Kambodžan armeija aloittaa siviilien kutsunnat ensi vuonna, pääministeri Hun Manet ilmoitti maanantaina. Päätöksen taustalla ovat lisääntyneet jännitteet Thaimaan kanssa, mikä on johtanut pitkään käyttämättömän asevelvollisuuslain uudelleenaktivoimiseen.
Kambodžan parlamentti hyväksyi vuonna 2006 lain, joka velvoittaa kaikki 18–30-vuotiaat kambodžalaiset suorittamaan 18 kuukauden asepalveluksen. Lakia ei kuitenkaan ole koskaan pantu täytäntöön.
Suhteet naapurimaa Thaimaahan ovat olleet kireät toukokuusta lähtien, jolloin pitkäaikainen aluekiista kärjistyi rajaselkkauksiin. Yhteenotot johtivat yhden kambodžalaisen sotilaan kuolemaan.
"Tämä yhteenotto on meille opetus ja tilaisuus tarkastella, arvioida ja asettaa tavoitteita armeijamme uudistamiseksi", Hun Manet totesi.
"Vuodesta 2026 lähtien asevelvollisuuslaki otetaan käyttöön", hän lisäsi puheessaan Royal Gendarmerie Training Centre -koulutuskeskuksessa Kampong Chhnangin maakunnassa.
Hun Manet kertoi, että palvelusaikaa pidennetään 18 kuukaudesta 24 kuukauteen, ja samalla Kambodžan puolustusbudjettia aiotaan kasvattaa.
"Kansallista puolustustamme tai armeijamme rakentamista ei ole tarkoitettu kenenkään alueiden valtaamiseen, vaan oman alueemme suojelemiseen", hän painotti.
Kiristyneet jännitteet
Kambodžalainen sotilas sai surmansa thaimaalaisten joukkojen kanssa käydyssä tulitaistelussa kiistellyllä alueella, joka tunnetaan nimellä Smaragdikolmio. Alue sijaitsee Kambodžan, Thaimaan ja Laosin rajojen yhtymäkohdassa.
Tapaus heikensi Phnom Penhin ja Bangkokin välejä, mikä johti rajanylityspaikkojen sulkemiseen. Lisäksi Kambodža kielsi polttoaineen ja kaasun tuonnin Thaimaasta.
Tilanne aiheutti myös sisäpoliittisen kriisin Thaimaassa, missä pääministeri Paetongtarn Shinawatra on toistaiseksi pidätetty virastaan odottaessaan eettistä tutkintaa kiistan aikana tapahtuneesta toiminnastaan.
Diplomaattinen puhelu Paetongtarnin ja Hun Manetin isän, entisen johtajan Hun Senin välillä vuoti julkisuuteen Kambodžan puolelta, mikä johti oikeudelliseen tutkintaan.
Naapurimaa Thaimaassa on jo käytössä asevelvollisuus, jossa nuoret ja terveet miehet osallistuvat arvontaan, joka määrittää heidän palvelusvelvollisuutensa.
