Washington, DC – Viime päivinä Israel on suorittanut iskuja neljällä Syyrian alueella – Sweidassa, Daraassa, Damaskoksessa ja Damaskoksen maaseudulla – aiheuttaen kymmeniä kuolonuhreja ja loukkaantumisia. Iskut ovat pahentaneet paikallisen konfliktin aiheuttamaa kaaosta, johon liittyy taistelijoita, jotka yhdistetään petolliseen druusijohtajaan ja beduiiniheimoihin.

Yhdysvallat on puolestaan vaatinut Syyrian hallitusta vetämään sotilasjoukkonsa pois kriisialueelta, jonne ne oli lähetetty palauttamaan järjestystä. Yhdysvallat on kuvannut Israelin iskuja Syyriaan, mukaan lukien Damaskoksen puolustusministeriöön kohdistunutta iskua ”väärinkäsitykseksi” ja luvannut auttaa lopettamaan Israelin iskut.

Tästä huolimatta Israel jatkaa Syyrian alueiden pommittamista vedoten druusiyhteisön ”suojelemiseen”.

Yhdysvallat, joka on sitoutunut vakauttamaan Syyrian yhden hallituksen, yhden lipun ja yhden kansallisen armeijan alaisuudessa, on kohdannut haasteita liittolaisensa Israelin suorittamien iskujen vuoksi.

Vaikka Washington on ilmaissut tyytymättömyytensä hyökkäyksiin, se on pidättäytynyt tuomitsemasta Tel Avivia.

”Washington tasapainoilee veitsenterällä”, totesi entinen Yhdysvaltain suurlähettiläs Henry S. Ensher TRT Worldille ja korosti tilanteen heijastavan pitkäaikaista dilemmaa Yhdysvaltain politiikassa.

”Maa haluaa suojella Israelin turvallisuutta, mutta näkee myös arvon siinä, että Syyrian uusi johto vakauttaa maan ja estää sen pirstoutumisen tai ulkovaltojen hallinnan.”

Ensher kuvaili Yhdysvaltain asemaa ”huolen ja ambivalenssin” yhdistelmäksi, jota ohjaavat päällekkäiset intressit terrorismin vastaisessa taistelussa, alueellisessa vaikutusvallassa ja eskalaation välttämisessä.

”Yhdysvallat haluaa aina suojella Israelin etuja ja korostaa sen oikeutta puolustautua”, hän sanoi.

”Mutta samalla on olemassa myös halu nähdä Syyrian uuden hallituksen onnistuvan – hallitsevan aluettaan, estävän terrorismin ja rajoittavan Iranin tai Venäjän vaikutusvaltaa.”

Israel on toistuvasti iskenyt Syyriaan Bashar al-Assadin hallinnon syrjäyttämisen jälkeen.

Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on asettunut Turkin ja Saudi-Arabian rinnalle tavoitellessaan parempia suhteita Syyriaan sen uuden johtajan Ahmed al-Sharaan alaisuudessa.

Tel Aviv näyttää kuitenkin suhtautuvan kielteisesti tähän suhteeseen. Viimeisimmissä iskuissaan Israel on kohdistanut hyökkäyksiä Syyrian presidentin virka-asuntoon, pääesikunnan päämajaan ja puolustusministeriöön Damaskoksessa.

Israelin kansallinen turvallisuusministeri Itamar Ben Gvir on jopa vaatinut Syyrian presidentti al-Sharaan ”eliminoimista”.

Ensher kertoi TRT Worldille, että Israelin hyökkäykset Damaskoksen keskeisiin hallintokohteisiin voivat muodostua kipupisteeksi.

”Iskut Damaskoksen ytimeen voitaisiin normaalisti katsoa sodanjulistukseksi”, Ensher sanoi. ”Epäilen, että Yhdysvallat tulee kyseenalaistamaan Israelin toimia näiltä osin.”

Israelin väitteet druusien ’suojelusta’

Israel on perustellut iskujaan Syyriaan vastauksena väitettyihin uhkiin druusiyhteisöä kohtaan Etelä-Syyriassa. Druusijohtajat ovat kuitenkin suurelta osin syyttäneet Israelia joidenkin druusihahmojen käyttämisestä levottomuuksien lietsomiseen Syyriassa yhteisön suojelemisen varjolla.

Ensher kyseenalaisti myös Israelin selityksen.

”Vaikuttaa siltä, että israelilaiset näyttelevät imperialistista roolia: yrittävät suojella druusiklaanejaan rajan toisella puolella, toisessa valtiossa”, hän sanoi.

”Se on pohjimmiltaan imperialistinen asenne.”

Hän huomautti myös, että Syyrian druusijohtajat ovat johdonmukaisesti vastustaneet ulkopuolista sekaantumista heidän asioihinsa.

”He eivät halua Israelin sekaantuvan heidän konflikteihinsa”, hän sanoi.

”Kyseessä on hyvin monimutkainen asetelma, johon liittyy paljon historiaa.”

Israelin aggressio tapahtui vain viikkoja sen jälkeen, kun Riadissa järjestettiin merkittävä tapaaminen Yhdysvaltain presidentti Trumpin ja Syyrian presidentti al-Sharaan välillä.

Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammed bin Salmanin isännöimä huippukokous, johon Turkin presidentti Recep Tayyip Erdoğan osallistui virtuaalisesti, oli ensimmäinen laatuaan yli kahteen vuosikymmeneen.

Kokouksen jälkeen Trump lupasi vaiheittaisen Yhdysvaltain pakotteiden purkamisen vastineeksi Syyrian hallituksen antamista ”todennettavista sitoumuksista”.

Al-Sharaa puolestaan ilmaisi avoimuutta alueelliselle rauhalle ja vahvisti Syyrian vuoden 1974 irtautumissopimuksen Israelin kanssa.

Hän myös kutsui yhdysvaltalaisia yrityksiä investoimaan Syyrian energiasektoriin.

Riadin huippukokous

Riadin huippukokous merkitsi myös muutosta Washingtonin asenteessa SDF:ää – PKK/YPG-terroristijärjestön Syyrian haaraa – kohtaan, joka oli toiminut Yhdysvaltain kumppanina Daeshia vastaan.

Trump teki selväksi, että vastuu Daeshin vankien hallinnasta tulisi nyt kuulua Damaskokselle, ei valtion ulkopuolella toimivalle aseistautuneelle ryhmälle.

Tämä vaatimus heijastaa kasvavaa amerikkalaista kiinnostusta valtion auktoriteetin vahvistamiseen Syyriassa sen sijaan, että jatkettaisiin puoliautonomisten joukkojen tukemista.

Aiemmin tänä vuonna SDF allekirjoitti kahdeksan kohdan sopimuksen Syyrian hallituksen kanssa, mikä avasi tien sen joukkojen ja hallinnon integroimiselle kansalliseen rakenteeseen.

Israelin iskut, jotka väitetysti tukevat druusivähemmistöä, näyttävät kuitenkin sabotoivan Yhdysvaltain pyrkimyksiä.

Ensher kertoi TRT Worldille, että Yhdysvaltain tuki Israelin iskuille Syyriassa riippuisi niiden tarkoituksesta ja lopputuloksesta.

”Jos Israel osoittaa, että sen iskut kohdistuvat Daeshiin, Yhdysvallat todennäköisesti hyväksyy tai jopa auttaa niitä”, hän sanoi.

”Mutta jos kyse on sektaariaanisista dynamiikoista tai vaikutusvallan tavoittelusta ryhmiin kuten druuseihin – tai vielä pahempaa, Damaskokseen hyökkäämisestä – se on eri asia.”

Vaikka Yhdysvallat ei ole tuominnut Israelin viimeisimpiä iskuja, se on antanut varovaisia kehotuksia ”de-eskalaatioon” ja ”uskonnollisten vähemmistöjen suojeluun”. Tämän analyytikot näkevät hiljaisena linjauksena Israelin näkemysten kanssa ilman täyttä hyväksyntää.

”Washington yrittää tasapainotella molempien osapuolten välillä”, Ensher lisäsi.

”He haluavat pysyä Israelin strategisena kumppanina, mutta myös auttaa Syyriaa vakautumaan. Liiallinen paine Damaskosta kohtaan voisi kostautua.”