Brasiliens president Luiz Inácio Lula da Silva öppnade BRICS-konferensen och använde sitt tal för att kritisera det nuvarande tillståndet för multilateralt samarbete i ljuset av de senaste globala konflikterna.

Inför ledare från 11 framväxande BRICS-nationer som samlades i Rio de Janeiro på söndagen, hävdade Lula att "vi har bevittnat ett oöverträffat sammanbrott av multilateralt samarbete," 80 år efter fascismens nederlag och FN:s skapelse.

Han varnade vidare för att "hårt vunna framsteg, såsom klimat- och handelsregimer, är hotade."

I sitt tal fördömde Lula starkt Israels bombningar av Gaza och uppmanade världen att ingripa för att stoppa vad han beskrev som ett israeliskt "folkmord."

"Vi kan inte förbli likgiltiga inför det folkmord som Israel utför i Gaza, det urskillningslösa dödandet av oskyldiga civila och användningen av hunger som ett vapen i krig," sade han till de samlade ledarna från Kina, Indien och andra medlemsländer.

Han tillade att en lösning på konflikten "endast kommer att vara möjlig med slutet på den israeliska ockupationen och upprättandet av en suverän palestinsk stat inom 1967 års gränser."

Lula "fördömde också kränkningar av Irans territoriella integritet" och betonade vikten av "att fördjupa direkt dialog i Ukraina för att uppnå eldupphör och varaktig fred."

Han uppmanade BRICS-gruppen att aktivt främja fred och medla i internationella konflikter.

"Det är alltid lättare att investera i krig än i fred," kommenterade Lula och tillade att "rädslan för en kärnvapenkatastrof har återvänt till vardagen."

Den brasilianske vänsterledaren bekräftade vidare blockets strategiska betydelse i den globala ekonomin och dess engagemang för en utvecklingsmodell präglad av rättvisa, hållbarhet och inkludering.

Han betonade gruppens potential att leda strukturella omvandlingar och stärka samarbetet mellan framväxande ekonomier.

"BRICS är arvtagaren till den Alliansfria rörelsen. Med multilateralt samarbete under attack är vår autonomi återigen ifrågasatt," sade han.

USA:s president Donald Trump har hotat att införa 100% tullar mot blocket om de försöker hitta alternativ till den amerikanska dollarn för internationell handel.

Kinas president Xi Jinping kommer inte att delta i detta BRICS-toppmöte, vilket markerar hans första frånvaro sedan han blev landets ledare 2012.

Landets premiärminister, Li Qiang, deltar istället. Rysslands president Vladimir Putin kommer att delta via videokonferens.

Blocket bildades ursprungligen av Brasilien, Ryssland, Indien och Kina, med deras första toppmöte 2009.

Alliansen utökades senare till att inkludera Sydafrika, Egypten, Etiopien, Indonesien, Iran, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten. Tillsammans representerar BRICS-länderna nu över hälften av världens befolkning och bidrar med 40% av dess ekonomiska produktion.

Brasilien har identifierat sex strategiska prioriteringar för toppmötet: globalt samarbete inom hälso- och sjukvård; handel, investeringar och finans; klimatförändringar; styrning av artificiell intelligens; fredsskapande och säkerhet; samt institutionell utveckling.