Sydkoreansk polis grep sex amerikanska medborgare på fredagen som försökte skicka plastflaskor innehållande ris, en-dollarsedlar och kopior av Bibeln till Nordkorea via havet, enligt lokala medieuppgifter.

Gruppen greps nära ett begränsat gränsområde på Ganghwa-ön, cirka 50 kilometer väster om Seoul, rapporterade nyhetsbyrån Yonhap.

De försökte släppa ut omkring 1 300 plastflaskor.

Polisen gav inga ytterligare detaljer, såsom om de amerikanska medborgarna var turister eller hade ett annat syfte med att vara i området.

Området har varit avstängt för allmänheten sedan det klassades som en farozon i november förra året, då regeringen redan hade förbjudit utsläpp av anti-Pyongyang-flygblad från området.

En polisrepresentant uppgav att de amerikanska medborgarna kommer att förhöras med hjälp av en tolk.

Tidigare har nordkoreanska avhoppargrupper baserade i Sydkorea genomfört liknande flaskutsläpp i vattnen nära gränsen, med påståendet att de är avsedda att leverera humanitärt bistånd till nordkoreaner.

Sydkoreas president Lee Jae-myung, som tillträdde tidigare denna månad, har instruerat myndigheterna att förhindra utsläpp av anti-Nordkorea-flygblad och att upprätthålla lagar mot sådana aktiviteter som en del av hans ansträngningar att förbättra relationerna med Pyongyang.