BioNTechs grundare, Dr. Özlem Türeci och professor Ugur Sahin, har tilldelats det prestigefyllda tyska nationella priset för 2025 som erkännande för deras banbrytande insatser inom medicinsk vetenskap och deras bestående påverkan på Tysklands sociala och vetenskapliga landskap.

Prisutdelningen ägde rum i den historiska Franska Friedrichstadtkyrkan i Berlin på tisdagen, där Tysklands förbundskansler Friedrich Merz hyllade duons prestationer och prisade deras "extraordinära mod" i att tänja på gränserna för vetenskaplig innovation.

”De båda förkroppsligar framtidens styrka i ett fritt samhälle,” sade Merz. ”Som forskare söker de lösningar; som entreprenörer tar de ansvar. Deras arbete är ett lysande exempel på hur vetenskap och sociala värderingar kan gå hand i hand.”

Grundare av Covid-19-vaccine

Türeci och Sahin, båda med turkisk bakgrund, blev internationellt kända 2020 när deras företag, BioNTech, utvecklade ett av världens första effektiva Covid-19-vacciner på rekordtid.

Idag fortsätter BioNTech att leda utvecklingen av banbrytande immunterapier för cancer, infektionssjukdomar och neurologiska störningar.

Kansler Merz använde också tillfället för att betona den avgörande rollen som kvalificerad invandring spelar för Tysklands framtid och beskrev paret som ”framstående exempel” på hur migrant-talang driver nationell utveckling.

”Jag vill leva i ett Tyskland där talang frodas, oavsett social eller etnisk bakgrund,” sade han. ”Kvalificerad invandring är en motor för framsteg. Ideologier som ifrågasätter detta är inte bara inskränkta – de hotar grunden för vårt fria samhälle.”

Det tyska nationella priset, som instiftades 1997 av den tyska nationella stiftelsen, hedrar individer och institutioner som främjar demokratiska värderingar och social sammanhållning. Ett parallellt ungdomspris uppmärksammar initiativ som främjar solidaritet bland unga.

Utmärkelsen inkluderar ett pris på 50 000 euro (ungefär 57150 dollar).