Jennifer Echegini, mchezaji wa akiba, alifunga bao la ushindi katika dakika ya 88 wakati Nigeria iliporejea kutoka nyuma kwa mabao mawili na kuwashinda wenyeji Morocco 3-2 Jumamosi katika fainali ya kusisimua ya Kombe la Mataifa ya Afrika kwa Wanawake.
Ushindi huo mjini Rabat uliidhinisha Afrika Magharibi kama mabingwa wa soka la wanawake barani Afrika, huku wakitwaa taji lao la 10 katika mashindano 13, rekodi ya kipekee.
Hii ilikuwa mara ya pili mfululizo kwa Morocco kupoteza fainali, licha ya kuongoza kwa mabao mawili baada ya dakika 24, lakini waliruhusu mabao matatu katika kipindi cha pili.
Esther Okoronkwo alichangia sana ushindi wa Super Falcons -- akifunga bao la kwanza, akitengeneza la pili, na kutoa mpira wa adhabu uliomwezesha Echegini kufunga na kuwashangaza mashabiki wa nyumbani katika mchezo uliokuwa ukisubiriwa kwa hamu.
Morocco, wakiwa na sapoti ya mashabiki wenye shauku katika uwanja wa Stade Olympique wenye viti 21,000 jijini Rabat, waliongoza katika dakika ya 12 baada ya Nigeria kuruhusu bao la kwanza katika mchezo wa wazi kwenye mashindano haya.
Rais Tinubu awapongeza timu
Rais Bola Tinubu aliwapongeza Super Falcons. “Mafanikio ya ajabu ya Super Falcons usiku wa leo huko Rabat, kutoka nyuma na kuwashinda Morocco waliokuwa na ari kubwa mbele ya mashabiki wao wenye shauku, yanaonyesha dhamira inayofafanua roho ya Wanaigeria,’’ alisema Tinubu, kulingana na taarifa ya msemaji wake Bayo Onanuga.
‘‘Kwa bidii, kujitolea, na uvumilivu, mmefanikiwa kutimiza ndoto ya taifa na maombi yake. Taifa linatazamia kuwapokea mabingwa wetu. Hongereni! Nigeria inawasherehekea,’’ aliongeza.
Wakati wa mechi, Nigeria walipoteza nafasi kadhaa za kuondoa mpira na ukaangukia nje ya eneo la hatari kwa Chebbak, ambaye shuti lake lililopangika vyema lilimshinda kipa Chiamaka Nnadozie.
Bao la pili liliongezwa dakika 12 baadaye wakati mpira ulipovuka mbele ya lango la Nigeria na kufika kwa Sanaa Mssoudy, ambaye alimaliza ukame wa mabao wa mechi tano kwa kupiga shuti la chini lililoingia kona ya mbali ya wavu.
Nigeria walimiliki mpira zaidi katika kipindi cha kwanza kuliko wenyeji, lakini walipata shuti moja tu lililolenga lango na halikumtatiza kipa Khadija Er-Rmichi.
Lakini uongozi wa Morocco ulipunguzwa baada ya dakika 64 wakati Okoronkwo alipompeleka Er-Rmichi upande usio sahihi kutoka kwa penalti baada ya ukaguzi wa VAR kuonyesha krosi ya Folashade Ijamilusi kugonga mkono wa Nouhaila Benzina.
Bao hilo liliwapa nguvu Nigeria ambao walizidi kuwa na uthubutu na wakasawazisha dakika saba baadaye wakati Okoronkwo alipotoa pasi ya nyuma ambayo Ijamilusi aliisukuma wavuni kutoka umbali mfupi.
Ijumaa, Ghana ilimaliza katika nafasi ya tatu baada ya kushinda mikwaju ya penalti 4-3 dhidi ya mabingwa waliopita Afrika Kusini kufuatia sare ya 1-1 katika muda wa kawaida huko Casablanca.
