Storbritannien planerar att köpa minst 12 F-35A stridsflygplan som kan bära kärnvapen och ansluta sig till Natos luftburna kärnvapenuppdrag.

Premiärminister Keir Starmer förväntas tillkännage detta på onsdag under Nato-toppmötet i Nederländerna och uppmana medlemsländerna att stärka sitt engagemang för alliansen, enligt ett officiellt pressmeddelande.

F-35A-flygplanen kan bära konventionella vapen men kan också utrustas med amerikansktillverkade kärnvapenbomber vid behov.

Det femte generationens stridsflygplan, som huvudsakligen produceras av det amerikanska företaget Lockheed Martin, räknas bland de mest avancerade flygplanen i världen, även om det också är ett av de dyraste.

"I en tid av radikal osäkerhet kan vi inte längre ta fred för given, vilket är anledningen till att min regering investerar i vår nationella säkerhet,” sade Starmer.

Downing Street beskrev beslutet som "den största förstärkningen av Storbritanniens kärnvapenförsvar på en generation."

"Storbritanniens engagemang för Nato är obestridligt, liksom alliansens bidrag till att hålla Storbritannien säkert och tryggt,” sade Starmer.

"Men vi måste alla ta vårt ansvar för att skydda det euro-atlantiska området för kommande generationer.”

Han noterade också att beslutet skulle gynna 100 företag och säkra 20 000 jobb över hela landet, vilket markerar en "ny era för vårt världsledande Royal Air Force."

Natos generalsekreterare Mark Rutte beskrev tillkännagivandet som "ännu ett robust brittiskt bidrag till Nato."