Under sin tre dagar långa resa till Mellanöstern meddelade USA:s president Donald Trump att de amerikanska sanktionerna mot Damaskus kommer att hävas. Nyheten möttes med firande då många syrier tog till gatorna, tutade med sina bilar och viftade med flaggor över hela landet, från huvudstaden Damaskus till Homs.

“Sanktionerna var brutala och förlamande och fyllde en viktig – verkligen en viktig funktion – vid den tiden. Men nu är det deras tid att glänsa,” sa Trump, och uppmanade Syriens ledarskap att visa något “väldigt speciellt.”

Syrien har varit under hårda västerländska sanktioner sedan 2011, då landets inbördeskrig började, vilket fördrev nästan hälften av befolkningen och dödade mer än 500 000 människor under den tidigare Assad-regimen.

Syrien har nu en chans att integreras i det internationella systemet efter president Donald Trumps banbrytande beslut att avsluta USA:s embargo mot landet, säger en senior rådgivare till en ledande turkisk finansiell övervakningsmyndighet, som önskar vara anonym på grund av professionella protokoll.

“Detta är ett historiskt ögonblick. Att häva sanktionerna var ett rättmätigt krav från det syriska folket som störtade regimen. Dessa åtgärder infördes ursprungligen mot regimen och borde ha hävts när den föll,” säger Omar Alhariri, en journalist baserad i Daraa.

Trumps beslut att häva sanktionerna mot Syrien kom under hans högprofilerade resa till Mellanöstern, som inkluderade Saudiarabien, Qatar och Förenade Arabemiraten. Under sitt stopp i Riyadh gjorde Trump ett överraskande drag genom att träffa Ahmed Alsharaa. Sedan mötet mellan Bill Clinton och Hafez al-Assad år 2000 har ingen amerikansk president träffat en syrisk ledare på 25 år.

Sedan han tog makten i december 2024 har Alsharaa fått internationell legitimitet, markerad av hävda amerikanska efterlysningar och högnivåmöten utomlands. Regeringen under Alsharaa har positionerat sig som moderat, distanserat sig från extremistgrupper och lovat samarbete kring terrorismbekämpning och minoriteters rättigheter.

Trump sa att hans beslut om sanktionerna och mötet med Alsharaa uppmuntrades av Turkiets president Recep Tayyip Erdogan och Saudiarabiens de facto ledare kronprins Mohammed bin Salman.

“Idag står vi inför en unik möjlighet, och det finns en känsla av spänning och hopp när människor ser fram emot att forma Syriens framtid. Det är också viktigt att uttrycka djup tacksamhet till både Saudiarabien och Turkiet för deras betydande roller i att möjliggöra detta ögonblick,” säger Alhariri till TRT World.

I utbyte mot att häva sanktionerna mot Syrien krävde president Trump att den syriska presidenten skulle ansluta sig till Abrahamavtalen, normalisera relationerna med Israel och deportera utländska stridande och palestinska grupper från landet.

“Kommer att föra tillbaka finansiellt och socialt kapital”

Ett sanktionfritt Syrien är “definitivt ett positivt steg” för denna viktiga Mellanösternstat, säger den tidigare nämnda rådgivaren till TRT World, och tillägger att Trumps beslut kommer att ha “en signalverkan” globalt, vilket kan leda till att många fördrivna medborgare återvänder till sina hemländer och potentiellt bidrar till landets ekonomiska tillväxt.

Från 2010 till 2023, under västerländska sanktioner och mitt i inbördeskriget, uppskattas Syriens BNP ha krympt med 84 procent, medan arbetslöshet och fattigdom förödde landet. Enligt FN:s uppskattningar levde nästan 90 procent av syrierna i fattigdom år 2022.

Mehmet Babacan, professor i ekonomi vid Marmarauniversitetet som har arbetat i olika roller kopplade till turkiska centralbankens politik, ser många potentiella fördelar med Trumps beslut att göra Syrien till en sanktionfri stat när det gäller landets finansiella system och framtida utveckling.

Innan Trumps drag hade Storbritannien och EU redan tagit bort vissa sanktioner mot Syrien. Många förväntar sig att USA:s presidents beslut kommer att leda till att det bredare internationella embargot mot Damaskus avvecklas.

“Avskaffandet av det internationella embargot mot Syrien kommer att underlätta landets tillgång till internationella marknader, vilket hjälper till att hantera dess skuldförpliktelser från det förflutna och återupprätta dess band med internationella organisationer” som Världsbanken, säger Babacan till TRT World.

Bland andra kan Världsbanken, Asiatiska utvecklingsbanken och Islamiska utvecklingsbanken spela en avgörande roll i att stärka ekonomisk tillväxt och återuppbyggnadsinsatser, enligt Babacan.

I makroekonomiska termer kommer en sanktionfri syrisk valuta att ha en bättre framtid eftersom landet kommer att kunna få ekonomiskt bistånd och krediter från både internationella grupper och utländska stater, vilket också kan ha positiva effekter på att säkerställa prisstabilitet på lång sikt, enligt Babacan.

Utöver att få tillgång till internationella finansiella organisationer som IMF och Världsbanken kan Syrien också arbeta för att nå bilaterala handelsavtal med andra länder, säger den turkiska ekonomen. I detta perspektiv kommer europeiska stater och Turkiet att spela avgörande roller i att förbättra Syriens ekonomiska utsikter, tillägger han.

“En demografisk återgång till Syrien kommer också att ha en multiplikatoreffekt på landets ekonomiska struktur eftersom många unga syrier lämnade på grund av inbördeskriget och den politiska förtrycket under Assad-regimen,” säger Babacan.

“Deras återkomst innebär Syriens djupare integration i regionala stater som Turkiet, som har varit hem för den största fördrivna syriska befolkningen i över ett decennium, samt Libanon, Irak och europeiska länder där omfattande migration skedde under kriget.”

Detta för också tillbaka deras finansiella och sociala kapital till Syrien, vilket ökar investeringar och produktion i det krigshärjade landet, och stärker både BNP och inkomst per capita, säger professorn.

Med nyheten om Trumps beslut om sanktionerna stärktes den syriska pundet mot dollarn.