Puolan pääministeri Donald Tusk kehotti Ankaran vierailunsa aikana 12. maaliskuuta presidentti Recep Tayyip Erdoğania johtamaan alueellisen vakauden edistämistä.

Erdoğan korosti Turkin strategista merkitystä Euroopan unionille kahdenvälisissä keskusteluissa, kun Eurooppa kamppailee turvallisuushaasteiden kanssa Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin vaatiessa maanosaa vahvistamaan omaa puolustustaan.

“Jos Euroopan unioni haluaa estää tai jopa kääntää voimansa ja vaikutusvaltansa menetyksen ympäri, se voi saavuttaa tämän vain Turkin täysjäsenyyden kautta”, Erdoğan sanoi yhteisessä tiedotustilaisuudessa Tuskin kanssa presidentin palatsissa käytyjen keskustelujen jälkeen.

Erdoğan toisti Turkin sitoutumisen EU-jäsenyyteen huolimatta pysähtyneistä neuvotteluista. Turkki on ollut hakijamaa vuodesta 1987; jäsenyysneuvottelut alkoivat vuonna 2005, mutta ne ovat olleet pysähdyksissä vuodesta 2016.

Kansainvälisten suhteiden asiantuntijat korostavat, että Turkin strateginen rooli Euroopan turvallisuudessa ulottuu pysähtyneiden EU-jäsenyysneuvottelujen ulkopuolelle.

“Tärkeä huomioitava seikka on, että Turkilta odotetaan Euroopan turvallisuuden vahvistamista, vaikka se ei olisikaan täysjäsen”, sanoo tohtori Özden Zeynep Oktav, Istanbulin Medeniyet-yliopiston kansainvälisten suhteiden laitoksen johtaja, TRT Worldille.

“Vaikka Turkilta odotetaan panosta Euroopan turvallisuuteen, EU ei ole vastannut Turkin sitoutumiseen. Monia neuvottelunaiheita ei ole käsitelty. On epäoikeudenmukaista ja kestämätöntä, että EU asettaa turvallisuuteen liittyviä odotuksia Turkille ilman, että neuvotteluja edistetään”, hän sanoo.

Hän korosti myös Turkin muuttuvaa geopoliittista vaikutusvaltaa.

“Se Turkki, jonka kanssa Eurooppa on tekemisissä tänään, ei ole sama kuin menneisyyden Turkki. Olemme osoittaneet strategisen merkityksemme Syyriassa, vahvistaneet siteitä turkkilaiseen maailmaan ja nousseet keskeiseksi toimijaksi globaalilla energiakentällä. Mutta ymmärtääkö EU täysin tämän muutoksen? Olen epäileväinen”, hän sanoo.

Oktav painotti lisäksi, että EU:n sisäiset jakolinjat voivat vaikeuttaa sen lähestymistapaa Turkkia kohtaan.

“Vaikka EU kohtaisi vakavan turvallisuuskriisin — jossa se kokee samanaikaisia uhkia sekä Venäjältä että Yhdysvalloilta — en usko, että tämä nopeuttaisi Turkin jäsenyyttä. EU todennäköisesti jatkaa Turkin asettamista strategiseen limboon: ei täysin sisällä eikä täysin ulkona, mutta silti sille annetaan keskeisiä turvallisuusvastuita”, hän sanoi.

Tuskin vierailu Ankarassa seurasi tiistain tapaamista Ukrainan ja Yhdysvaltain viranomaisten välillä Saudi-Arabiassa, jossa maat sopivat ehdotuksesta välittömään 30 päivän tulitaukoon, jos Venäjä hyväksyy sen.

Erdoğan toivotti tervetulleeksi Ukrainan halukkuuden hyväksyä tulitauko ja kehotti Venäjää vastaamaan rakentavasti. Hän toisti Turkin valmiuden toimia rauhanneuvottelujen välittäjänä ja totesi: “Jos viimeaikaiset tapahtumat tuovat Venäjän ja Ukrainan neuvottelupöytään, olemme valmiita helpottamaan keskusteluja.”

Erdoğan lisäsi: “Meidän on saatava aikaan oikeudenmukainen loppu sodalle. Olemme valmiita tarjoamaan paikan rauhanneuvotteluille ja kaiken mahdollisen avun.”

Tusk ilmaisi optimismia Turkin mahdollisesta roolista alueellisen vakauden edistämisessä.

“Tein presidentti Erdoğanille selkeän ehdotuksen, että Turkki ottaa mahdollisimman suuren vastuun rauhanprosessista, varmistaen vakauden ja turvallisuuden alueellamme”, hän sanoi ja lisäsi, että Erdoğan on suunnitellut vierailua Varsovaan ensi kuussa.

Viitaten EU:n lähestymistapaan Turkkia kohtaan, Suay Nilhan Acikalin, apulaisprofessori ja vieraileva tutkija Mathias Corvinus Collegiumissa Unkarissa, korosti Puolan muuttuvaa roolia Euroopan turvallisuusmaisemassa ja sen kasvavaa yhteistyötä Turkin kanssa.

“Viimeisten viiden-kuuden vuoden aikana Puola on aktiivisesti pyrkinyt vähentämään riippuvuuttaan Yhdysvalloista, erityisesti puolustus- ja turvallisuusasioissa. Turkki on noussut keskeiseksi kumppaniksi tässä suhteessa, ja Puola oli ensimmäinen NATO-maa, joka allekirjoitti laajan ja kattavan puolustusteollisuussopimuksen Turkin kanssa”, Acikalin kertoo TRT Worldille.

Hän sanoo, että Puolan politiikka EU:ssa on muuttunut merkittävästi, erityisesti vastauksena Venäjän ja Ukrainan väliseen sotaan.

“Puola on argumentoinut, että EU:n rajoittamaton sotilaallinen apu Ukrainalle voi itsessään luoda pitkän aikavälin turvallisuusdilemman. Puolan viimeaikaisen poliittisen kehityksen ymmärtäminen vaatii sen tarkastelua laajemmassa viiden vuoden kehyksessä. Samalla meidän on tunnustettava Puolan lähestymistavan kasvava positiivinen kehitys Turkkia kohtaan”, hän sanoo.

Tulevaisuutta ennakoiden Acikalin arvioi, että Puolan politiikka EU:ssa jatkaa eriytymistä Länsi-Euroopan maiden linjasta.

“Puolan yksiselitteinen tuki Turkin EU-jäsenyydelle on merkittävää. Puolan kasvava tuki Turkin jäsenyyden puolesta korostaa kahden maan välistä strategista ja turvallisuuteen liittyvää lähentymistä Euroopassa”, hän sanoi.

Tusk vahvisti Puolan tuen Turkin EU-jäsenyydelle sanoen: “Toivomme todella, että Turkin EU-jäsenyysprosessi on nyt muuttumassa realistiseksi ja konkreettiseksi tavoitteeksi. Olemme aina tukeneet Turkkia tässä asiassa ja tulemme jatkamaan tukeamme.”

Kaksi johtajaa keskustelivat myös kahdenvälisen kaupan ja puolustusyhteistyön vahvistamisesta. Tusk sanoi, että tavoitteena on nostaa kauppavolyymi 15 miljardiin dollariin sen nyt jo ylitettyä 12 miljardia dollaria.

Puola ja Turkki tutkivat yhteisiä infrastruktuurihankkeita, mukaan lukien nopean junaverkoston rakentamista.

Tusk korosti Naton ja Euroopan yhteistyön merkitystä vakauden varmistamisessa Venäjän ja Ukrainan rajalla, erityisesti mahdollisen tulitauon jälkeen.

“Turkin rooli voi olla ratkaiseva tässä suhteessa”, Tusk sanoi.