Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on ilmoittanut, että amerikkalaista henkilöstöä evakuoidaan Lähi-idän alueelta Iranin kanssa kiristyneiden jännitteiden vuoksi. Hän varoitti, että alue "voi olla vaarallinen paikka".
Puhuessaan toimittajille keskiviikkona ennen osallistumistaan palkitun musikaalin Les Misérables ensi-iltaan Kennedy Centerissä, Trump vahvisti vetäytymisen mutta pysyi tiukkana Iranin ydinohjelman suhteen.
"No, heitä siirretään pois, koska alue voi olla vaarallinen. Katsotaan, mitä tapahtuu. Olemme antaneet ilmoituksen siirtymisestä", hän sanoi, kun häntä kysyttiin henkilöstön siirroista.
Kun häneltä kysyttiin alueellisten jännitteiden lieventämisestä, Trump toisti kantansa Iranin ydinohjelmasta.
"He eivät voi saada ydinaseita. Hyvin yksinkertaista. He eivät voi saada ydinaseita. Emme aio sallia sitä", hän sanoi.
Yhdysvaltain ulkoministeriö antoi keskiviikkona luvan ei-välttämättömän henkilöstön poistumiseen Irakista hätäarvioiden jälkeen. Näitä arvioita tehtiin suurlähetystöissä, jotka sijaitsevat Iranin ohjusten iskuetäisyydellä Lähi-idässä, Itä-Euroopassa ja Pohjois-Afrikassa, raportoi The Washington Post.
Yhdysvaltain tiedusteluviranomaiset ovat yhä huolestuneempia mahdollisista Israelin iskuista Iranin ydinlaitoksiin ilman Washingtonin suostumusta, lehti kirjoittaa.
Evakuoinnin laajuus, mukaan lukien se, koskeeko se kaikkia Yhdysvaltain diplomaattihenkilöstöä, on edelleen epäselvä.
Aiemmin keskiviikkona Iranin puolustusministeri Aziz Nasirzadeh uhkasi kohdistaa iskuja Yhdysvaltain tukikohtiin alueella, jos maiden välille syttyy konflikti Teheranin ydinohjelman vuoksi.
Hän varoitti, että kaikki Yhdysvaltain tukikohdat alueella ovat Iranin ohjusten ulottuvilla. Iran "kohdistaa isäntämaissa niihin iskuja epäröimättä", hän sanoi.
Hänen uhkauksensa tuli päivä sen jälkeen, kun Yhdysvaltain keskuskomennon (CENTCOM) komentaja kenraali Michael Kurilla todisti kongressille. Hän kertoi esittäneensä Trumpille "joukon vaihtoehtoja" Iranin ydinaseiden hankinnan estämiseksi.
Jännitteet ovat kasvaneet samalla kun kuudes kierros ydinohjelmaneuvotteluja lähestyy sunnuntaina Omanissa.
