelin rauhanpalkinnon hänen avustaan estää "ydinsota Intian ja Pakistanin välillä" viime kuussa.
Kashmirin välitys
Munir, joka ylennettiin kenttämarsalkaksi viime kuussa, on parhaillaan viiden päivän virallisella vierailulla Yhdysvalloissa, joka on Pakistanin suurin vientimarkkina.
Vierailu tapahtui Etelä-Aasian naapurusten välisten jännitteiden kasvaessa viime kuun sotilaallisen pattitilanteen jälkeen, joka toi ne lähelle avointa konfliktia.
Puhuessaan Amerikan pakistanilaiselle yhteisölle Washingtonissa maanantaina Munir kehotti Intiaa toimimaan "sivistyneenä kansakuntana" sen sijaan, että se pyrkisi alueelliseen "hegemoniaan."
Trumpin ja Munirin tapaaminen tapahtui myös Lähi-idän vihamielisyyksien kärjistyttyä Israelin iskettyä Iraniin, mikä nosti globaalin turvallisuustilanteen panoksia.
Tapaaminen merkitsi myös ensimmäistä korkean tason kahdenvälistä tapaamista Islamabadin ja Washingtonin välillä sen jälkeen, kun Trump palasi Valkoiseen taloon tammikuussa.
Trump on toistuvasti tarjoutunut välittämään Intian ja Pakistanin välillä ratkaistakseen "Kashmir-kiistan."
Keskiviikkona Intian ulkoministeri Vikram Misri kuitenkin sanoi, että Intian pääministeri Narendra Modi oli puhelinkeskustelussa kertonut Trumpille, että Delhi ei koskaan hyväksy kolmannen osapuolen välitystä Kashmir-kiistassa.
Valkoinen talo tai ulkoministeriö eivät ole antaneet lausuntoa Trumpin ja Modin puhelun sisällöstä, jonka Intian mukaan kerrotaan kestäneen yli 30 minuuttia.
Toisin kuin Intia, Pakistan on antanut Trumpille tunnustusta tulitauon välittämisestä Intian kanssa ja on avoin Yhdysvaltojen välitykselle Kashmir-kiistassa.
