En ledande forskare inom folkmord och förintelsehistoriker har dragit slutsatsen att Israel begår folkmord i det belägrade Gaza.

I en artikel i The New York Times skriver Dr. Omer Bartov, professor i förintelse- och folkmordsstudier vid Brown University, att omfattningen och avsikten bakom Israels militära attacker inte kan rättfärdigas enligt internationell rätt.

I maj 2024, efter den omfattande förstörelsen av Rafah och den tvångsförflyttning av över en miljon palestinier till Mawasi-kustområdet, drog han slutsatsen att Israels handlingar bar kännetecken av en systematisk kampanj för att göra Gaza obeboeligt.

"Vid den tidpunkten verkade det inte längre möjligt att förneka att mönstret av IDF:s (Israels armé) aggression överensstämde med uttalanden som uttryckte folkmordsavsikter från israeliska ledare," skrev Bartov.

Uttalanden om folkmord

Han hänvisade till flera offentliga uttalanden från israeliska politiska och militära tjänstemän som bevis på avsikt.

Premiärminister Benjamin Netanyahu lovade att fienden skulle betala ett "enormt pris" och uppmanade Gazas invånare att "lämna nu eftersom vi kommer att agera kraftfullt överallt."

Han hänvisade också till den bibliska berättelsen om Amalek – som ofta tolkas som en uppmaning att utplåna en hel befolkning – samt löften om att "förvandla Gaza till ruiner."

Andra tjänstemän använde inflammatoriskt språk, inklusive referenser till palestinier som "mänskliga djur" och uppmaningar till "total förintelse."

En hög israelisk lagstiftare, Nissim Vaturi, skrev att Israels uppgift måste vara att "radera Gazaremsan från jordens yta."

Fakta på marken

Bartov argumenterade för att sådana retoriska uttalanden, i kombination med Israels militära attacker – systematiska bombningar, riktade attacker mot civil infrastruktur och skapandet av förhållanden som gör livet i Gaza ohållbart – utgör tydliga bevis på folkmordsavsikter och genomförande.

"Jag tror att målet var – och är fortfarande idag – att tvinga befolkningen att lämna Gazaremsan helt eller... att försvaga enklaven genom bombningar och svår deprivation... så att det blir omöjligt för palestinier i Gaza att upprätthålla eller återuppbygga sin existens som en grupp," skrev han.

Bartov beskrev att nå denna slutsats som smärtsamt och djupt personligt.

"Efter att ha vuxit upp i ett sionistiskt hem, levt första halvan av mitt liv i Israel, tjänstgjort i IDF (Israels armé) och ägnat större delen av min karriär åt att forska och skriva om krigsförbrytelser och Förintelsen, var detta en smärtsam slutsats att nå, och en som jag motstod så länge jag kunde," sade han.

"Men jag har undervisat i folkmord i ett kvarts sekel. Jag kan känna igen ett när jag ser ett."

Bred erkännande av folkmord

Hans varning kommer samtidigt som ett växande antal forskare inom folkmord och internationell rätt har nått liknande slutsatser.

Bland dem finns Francesca Albanese, FN:s särskilda rapportör för de ockuperade palestinska områdena, och organisationer som Amnesty International.

Sydafrika har väckt ett folkmordsfall mot Israel vid Internationella domstolen.

Enligt Bartov överskrider Israels handlingar nu till och med gränserna för krig, eftersom armén inte längre bekämpar en organiserad militär styrka utan istället ägnar sig åt "förstörelse och etnisk rensning" – operationer som syftar till att göra Gaza obeboeligt.

Han varnade för att det fortsatta vägran från regeringar, institutioner och forskare inom Förintelsen att erkänna Israels agerande riskerar att undergräva hela den internationella rättsordningen efter Förintelsen.

"Det är ett hot mot själva grunderna för den moraliska ordning som vi alla är beroende av," skrev han.