Tretton personer hittades döda i en gruva i Peru efter att ha blivit kidnappade några dagar tidigare i det norra området Pataz, enligt gruvföretaget Poderosa.

"I morse, efter intensiva sökinsatser, kunde polisens räddningsteam återfinna kropparna av de 13 arbetare som kidnappades (...) av illegala gruvarbetare i samverkan med kriminella element," uppgav företaget i ett uttalande på söndagen.

Gruvdrift är en viktig ekonomisk motor i Peru, som är en av de största guldproducenterna i Latinamerika.

Pataz, som ligger cirka 900 kilometer från huvudstaden Lima, befinner sig i undantagstillstånd på grund av den ökande våldsnivån som orsakats av en guldfeber i området.

De offer som hittades på söndagen arbetade för ett företag som tillhandahöll tjänster åt Poderosa, ett stort guldbrytningsföretag noterat på Limas börs, som under de senaste månaderna har blivit måltavla för beväpnade grupper kopplade till illegal gruvdrift.

"Den okontrollerade våldsspiralen i Pataz pågår trots att undantagstillstånd har utlysts och att en stor polisstyrka är närvarande, vilket tyvärr inte har kunnat stoppa försämringen av säkerhetsläget i området," sade gruvföretaget.

Perus inrikesministerium meddelade att de har skickat utredare specialiserade på organiserad brottslighet för att undersöka dödsfallen och varnade för att deras agenter "är fullt bemyndigade att använda sina skjutvapen om omständigheterna kräver det."

I staden Trujillo, väster om Pataz, väntade några av offrens anhöriga på att kropparna av deras nära och kära skulle föras till bårhuset där.

"Vi vill ha rättvisa, att detta inte bara stannar här," sade Abraham Dominguez, vars son Alexander hittades död i gruvan, till tv-kanalen Canal N.

Peru upplever en våg av utpressning och våldsbrott som har fått myndigheterna att utlysa undantagstillstånd i flera delar av landet.