Amerikanska senatorer är oeniga om effektiviteten av de senaste amerikanska flygangreppen mot Irans kärntekniska infrastruktur. Demokrater uttrycker tvivel kring påståenden om framgång, medan republikaner försvarar operationens resultat.
Reaktionerna kom efter en hemligstämplad genomgång av operationen, som beordrades av USA:s president Donald Trump. Demokraternas ledare i senaten, Chuck Schumer, kritiserade vad han beskrev som brist på sammanhängande planering och sade att han inte fick något tillfredsställande svar när han frågade om Trumps påstående att Irans kärntekniska program hade blivit "utplånat".
"Det fanns ingen sammanhängande strategi, inget slutmål, ingen plan," sade Schumer till reportrar och krävde att krigsmaktslagen skulle tillämpas, en åtgärd som syftar till att begränsa en presidents möjlighet att bedriva militära kampanjer utan kongressens godkännande.
Senator Chris Murphy från Connecticut sade att genomgången bekräftade hans uppfattning att flygangreppen endast fördröjde Irans program med "några månader". Han avfärdade Trumps språkbruk som överdrivet och tillade: "Man kan inte bomba bort kunskap, oavsett hur många forskare man dödar."
Republikanske senatorn Tom Cotton från Arkansas hävdade att angreppen orsakade "katastrofala skador" genom att rikta in sig på nyckelkomponenter som centrifuger, omvandlingsanläggningar och kärntekniska forskare. "Vi är säkra eftersom dessa är kritiska svagheter i Irans kärnvapenprogram," sade Cotton.
Senator Lindsey Graham från South Carolina höll med om att angreppen varit effektiva men varnade för att problemet inte var löst. "Jag vill inte att folk ska tro att problemet är över, för det är det inte," sade han. "De kommer att fortsätta försöka."
Pågående debatt om angreppens effektivitet
Den hemligstämplade genomgången gjorde lite för att lösa debatten om huruvida angreppen verkligen skadade Irans kärntekniska kapacitet eller bara orsakade en tillfällig försening. Frågor fortsätter att växa kring operationens strategiska resultat och tidpunkt.
En europeisk underrättelserapport som släpptes ungefär samtidigt drog slutsatsen att även om angreppen orsakade skador, förstörde de inte Irans kärntekniska anläggningar helt. Rapporten konstaterade att de flesta av de drabbade infrastrukturerna så småningom kunde repareras.
Trump har gått till angrepp mot amerikanska medier som CNN och The New York Times för deras rapportering, som antydde att angreppen misslyckades med att avsluta Irans kärnvapenambitioner.
Khamenei säger att Trump överdrev händelserna
Under ett tv-sänt tal – hans första framträdande sedan ett eldupphör i kriget med Israel – hyllade Irans högste ledare Ali Khamenei vad han beskrev som Irans "seger" över Israel. Han lovade att aldrig ge efter för amerikansk press och hävdade att Washington hade fått en förödmjukande "örfil".
"Den amerikanske presidenten överdrev händelserna på ett ovanligt sätt, och det visade sig att han behövde denna överdrift," sade Khamenei och avfärdade USA:s påståenden om att Irans kärntekniska program hade fördröjts med årtionden. Han insisterade på att angreppen inte hade gjort "något betydande" mot Irans kärntekniska infrastruktur.
Men Irans utrikesminister Abbas Araghchi kallade skadorna "allvarliga" och sade att en detaljerad bedömning pågick.
Den israeliska militären sade att Irans kärntekniska anläggningar hade fått ett "betydande" slag, men varnade för att det var "för tidigt" att fullt ut bedöma skadorna. Israels premiärminister Benjamin Netanyahu sade att Israel hade "förhindrat Irans kärntekniska projekt" och varnade för att varje försök från Iran att återuppbygga det skulle mötas med samma beslutsamhet och intensitet.
Iran har konsekvent förnekat att de söker kärnvapen och försvarar sina "legitima rättigheter" till fredlig användning av atomenergi. De israeliska attackerna mot Iran dödade minst 627 civila, enligt Irans hälsoministerium. Irans attacker mot Israel dödade 28 personer, enligt israeliska siffror.
