Dussintals turister och arbetare, några med barn i famnen, blev strandsatta på tisdagen vid Thailands största landgränsövergång till Kambodja, efter att armén stoppat nästan all gränstrafik i en eskalerande territoriell konflikt.
Thailand har stängt gränsövergångar i alla sju gränsprovinser för alla utom studenter och personer som söker medicinsk vård, efter att en långvarig konflikt blossade upp i militära sammandrabbningar förra månaden där en kambodjansk soldat dödades.
Det rådde förvirring vid Ban Khlong Luek-kontrollpunkten i provinsen Sa Kaeo – den huvudsakliga övergången för personer som reser landvägen till Siem Reap i Kambodja, där Angkor Wat-komplexet ligger.
Omkring 50 kambodjanska arbetare, främst försäljare som regelbundet korsar gränsen till Thailand för handel, fann sig själva fast vid kontrollpunkten, utan möjlighet att återvända hem.
"Jag ville åka tillbaka igår kväll men var tvungen att sova i min butik istället eftersom polisen inte tillät mig att korsa," sa Malin Po, 38, en klädförsäljare.
"Jag brukar korsa varje dag eftersom jag arbetar i Thailand och åker hem till Kambodja."
Hon berättade att ingen hade förklarat varför kontrollpunkten var stängd, vilket lämnade många frustrerade.
Kravallpolis var stationerad nära övergången – en stor båge som var stängd med gula räcken – medan människor återvände mot den thailändska sidan efter att ha blivit avvisade.
Chanta Wo, 32, en kambodjansk snickare bosatt i Sa Kaeo, berättade att han försökte korsa gränsen efter att ha fått veta att hans 73-åriga svärmor just hade avlidit.
Tillsammans med sin fru, bror, tvååriga dotter och en månad gammalt spädbarn sågs han byta blöja på sin son på en bänk nära kontrollpunkten.
"Jag blev varnad av polisen... Jag är väldigt orolig," berättade han för AFP.
Gränskonflikt
Förutom kambodjanska arbetare fastnade även ett fåtal turister som hoppades korsa gränsen.
Matteo Toso, 34, från Turin i Italien, berättade att han backpackade genom Asien och hade tillbringat två månader med att resa från Nepal innan han försökte korsa till Kambodja.
"Jag kanske måste åka tillbaka till Bangkok och ta ett flyg till Kambodja, men det är förstås dyrare," sa han till AFP.
Han uttryckte oro över att spänningarna mellan Thailand och Kambodja skulle kunna påverka Thailands turism på lång sikt.
"Jag har inte sett många turister, men det är lågsäsong," sa han.
"Under högsäsongen skulle detta kunna vara dåligt för landet."
Thailand och Kambodja är oense om flera små sektioner av sin gräns i en konflikt som går tillbaka till ritandet av den 800 kilometer långa gränsen i början av 1900-talet under den franska ockupationen av Indokina.
Våld som utlösts av konflikten har lett till minst 28 dödsfall i regionen sedan 2008, men frågan hade lugnat ner sig under de senaste åren fram till förra månadens upptrappning.
Fredssamtal har stannat av, och Kambodja har förbjudit import av bränsle och olja från Thailand, samt thailändska frukter och grönsaker.
Konflikten har också allvarligt skadat Thailands premiärminister Paetongtarn Shinawatra, som möter krav på att avgå efter ett läckt telefonsamtal med den tidigare kambodjanska ledaren Hun Sen, där hon anklagades för att blidka Phnom Penh och underminera sin egen militär.
Thailändsk gränspolis uppgav att det var oklart när övergången skulle öppnas igen och tillade att tjänstemän på plats följde militära order med begränsad information.
