Robert Francis Prevost on valittu ensimmäiseksi Yhdysvalloista kotoisin olevaksi paaviksi, Vatikaani ilmoitti.

Maltillinen Prevost, joka oli läheisissä suhteissa paavi Franciscukseen ja vietti vuosia lähetystyön parissa Perussa, on katolisen kirkon 267. paavi. Hän otti paavinimekseen Leo XIV.

Kardinaalit valitsivat uuden paavin johtamaan maailman 1,4 miljardia katolilaista torstaina, kun Sikstuksen kappelin savupiipusta nousi valkoista savua toisen äänestyspäivän päätteeksi.

Kymmenet tuhannet ihmiset täyttivät Pietarinaukion, hurrasivat, taputtivat ja itkivät savun ilmestyessä, samalla kun Pietarinkirkon ja Rooman kirkkojen kellot soivat.

Ihmisjoukot ryntäsivät kohti aukiota nähdäkseen basilikan parvekkeen, joka oli koristeltu punaisilla verhoilla uuden 267. paavin ensimmäistä puhetta maailmalle varten.

Paavi Franciscuksen seuraaja

Uusi paavi, joka seuraa argentiinalaista uudistajaa paavi Franciscusta, esiteltiin latinaksi hänen valitsemallaan paavinimellä, ja hän puhui maailmalle ensimmäistä kertaa.

"Tämä on uskomaton tunne", sanoi haltioitunut Joseph Brian, 39-vuotias kokki Belfastista Pohjois-Irlannista, joka oli tullut äitinsä kanssa Roomaan seuraamaan tapahtumaa.

"En ole erityisen uskonnollinen ihminen, mutta täällä oleminen kaikkien näiden ihmisten kanssa oli aivan uskomatonta", hän kertoi AFP:lle, kun ihmiset hänen ympärillään hyppivät innosta.

Ihmisiä nähtiin iloitsemassa: eräs pappi istui toisen harteilla heiluttaen Brasilian lippua, ja toinen nosti raskaan krusifiksin ilmaan riemuiten.